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冰的启示

芦笛


总不明白为什麽同是一种物质，冰却比水贵重得多。前人形容美人，外表是“冰肌雪
貌”，心思是“冰雪聪明”，为人是“冰清玉洁”，这冰从来都如玉般贵重。年轻时读
苏东坡的词，见到写美人的“冰肌玉骨，自清凉无汗”，只觉得神清气爽，仿佛见到玉
洞仙子，飘飘然有出世之想。然而读刘禹锡的《竹枝词》，见到“花红易衰似郎意，水
流无限似侬愁”之句，只感到对弃妇的同情。冰，水为之，而贵于水，何故？

以前不更世事，觉得那是因为冰难得，水易求。除非在南北极，冰只有寒冬才能见到，
而除了沙漠，水毫不稀罕。后来在哈尔滨见了冰灯，才参透了人们为何珍视冰的道理，
那是因为那透明的美。

冰灯大概是世上最美的灯。灯形各式各样，无不玲珑剔透，极尽艺术家们的巧思。从那
冰清玉洁中闪出璀灿的光华来，被冰晶折射出五光十色的虹彩，销魂夺目，随视角的不
同而隐隐变幻，横看成岭侧成峰，幻出无穷无尽的冰上童话来。心醉之余，忍不住要想
起《白雪公主》的世界，似乎又回到了童年时代。

於是这才悟出，冰的美，首先美在透明。无论是冰灯还是冰雕，胜过华贵的大理石之处
正是这一点。其实人世中又何尝不是这样？一个人可能会在名人或伟人面前俯伏在地，
但却决不会像对天真的儿童那样去由衷地喜爱他们。原因很简单：儿童幼稚，但如冰一
般透明；伟人伟大，却像大理石一样莫测高深地浑浊。

然而这并不是冰灯的魅力的全部。如果一个人永远如孩童般幼稚，活到老都永远让人一
览无余，他可能让人同情，但也不免让人感到乏味，吸引人就更谈不上了。如果冰灯没
有内部的华光丽彩，也就绝对不会让人目迷五色，乍惊乍喜。在人，这内部的光华不但
是学识、素养和操守，更是火一样的激情。纯真的深刻才是透明的难以穷尽的深邃，从
里面发出的激情的光芒才会如冰灯一般动人。

然而这还不是冰的全部启示。一般人很少想到，周遭那喧嚣的尘世之所以是今天这样，
完全是因为冰的一个特殊的物理性质。

除水之外，世上所有的物质都是固体的密度大于液体。如果把生铁锭扔到铁水中去，它
马上就会沉下去，因为固体铁的密度比液体的大。然而大家都知道，冰总是浮在水面上
的。这是因为水的物理性质非常特别。和别的一切物质都不同。当气温降低时，水的密
度也和别的物质一样增加。但当水温到达摄氏四度时，它的密度也就到了最大值。如果
温度再降低，水的密度不但不增加，反而回升，等到水结成了冰，密度就更小了，於是
冰就浮在水面上沉不下去。无论天气怎麽冷，河里最下层的水温总是摄氏四度，因为那
儿的水是最重的。液体传热主要靠对流。在摄氏四度以上，水的上下对流还是热交换的
主要形式，但气温再低，这种上下对流就停止了，热交换只能靠传导。但水的热传导性
能很差，这就防止了底下的水进一步丧失热量。表面的冰层也形成了一种保温层作用。
所以无论天气冷到零下多少度，一条河只要足够深，总不会连底都给冻了起来。

就是这一点特殊的性质造出了世间一切奇迹。如果水和其他物质一样，密度随温度降低
而升高，那麽，河里结冰就会从底上结起：表面的水被冷却后结成高密度的冰，沉了下
去，底下的低密度热水升上来，在表面丧失热量，结成冰又沉下去。如此上下对流，水
底的冰层就会越结越厚，直到所有的水都变成冰。

不难想象，如果真是这样的话，那麽生命是否还能出现在地球上就大成问题。如所周
知，一切生命都是从大海里来的，而地球曾经有过非常寒冷的冰川时代。如果冰从海底
结起，哪怕是夏天，海底的冰也不会融化，因为阳光只能加热表面的水，而热水比冷水
轻，热量不能靠对流传送到海底去，只能靠热传导。上面已说过，水的热传导很差。因
此，海面接受到的热量没法传下去，海底的冰也就不会融化。夏天不化，冬天又结出新
的冰层来，海就变得越来越浅。只要时间足够长，整个海都会冻起来，自然也就不会有
生物出现。所以，全靠冰比水轻，才有了我们今天这个熙熙攘攘的人世。就算情况不那
麽严重，至少寒带和冬天会结冰的温带地区也不会有淡水鱼虾，而生活在极地以鱼类为
食的企鹅、海豹、海狮、北极熊等恐怕也得绝种。

为什麽水在凝固时，密度的改变要与其他的物质不同？这难道能用偶然来解释？造物主
的神奇，如同冰灯里闪出的迷幻的虹彩，时时处处引动遐思。
  
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