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芦笛杂文集
芦笛
 
从日语的“哥氏猜想”想到汉字改革
     
     
芦笛
     
     
写完了给无剑先生的回帖，一直在琢磨日文为何无法取消汉字的问题。我虽不懂日文，
但也知道日文保留汉字是为了区分同音词，不过对於日文为何有许多同音词这个问题，
我的老倭朋友（据无剑先生讲，人家如今已不倭了，该称“老高”才是）却没有一个说
得上个所以然。其中有一个中华文化崇拜者说，日人之所以不废除汉字，是因为他们崇
拜它，有一种汉字情结。据说汉字如同西文中的拉丁文，能使用汉字是有学问的表现，
云云。这些话我是一只耳进一只耳出，不怎麽相信。如果废除汉字是可行的话，任什麽
情结也挡不住老倭或老高们的决心。
     
我刚才在想，为什麽日语虽是多音节语言，却有那麽多同音词，与英文如此不同？（我
知道黄叶先生又要举“right”“write”了，但那不是普遍现象）我猜想有四个原因：
     
一、日语的基本音素简单，声母和韵母数量比汉语少，我的日本朋友象上海人一样，英
语的“r”一律以“l”代替，可见日语中没有这个声母（辅音）。我在飞机场听日语广
播，似乎听来听去就只是那麽几个单韵母，“啊”“窝”“衣”“乌”的在那儿乱撞，
似乎没有太多的复合韵母，不象中文那样，光从“a”中就衍生出“ao”“ai”“an”
“ang”等复韵母和鼻韵母来。日语的声母和韵母较少，它们组合出来的音节的数量就
有限，自然也就容易造成同音词。哪怕是多音节语言也抵消不了这个因为基本音素较少
而造成的缺陷。
     
二、日语音节的拼读方式和汉语一样单调，永远是声母在前韵母在后，而且从来只有一
个声母，没有两个声母放一块的时候。相反，英文的“bridge”这个音节，以两个辅音
开头，一个辅音结尾，虽是单音节的词，却因拼读方式复杂，涉及到多个音素而难得有
同音字。更典型的是感叹词“oops”，因为后头有那两个辅音，你是再怎麽也不会把它
和“乌”之类的声音混起来的。
     
三、日语没有类似汉语四声的区别机制。
     
四、我猜日语中的汉字也可以拆开随意组合，如中文一般，不象英文的单词不能拆卸
。如此一来，“字”就成了语言的最小单位，如果汉字作中式单音节发音，又没有四
声，
当然非得保留汉字以区分同音字不可。因为这个原因，我猜日语的同音词多是汉字组成
的双音节词。
     
以上当然纯属“哥德巴赫猜想”。以一个丝毫不懂日语的人来猜测这些问题，也只有老
芦这种无知无畏的人才敢干，这大概也算是文革“大批判”精神的遗毒吧。但我的兴趣
当然不在日语上，其实，以上猜测是否正确并不重要，重要的是这一思索似乎提示了汉
语同音字产生的原因。过去我一直认定单音节语言是汉语产生同音字的原因，如果要把
中文改为表音文字，就只有从根本上入手，把汉语逐渐改造为多音节语言。现在看来这
个考虑并不全面。如果引入更复杂一些的拼读规则，即使是单音节的字也可以靠发音区
分开来，上面举的那两个英文单音词汇就是例子。由此，我想到以下的改革方案：
     
一、停止“以字造词”，凡口语中的新词汇一律用汉语拼音引进，凡现代科技词汇一律
以音译方式引入，已意译的词汇如“电压”、“能量”等亦应考虑逐步废除而代之以音
译。所用音译必须尽量使用汉语拼音，如用汉字，则应挑选不会造成暗示的汉字。在这
方面，佛经的翻译是典范。“菩萨”、“佛”一类的词的组字就挑选得非常合适，丝毫
不给人望文生义的可能，而且“菩萨”这两个字如拆开就什麽意思都没有，堪称杰作。
     
音译当然看上去没有意译方便，但这种方便只是表象上的。只要强制灌输，时间长了人
们自然会理解那些拗口的音译词的意思。何况意译科技词汇，除了引起混乱外丝毫不能
帮助理解，要准确理解那些概念决不能靠望文生义，而需要教师的讲解和大量的习题训
练。
     
其实，意译不光常造成理解上的偏差，有时反而妨碍理解。我在国内时不知有多少次看
过和听过佛教的“大乘”和“小乘”这两个词，可从来就不知道它们是什麽意思，出国
後看了本英文的介绍佛教的书，才知道那原来是“large vehicle”和“small vehicle”
的意思，说白了就是渡到彼岸去的大船和小船（或大车小车）。为什麽英文翻译比中文
好懂？这不是译者水平低而是文字本身的毛病──天知道那个“乘”字当作何解？但古
代又没有类似“vehicle”那样泛指交通工具的字，能想出这个“乘”字已经很不容易
了。相反，“涅般”虽是音译，似乎大家都知道那是怎麽回事。想想看，要是“涅般”
给意译成了“寂灭”，光是因为这个词的望文生义，中国的佛教就不知要衍生出多少教
派来！
     
二、逐步减少现有的单音节词，其办法是“冻结”现有双音词，将其作为整体使用，不
许因照顾发音的“偶数美”原则而将“词”缩为“字”，如只许说（写）“有权利”或
“有权力”，“没有权利（力）”，不许说（写）“有权”，“无权”等。如此以来不
但能使文字精确，而且使语言逐渐多音节化。同音的双音节词毕竟比同音字少得多。如
果双音节词不能随便拆开，那麽单音节词如“权”之类就会因丧失存在需要而消亡。
     
这里举个例子说明这条规则：上文“则单音节的词…就会因…”云云，应该写成“那麽
单音节的词…就会因为…”。简言之，要彻底剔除现代中文中残存的的古文单音词，
“则”、“应”之类的词应统统被“那麽”、“应该”取代。
     
三、恢复入声字，使汉字变为五声。如此一来，“权利”（去声）和“权力”（入声）
便立即能分开。
     
四、使汉字发音拼读方式复杂化，考虑引进老广们在元音后头带辅音的习惯，在单韵母
（如“a”）和复韵母（如“ao”）后以加或不加某些声母而区分同音字。这个建议我
已在给无剑先生的跟帖中说过，并举了个用“guok”和“guo”来区分“锅”和“郭”
的例子。
     
五、对於实在无法区分的单音字，参照英语“write”、“right”的例子，用不同的拼
写方式来区分之。
     
以上所说，如果用一句话来总结，就是“废字留词”，即不再以“字”作为语言的最小
单位。为此必须停止以字造词，剔除文言文留下来的那些单音节词，代之以现代文的双
音节词，以期尽可能地减少由单字构成的词。对於实在无法用双音节词代替的字，则采
用更复杂的声调和／或发音、拼读、拼写方式来区分之。这个方案可以逐步实行，先搞
成日文那样一半汉字一半拼音的东西。但该方案需要强力政府的强力运作，期以百年，
可奏肤功。
     
最后说一句，以上日语“哥氏猜想”是“鲁班门前弄泥斧”（泥作的斧，非沾泥之斧，
即此一例，就可见中文之模糊），猜错之处，请各位留日大贤饱和轰炸。
     
  
  
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