湘西苗民集中在三个县份内，就是白河上游和保靖毗连的永绥县，洞河上游的乾城
县，麻阳河上游与麻阳接壤的凤凰县。就地图看，这三个县份又是相互连接的。对于苗
民问题的研讨，应当作一度历史的追溯。它的沿革、变化与屯田问题如何不可分，过去
国家对于它的政策的得失，民国以来它随内战的变化所受的种种影响。他们生计过去和
当前在如何情形下支持，未来可能有些什么不同。他们如何得到武器，由良民而成为土
匪，又由土匪经如何改造，就可望成为当前最需要的保卫国家土地一分子。这问题如其
他湘西别的问题一样，讨论到它时，可说的话实在太多。可是本文不拟作这种讨论。大
多数人关心它处，恐不是苗民如何改造，倒是这些被逼迫到边地的可怜同胞，他们是不
是当真逢货即抢，见人必杀？他们是不是野蛮到无可理喻？他们是不是将来还会……这
一串疑问都是必然的。正因为某一时当地的确有上述种种问题。
这种旧账算来，令人实在痛苦。我们应当知道，湘西在过去某一时，是一例被人当
作蛮族看待的。虽愿意成为附庸，终不免视同化外。被歧视也极自然，它有两种原因。
一是政治的策略，统治一省的负责者，在习惯上的错误，照例认为必抑此扬彼，方能控
制这个汉苗混处的区域。一是缺少认识，负责者对于湘西茫然无知，既从不作过当前社
会各方面的调查，也从不作过历史上民族性的分析，只凭一群毫无知识诈伪贪污的小官
小吏来到湘西所得的印象，决定所谓应付湘西的政治策略。认识既差，结果是政策一时
小有成功，地方几乎整个糜烂。这件事现在说来，业已成为过去了。未来呢，湘西必重
新交给湘西人负责，领导者又乐于将责任与湘西优秀分子共同担负，且更希望外来知识
分子帮忙，把这个地方弄得更好一点，方能够有个转机。对整个问题，虽千头万绪，无
从谈起；对苗民问题，来到这十三县作官的，不问外来人或本地人，必须放弃二三千年
以征服者自居的心理状态，应当有一根本原则，即一律平等。教育、经济以及人事上的
位置，应力求平等。去歧视，去成见，去因习惯而发生的一切苛扰。在可能情形下，且
应奖励客苗互通婚姻。能够这样，湘西苗民是不会成为问题的。至于当前的安定，一个
想到湘西来的人，除了作汉奸，贩毒品，以及还怀着荒唐妄想，预备来湘西搜刮剥削的
无赖汉，这三种人不受欢迎，此外战区逃来的临时寄居者，拟来投资的任何正当商人，
分发到后方的一切公务人员和知识分子，以及无家可归的难民妇孺，来到湘西，都必然
得到应有的照顾和帮助，不至于发生不应当有的困难。湘西人欢喜朋友，知道尊重知识，
需要人来开发地面，征服地面，与组织大众，教育群众。凡是来到湘西的，只要肯用一
点时间先认识湘西，了解湘西，对于湘西的一切，就会作另外看法，不至于先入为主感
觉可怕了。一般隔靴搔痒者惟以湘西为匪区，作匪又认为苗人最多，最残忍，这即或不
是一种有意诬蔑，还是一种误解。殊不知一省政治若领导得人，当权者稍有知识和良心，
不至于过分勒索苛刻这类山中平民，他们大多数在现在中国人中，实在还是一种最勤苦、
俭朴，能生产而又奉公守法，极其可爱的善良公民。
湘西人充过兵役的，被贪官污吏坏保甲逼到无可奈何时，容易入山作匪，并非乐于
为匪。一种开明的贤人政治，正人君子政治，专家政治，如能实现，治理湘西，应当比
治理任何地方还容易。
湘西地方固然另外还有一种以匪为职业的游民，这种分子来源复杂，不尽是湘西人，
尤其不是安土重迁的善良的苗民。大多数是边境上的四川人、贵州人、湖北人，以及少
数湘西人。这可说是几十年来中国内战的产物。这些土匪寄身四省边界上，来去无定。
这种土匪使湘西既受糜烂，且更负一个“匪区”名分。解决这问题，还是应当从根本上
着手，使湘西成为中国的湘西，来开发，来教育。统治者不以“征服者”自居，不以
“被征服者”对待苗民，一切情形便大不相同了。
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