第三九章 龙困浅滩
泡澡堂子在江南几乎已成为男人们生活的一部份了；尤其是在冬天，这更是一种无可言
喻的享受。
数九寒天，在烧得滚烫的热水里一泡，已经驱尽了寒意；然后，有人替你擦背，那可不
是光擦背后手够不到的地方，而是擦洗你全身每一处地方。那些人的本事很大，能把你深藏
在毛孔里的污垢都擦洗干净。
擦好了再在热水中泡洗一会儿，出来还有人腿捏胸等等。总之，不必自己动一下手，就
可以使你干干净净，轻轻松松，洗净疲劳，去却寒冷。
杜英豪是在金陵长大的，这个地方的人有两大生活上的享受，就是早上皮包水，晚上水
包皮。皮包水是士茶馆喝茶、吃点心，水包皮就是洗澡。
杜英豪想不到在此地也能发现了一家澡堂子，这个从未怀乡的游子，忽然动了乡思，说
什么也要去光顾一下。那是道道地地的女人之禁地，但他可以带了赖皮狗去，所以赖皮狗奉
了四个女人的命令，随行去保护杜英豪。
那实在是句笑话，杜英豪说什么也不会要他保护，他也没这个能刀；但柳小英与杜若华
仍然坚持要赖皮狗跟看去侍候，因为杜若华知道这个地方仍然是高九的势力范围，是高九的
拜兄弟跛龙马五照管着。
论武功，马五比高九强得多，论性情，马五也比高九强，精明能干，人缘也比高九好，
照说第一把交椅该是马五才对；但是因为他们磕过头，拜过兄弟，高九的年纪大上那么一点
当长，所以马五才居第二。
马五管的这个码头比高九小，但跟看他的弟兄却多出一倍，负担自然比高九重；可是，
在这儿的船家所缴的例费，反而此高九那边低，而且马五的弟兄们却没有一个捞过界的，那
是马五守看结义之情。
杜英豪杀了高九。马五一定得到了消息，他也不能坐视，否则很难在绿林道上叫字号
了。
杜若华再三向杜英豪提出了瞥告，但杜英豪不在乎，柳小英只有硬逼看赖皮狗跟了去。
她吩咐说：“赖皮狗，叫你跟去保护，不是要你用拳头保护他。杜大哥如果不行，你再
饶上十个也不行，而是要你沉住气，发现有什么不对劲，赶紧来通知我们一声，这点想必你
能做得到吗？”
赖皮狗想想道：“若是小的跟杜爷一起进去，别人知道我们是一起的，他们有心对付杜
爷，绝不会放过我的，所以不敢说有把握。”
这家伙的脑筋很活，想的也多，这个推测也有道理。柳小笑道：“那你就跟在后面，别
让人知道你们是一起去的好了，见了面也当作不认识。”
杜英豪笑道：“小英，若是我在那儿跟人打起来，通知了你们也没有用，难道你们还能
帮忙不成。”
柳小笑道．““为什么不能？他们若是要对付你，一定是采用群殴的方法，我们来帮手
也不算破坏江湖规矩。”
“我倒不是怕这个，而是那个地方全是男人，个个全是光条条的，你敢进去吗？”
柳小英的脸红了，但她毅然地道：“敢！若是杜大哥有难，任何地方都挡不住我去帮
手。”
这份情意很使人感动，所以杜英豪也不忍心拒绝她们的关切了，而且他高兴有个伴儿。
浴罢小憩时，有个熟人聊几句是赏心乐事，所以他们分先后脚进了那间澡堂，也坐了两
个隔得颇远的座椅。在一开始，他们不想有接触。
擦背的老师父只有一个。杜英豪洗罢刚好轮空，很快就接上了擦背，等赖皮狗想要接上
去时，却已有两三个人在等看了，他只有继续在水里泡看。好不容易等他擦背，回到生看暖
炉的屋子里，却看见杜英豪已经躺在榻上，闭眼小寐，等看人来腿。
腿的江北师父又没空。拉开了江北腔叫道：“小五子啊！你那边要是有空，过这边来帮
帮忙。”
隔屋有人答应了一声，接看有人抱了几条干床单过来了，那是擦干身子以及盖看身子用
的。
那个被称为小五子的人却不小了，年纪看上去最少也有四十五、六，个子不高，却十分
的精壮。
他有一条腿走路不太方便，到了杜英豪身前，把布巾抹干了水渍，而后又用另一床盖住
了杜英豪的身子，自己坐在脚头，抬起杜英豪的一条腿，搁在他的大腿上，熟练地捶了起来
赖皮狗心中一动。他从这个捶腿的家伙走路的姿态上，想起马五的外号就叫跛龙，而且这么
大的年纪了，怎么还叫小五子呢？
以出生序为乳名，是扬州人的习惯，所以那儿的小孩多半是叫小三子、小五子、小六
子，但孩子长大成年后，就没人再那么称呼了，这个人怎么还会叫小五子呢？跛龙马五，这
莫不是一个特别的称呼呢？还有一点不对劲的地方，在杜英豪之先，已有几个客人浴罢小
憩，也等看要腿，但这小五子一过来就去侍候杜英豪了，这不是很特别吗？杜英豪倒是很懂
礼貌，谦辞道：“这两位先出来的，你先去招呼他们，我可以等一下。”
一个客人忙道：“不！不！尊驾请，我怕痒，所以不敢要人擦背腿。”
另外的一个却笑看道：“我是这里的老主顾，等等没关系，兄台今日第一次来，理应先
招呼兄台的。”
赖皮狗心中已有个不祥的感觉，因为第一个客人说的是鬼话，赖皮狗是等在他后面擦背
的，那家伙可没表示怕痒呀！
另一个客人的话乍听倒还有理，但仔细一推敲，破绽就多了。首先，上澡堂子的客人未
必互相都会认识，见久了的，固然会认识，但不认识的，未必就是第一次来的，那家伙除非
是认识杜英豪，知道他第一天来。
看来，不但那个小五子有问题，而且这些客人也有问题。赖皮狗很注意，他们都是在自
己之后进来的，脱衣服下池后，泡了一下子，有的甚至于把身子打湿了就立刻起来了，有的
连擦背都等不及。
并不是每个洗澡的客人都要擦背，腿，但是上操池里浸一浸就出来的人却不多见，因为
这种洗法大可不必上澡堂子里来。
这种浴池要不断地烧火，在池外有一口大铁锅，熊熊的火烧看，一个小伙计则把锅里的
热水舀出来，倒入一个竹漏斗中，再以竹管注入池中，以保持池水的热度。
这既耗水、又费火，更费人工，洗一个澡价钱不便宜，一个全套外加小费，差不多要
两、三钱银子，那是一个普通家庭中数日生计之资了。
有钱，喜欢，这点花费不算什么，但花了高价只来沾沾水，就是发了神经病了。
除非，他们是另有目的的。
赖皮狗看出不对来了，却不敢声张，也不敢提出警告，因为杜英豪正在对力的掌握中。
他自己也不敢穿衣服先走，去通知柳小英她们。因为自己若是走得太匆忙，必会引起对
方的注意。他找了块布盖住身子，也躺在榻上，只希望杜英豪也能像自己同样的瞥觉，看出
对力有鬼。
但杜英豪显然的没有注意自身的危机，居然微微地发出鼾声，瞌睡了起来。
赖皮狗只有在心中叫苦。他知道要脱身只有趁现在，再晚一点就来不及了。
忽然，他眉头一皱，计上心头，立刻苦看脸，跳了起来，穿看草拖鞋，跳起来向替杜英
豪捶腿的那个家伙道：“你..你们这儿有茅房没有？”
那家伙用手一指就没开口，但是却更证明他大有问题了，因为他所指的竟是他先前出来
的房间。
如果那儿也是客座，这就证明他在那边捶腿还有可说的；但隔房只是茅房，他显见是藏
身其中等候的。
赖皮狗直朝那屋子冲去，希望自己的声音与行动能引起杜英豪的注意。
可是杜英豪却全无注意的意思，甚至连眼睛都没有开。赖皮狗心中直沉，冲到隔房，果
然那儿有一口粗马桶，是给客人方便用的。
男人本来就不可使用马桶的，他们都施用露天的坑，最多是搭个遮雨的蓬顶，底下仍然
是个坑。
只是这儿不同，隔壁就是客人浴罢休息的地方，如果用露天的坑，臭气可太重了，所以
改了口粗马桶，为的是有盖子可以盖住臭气。
这屋里还放了一叠干的布巾，但赖皮狗注意的却是有没有窗子。这一看就凉了，那屋子
是没有窗子的。
他要从窗口脱身的计划已经失望了，但没有绝望，因为他又看见了一根粗瓦管由屋顶下
面穿墙而过。那是烟囱，也是暖管。在客座中有一口火炉，在很冷的天气，火炉中烧起了
火，燃烧多半是煤炭或大木头块子，热力由大瓦罩子上发出，使屋内温暖如春。
烟雾则由顶上开个口，用圆形的瓦管一截截地连通起来，导至屋外，而且烟囱本身也有
送热作用，它要从这间小屋经过，因为上这儿来方便的客人，多半是没有穿好衣服的客人，
此地也必须保温的。
烟囱只有一个菜碗粗细，那当然是钻不出丢的，一截截的瓦管有两尺来长，一头大，一
头小，这样才能密切地套合连接，漏烟出来。接头处更还用灰泥糊好，防止漏。
赖皮狗颇有一点鬼聪明。他把瓦管用布包看，悄悄地卸了一截，再用布巾堵死了通向火
炉的那一端。
再度回来躺下，那个小五子仍在为杜英豪捶着，已经由腿上移到背上，手法熟练，声响
节奏，轻脆悦耳，使赖皮狗不禁怀疑自己的判断是否有错。跛龙马五是此地的龙头老大，他
怎么会懂得替人捶腿呢？
不过，这时烟囱中的浓烟受堵，已经开始由炉门中冒出来了。二个伙计来拉过炉门看
看，轰的一声，火舌卷了出来，大量的浓烟立刻弥漫了屋子。
赖皮狗趁乱叫道：“不好；失火了！失火了！”
他抓起了自己的衣裤套上，披了衣服就往外冲；但是他冲到了屋外，才发现只有他一个
人出来了，其他人似乎根本没有受到影响。这说明了里面的人个个都是江湖上行动的好手，
镇静从容，不会轻易慌乱的。
这也证明了里面的那些人是真有问题了。
他既没听到里面有乱声，又没见杜英豪出来，就想到事情一定不妙了，只有急急地回客
栈中报告了。
柳小英一听就急了，拖看三个女的，扬剑就杀进了那家澡堂子。赖皮狗领看，一直冲到
休息处，却已看不见杜英豪了。
不仅如此，好像那些师父与客人都不对了。他们愕然地望看几个杀气腾腾的女煞星，因
为他们身上只有一块布巾。
赖皮狗指看杜英豪躺的那张椅问道：“这儿原先的客人呢？”
那儿是个胖胖的中年人，他摇摇头道：“什么事，我不认识尊驾呀！
”他显然是在打马虎眼儿。赖皮狗这时胆气也壮了，一把掀起那块布来，但想起还有几
个女的在，只掀到一半又停止了，掀袖探出一支匕首冷笑道：“朋友，我也不认识你，我在
一刻工夫前才离开这儿的，那时还没见到你，少装糊涂了。
我问你，杜大侠上那儿去了？”
那中年人道：“我从一早上就在这儿了，可不知道你老哥说的是什么？”
他又怕又急，说话时声音直颤，大气直喘，那倒不像是装假。赖皮狗几乎要怀疑自己跑
错了一家。
他跑到后房一看，烟囱又接好了，只是新糊的灰泥还没干，因此他敢肯定自己没错。
“柳女侠，我相信没错，只是他们的动作很快，把杜爷弄走了，又换了这批人过来。”
一个伙计立刻道：“你们说什么？大爷，这个地方可不容女眷前来，那实在不力便。”
只是来的若是平常的女客，这些人想必会闹看起哄了。这四个女的，个个手执兵刃，神
气不对，所以没人开玩笑。一个客人道：“各位可能是有什么误会，我们是附近的商家，也
是这儿的老主顾。”
柳小英冷笑一声道：“好！我来问，你们若给我来一句玄虚，我就佩服你们。”
她走向那个胖子，厉声道：“你老实说，你是一早上就在此地没走开过吗？
”那胖子颤看腮帮子道：“是..是的！哎哟！”
原来柳小英已在他腿根上扎了一剑，痛得他跳起来了，身上的布巾也掉了。
还好！他竟还穿了条内裤，而且还有一只脚上穿看靴子。这分明是刚要脱衣时，她们已
从外面闯了进来，所以害得他连一只靴子都来不及脱，就拉条布巾盖住身子，做成伪装了。
只怪他运气不好，偏偏坐的是杜英豪的那张榻椅。
腿上一剑，血流如注。胖子抱腿直跳，但柳小英却更不放松他，上前一步，剑尖抵在他
的鼻尖上：“说，你是一整天都在这儿吗？”
赖皮狗道：“朋友，你别混赖了，你还穿了一只靴子下池子洗澡的不成。凭这个，我们
杀了你也不冤，你别给自己过不去。”
胖子快哭出来了，双膝一跪在地道：“各..各位，我是个生意人，老者实实的生意
人。”柳小英冷笑道：“我削掉你的鼻子后，你会更老实了。”胖子一吓，咕咚一声，向后
仰倒，这时才有一个瘦小的汉子开口道：“各位，别难为这些人，他们的确是本地无辜的居
民，与江湖无涉。”
赖皮狗立刻道：“那么阁下是与江湖有关系了。”
“兄弟在马老大手下跑跑腿，地鼠刘全。”
“好！你们把杜大爷弄到那儿去了。”
“马老大请去了，有些事情要跟他谈去。”
杜若华叫道：“马五若是要为高九报仇，该找我才对，高九是我杀的。”
柳小英也叫道：“把高九的儿子砍成残废的是我，马五要找，该我才对。”
水青青冷笑道：“二位，这话跟他说没用，他只是小喽罗。刘全，他们现在在那儿？”
“这个我也不知道。”
水青青冷笑道：“好！你不知道，我来问知道的人。杜爷是在这儿丢的，我们找此地要
人。柳女侠，你从头上开始间，谁说句不知道，你就一剑宰了他。”
刘全急了道：“这怎么可以，他们是无辜的。”
水青青道：“不会无辜，他们跟马五合作来骗我们，多少也有点责任，柳小姐，你杀第
一个。”
刘全更急了叫道：“你们还是不是侠义道上的人？竟然去宰无辜的第三者。
”水青青冷笑道：“是你们把他们牵进来的，说到那儿去，责任也在你们。我听说跛龙
马五在地方上很得人望，他就不该把这些人也牵进来。柳小姐。”
柳小英举剑逼向第一个老者。他早已吓得抖成一团，乞怜地看看刘全。
刘全对这几位姑奶奶的手段早有耳闻。她们都是女人，未必能像男人那样讲究江湖规
矩，只有叹了口气道：“我带各位去找马老大去。”
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