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    　　1907年的春天，沈德鸿在立志小学以优异的成绩毕业，接着就进入植材高等小学求
学。
    这年他十一岁。
    还是在读初小的时侯，他看到高小的那些学生在学校住宿，平时出来，排成两列纵
队，一律穿白夏布长衫、白帆布鞋子，走路目不斜视，吸引着满街行人的眼光，真是羡
慕得很。如今他也成了“植材”的一个高小学生，在路上走时不觉挺起了胸膛。当时，
“植材”的住校生和教师一同吃饭，伙食比较好。他母亲为了使他营养好一点，就每月
替他交四元的膳宿费，让他住校读书。
    “植材”教的课程除了国文、算术外、还有英文、物理、化学、音乐、图画和体操。
    这些课程都使他感到很新鲜。上化学课时，从日本留不回来的张济川老师在教室里
作各种有趣的实验，使沈德鸿和他的同学们大开眼界。科学的种籽在这个少年人的心田
上孕育了。
    德鸿的思想变得活跃起来。一天，中过秀才的周先生教《孟子》，错把“弃甲曳兵
而走”一句解释成“战败的兵丁急于逃命，扔掉盔甲，肩背相磨，仓皇逃走”。他忽然
站起来问道：“先生，”他指着《孟子》，“书上注释‘兵’是‘兵器’，不是‘兵丁’。”
    他这么一说，同学们也恍然大悟，应声附和。“是‘兵丁’，不是‘兵器’！啊─
─你们小孩子，懂什么！我是中过秀才。”老先生硬着头皮坚持自己对。沈德鸿见这位
老先生硬是不认错，下了课就去问校长。徐晴梅校长是他父亲的好朋友。他听后想了一
想，对沈德鸿说：“可能周先生说的是一种古书的解释吧？”德鸿心想：校长大概觉得
不能让周老秀才在学生面前丢脸，才这样说的。
    当时教他们国文的先生还有三位，其中的张济川还兼教物理、化学。对于张济川先
生布置的作文，德鸿最感兴趣。每逢写作文，他既紧扣题目，又独辟蹊径，文思敏捷，
下笔成篇。
    就是进入“植材”的第二年上半年，他参加了一次“童生会考”。这次植材小学同
另一所高等小学的会考，由沈德鸿的表叔卢学博（鉴泉）主持。他出的题目是：《试论
富国强兵之道》。面对这个试题，沈德鸿潜心构思起来。他父亲在世时经常与母亲议论
的国家大事，什么“明治维新”啦，“变法图强”啦，“自由”、“平等”啦，“振兴
实业”啦……此时，他都记了起来。边想边写，一下子写了四百多字。结尾处，他写上
了父亲生前反复强调的那句话：“大丈夫当以天下为己任！”
    卢学博读了这篇作文，大为赞赏，拿起朱笔，在结尾处加了许多密圈，批语写道：
    “十二岁小儿，能作此语，莫谓祖国无人也。”他还特地把这份卷子拿给小德鸿的
祖父看，又在他祖母前大加赞扬。陈爱珠看过作文卷子后，笑着对儿子说：“德鸿，你
这篇文章是拾人牙慧。卢表叔自然不知道，给你个好批语，还特地给祖父看。唉，你祖
母和二姑妈常常说，你该到我家的纸店当学徒了，我料想你卢表叔也知道。他不便反对，
所以用这方法。”德鸿领悟地点点头，听妈妈接着说：“去年祖母不许你四叔再去县立
小学，卢表叔特地来对你祖父说：‘这是袍料改成马褂了！’他如今逢人就夸你会考成
绩好，真是用心良苦！”听了这番话，他心想：原来母亲让我继续念书，受到了那么大
的压力。如表叔到处宣扬我的成绩，是为了帮助母亲减轻一点压力，使母亲能按照父亲
的遗嘱，把我培养成人啊！
    打这以后，懂事的小德鸿更加用功了。在他的作文本上，国文老师屡次写下不同寻
常的褒奖他的批语：
    “堂堂之阵，正正之旗，确是史论正格。”
    “好笔力，好见地，读史有眼，立论有识，小子可造。其竭力用功，勉成大器！”
    “慨祖生不遇其主，壮志莫酬，确有见地。行文之势，尤蓬蓬勃勃，真如釜上之气。”
    “扫尽陈言，力辟新颖，说理论还必须，两者兼到。”
    “生于同班年最幼，而学能深造，前程远大，未可限量！急思升学，冀着祖鞭，实
属有志。”
    “慷慨而谈，旁若无人，气势雄伟，笔锋锐利，正有王郎拔剑斫地之慨！”
    “目光如炬，笔锐似剑，洋洋千言，宛如水银泻地，无孔不入。国文至此，亦可告
无罪矣！”
    对他作文中的不足之处，老师也在批语中予以指出。如在他写的《富弼使契丹论》
后面就批道：“简则简矣，而警策语尚少。”而《张良贾谊合论》的批语是：“人物合
论，不可竟重一面，使旗鼓不能相当。作者论贾生甚详，论留侯则略，未免犹有此弊。”
    在张济川这位善知人又善知文的国文老师的奖励和指导下，少年沈德鸿的作文在全
校名列前茅，月考、大考常有奖品带回家。有一次，奖到了两本童话──《无猫国》和
《大拇指》，他便送给了弟弟，让母亲讲给弟弟听。
    一天上国文课，张济川老师抚着沈德鸿的背说：“你将来是个了不得的文学家呢！
    好好地用功吧！”听了老师这种奖励的话，他学习更加奋勉，以未来的文豪自期，
曾对同学沈志坚说：“我能著作一种伟大的小说，成一名作家，于愿足矣！”
    1909年，是沈德鸿在植材高等小学即将毕业的一年。那年他十三岁，已经胸怀大志，
决心报国救民，常常在作文中运用历史观点和科学眼光评古论今。除写作史论之外，他
还写下了多篇议论生动、鞭辟入里的时论，如《西人有黄祸之说试论其然否》、《青镇
茶室因捐罢市平议》、《学部定章》、《学堂卫生策》、《论陆静山蹈海事》等等。
    沈德鸿还是一个多情善感的少年。面对萧瑟的秋风，飘零的黄叶，他情不自禁地挥
笔写下一篇《悲秋》的抒情散文：“紫燕去，鸿雁来，寒蝉互噪，秋虫凄切，衰草遍野，
木叶尽脱。悲夫！何秋声秋色之伤怀欤？忆夫！艳李红桃，芳草绿荫，春光明媚，藻丽
可爱之际，忽焉秋风萧萧，荔丹蕉黄。曾几何时，万物肃杀之秋至矣。呜呼！人孰无情，
谁能遣此！而况万里长征，远客他乡，又何能禁秋雨之感其怀抱。伤矣哉！秋之为秋也。
    ……”
    国文老师给他的眉批是：“语可动人”，总批为：“注意于悲，言多寄慨。”
  
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