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鹤舞神州
萧逸
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下一页: 第04章 莽莽江湖武士心
第三章 辜负高僧鬼惑心
合一和尚左手五指齐开，“金龙探爪”，直向笠原的刀上抓了过来。
笠原身形一闪，合一不由抓个空。可是这个年轻的比丘，身手不可轻视，一抓未中，
只见他一个侧转，双手向上一托，施了一招“韦陀捧杵”式，双掌直向笠原的刀上再次
抢了过去。笠原一鹤伟岸的身子，竟被这和尚双掌之下所带来的风力震得动了一下。至
此，他才知道，除了师父之外，原来这个师兄，也还是个身怀奇技的人物。当下不由大
吃了一惊。
他口中大叫道：“师兄不要欺人！”说罢后腿一屈，整个身子“噗”地一下坐了下
来，合一少僧这一抓，竟是又抓了空。
这个年轻的和尚，不由微微一呆。他冷冷地道：“笠原一鹤，如果我不能把你的刀
抢到手中，我这十年的苦练，也算是白费了！”
笠原一鹤坐地垂衫，牙关紧咬，哼道：“师兄，不要如此，我要得罪了！”
合一少僧朗笑了一声，他身形向下一塌，这一次却施出了佛印的“乾坤手”，双手
一正一反，直向对方刀上猛抓过去。
笠原一鹤猛然向左一偏，可是只觉得面前劲风一袭，合一少僧的双手已抓住了他的
三口刀身之上。
这个倔强的和尚哈哈一笑道：“还不撒手！”
笠原猛然向外一闪，竟自把身形向下一塌，只听见“沙”的一声，眼前刀光一闪，
他竟自把三口刀一并撤出了鞘，这种撤刀的方法，堪称是一绝。
如果合一不及抽手，他势必双手一齐要抓在了刀刃之上，以他目前的功夫，还没有
练到徒手抓刃的地步。
当时不由吓得他脸色一变，灰色的僧衣猛地一拂，他身子已随着一拂之势，退出了
三尺以外。
这时他脸上已变得铁青，愤愤地道：“好，师弟，你居然敢如此对我……”
笠原一鹤木讷也似的，一言不发，他双手抱着三口雪亮的钢刀，呆若木偶也似地偏
坐一边。
合一和尚双手合十，高声道：“阿弥陀佛，慈悲你这个不通事的弟子吧！”
说罢，他退后了几步，叹道：“我也不必再收了，你自己好好保管吧！只是你要记
住，要是无故动用，就犯了本寺大戒。”
笠原一鹤啊啊道：“谢谢师兄！”
合一望着他摇了摇头，道：“师弟，你多多反省，静悟一下吧，我不打搅你了！”
说罢，双手合十，倏地一个侧身，如同一片飞雪也似的，已扑到了门前，推门而出。
良久之后，笠原一鹤才由地上缓缓站起，他把三口刀，慢慢地收回鞘内。一个人坐
在几前，直直地发着呆，翻开一本名为“无常经”的经文，见其上写着：
$R%“外事庄彩咸归壤，内身衰变亦固然；唯有胜法不灭亡，诸有智人应善察。生老
病死皆共喋，形仪丑恶极可厌；少年客暂暂时住，不久成悉见枯羸；假使寿命满百年，
终归不免无常道；老死病苦常随逐，愧与众生作无利。”$R%
合上了经卷，笠原默默闭上双眼，内心起了一番交战。
生老病死本是人之常情，笠原一鹤倒也看得很开，只是一个武士的气节和责任，却
深深地压着他。
不错，他已有向佛的决心；而且决心抛弃一切剃度出家，可是那失去的东西，关系
着太大的任务，他怎能就此丢却？
他虽然向涵一和尚再三请求，可是老和尚都不答允他，只以“时间未到”来答复他！
现在这个叫“合一”的师兄，居然又来抢夺自己的刀，很明显的，他们是不想放自
己再出这个庙了。
想到此，这个身怀绝技，而心存犹豫的武士，不禁悲从中来。伏在几案上，眼泪籁
籁地直淌下来。
涵一和尚—一也就是段南洲，他是自己父亲生平第一至交，笠原一鹤仍然还很清晰
地记得。
他记得当他负有足利将军的使命而来中原时，父亲扶着杖，对自己殷殷话别。
那个慈祥的老人，眼角垂着泪痕，对自己说：“孩子，中国是个好地方，伟大的国
家，伟大的人民……”他又说：“找到段南洲，一切都听他的话，听他的安排，他是为
父今生今世所钦佩的唯一奇人。你要同父亲一样去对待他，孩子，你千万要记住！”
现在，他果然来到了中国，见到了这个天下的奇人，不，应该说他是个“奇僧”才
对。可是，一个血气方刚，使命未完的年轻人，要做个心口如一的出家人，又是“谈何
容易”。
尤其是在这种静夜里，万念俱生，心情是无论如何也安宁不了！
庙里的小沙弥，梆梆地敲梆子，已经是三更了。
冷夜如水——
笠原一鹤撩帐而起，他那双原本深沉的眸子，此刻看来更是深沉，闪闪地放着精光。
经过长久思虑，他已决心暂时逃离这座寺庙，重入江湖。
他要把一些未完的事情清理一下，最起码要能对足利将军有所交待，之后他才能专
心一意地出家从佛，那时他再回来。
他把事先写好的一封信，用镇纸压在桌上，然后把简单的行囊背在背上。
那长短不一的三口刀，也一一插在腰上，由身上取出了一条黑色缎带，紧紧地扎在
头上，这是他的夜行装束。
一切就绪之后，他悄悄走到门前，正要开门，心中忽然一动，思道：“合一师兄，
就在楼下，不要把他惊动了，我还是由窗口走算了！”想着就转过身来，推开了窗，身
形一晃，已飘身而出，只觉得夜风冷飕飕的，侵体生寒。这时他已落身在地，梧桐树叶
被风吹得籁籁地落下地来，此情此景，好不冷寂吓人。
笠原一鹤回身看了看，见阁楼上下一片漆黑，竟是没有一点灯光，他心中不由大为
放宽。因为他所恐惧的合一和尚，必定是早已睡着了，此时不走，更待何时？想到此，
这位任性的年轻人，也就不再顾虑其它，一刹腰，如同一只黑豹也似地猛地扑了出去。
可是当他身形尚未着地之时间，迎面忽然劈来一股罡风，笠原一鹤不由大吃一惊，他猛
地就空一挫身子，翩翩地落了下来。这时他才看见，一个童山濯濯的和尚，迎面而立，
乍然间，他尚没有看清这和尚的面貌，只见他肥大的僧衣被夜风吹得摆动着。
笠原一鹤不禁大吃了一惊，他只当是涵一和尚出现了，不由口中“哦”了一声，面
色苍白。那和尚双手合十，口宣佛号道：“无量佛——”随即一笑道，“怎么，师弟，
要出门去么？”
和尚这一发话，笠原一鹤才算松了一口气，他已听出来人的口音，竟是那位合一师
兄！当下不由面色一红，窘笑道：“原来是合一师兄，师兄……你这是为什么？”
合一朗声笑道：“你真是拿贫僧开玩笑去了，笠原师弟，夜已深了，你还是回房吧！”
笠原一鹤不由呆了一呆，合一少僧这么一装糊涂，更令他受不了。当下退后了一步，
苦笑道：“师兄已然发现了，我也就不再隐瞒，尚请师兄念在我不得已，慷慨放行才是……”
顿了一下，他接道，“一待事情办好……我必定再回来，向师父及师兄请罪。”
合一双手合十道：“阿弥陀佛，一鹤师弟此言差矣，师弟你已入佛门，虽未剃发，
但乃是我三宝弟子，合一即忝为师兄，怎能任你重入江湖，多添杀孽。何况更有掌门方
丈的关照，不可放行……”
他冷冷一笑，面色铁青道：“师弟，你是聪明人，还是快快回楼去吧，今夜之事，
贫僧绝不走口，否则……贫僧说不得要强自留下你了！”说罢双手合十，二目微合，轻
轻念了一声：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”
笠原一鹤全身颤抖了一下，苦笑道：“合一师兄，我此番出去，只是暂时，不久还
会回来的！”
合一冷冷摇头道：“师弟还是回楼的好！”
笠原一鹤冷笑道：“师兄莫非连一点同情之心都没有么？”
合一和尚口宣一声佛号，正色道：“出家人已跳出三界以外，只讲功业，不论什么
情欲！”
笠原一鹤不由咬了一下牙齿，半天不语！
合一少僧口中念道：“阿弥陀佛，师弟还是回去的好，如果惊动了师父，就不太好
了！”
笠原一鹤长叹了一声道：“师兄，请你行个方便吧！我的事如果不作一个了断，心
是安不下来的！”
合一和尚冷笑道：“师父已答应到时为你解决，你怎地还不放心？”
笠原一鹤咬牙道：“这事情是要我自己去解决的，我不能连累师父！”
合一忍不住叹道：“师弟，你知道那是行不通的，我奉命负责你的安全，怎能放你，
你还是快快回去的好！”
笠原一鹤见一再央求，合一竟然丝毫不为所动，当下不由也有些恼羞成怒，他冷笑
了一声道：“要是我一定要走呢？”
合一双手合十道：“阿弥陀佛，那时说不得只有强留你了！”
笠原一鹤冷冷一笑道：“那么师兄你就强留下我吧，恕我违命！”说罢，大步前行！
合一迎面而立，冷冷一笑道：“师弟，你不要糊涂！”可是他看见笠原一鹤仍然前
行，并无丝毫退缩之意，这位少僧不由得宣了一声佛号道：“恕贫僧得罪了！”说罢，
他身子向前一纵，双手分左右直向着笠原一鹤双肩上按了下去。可是笠原一鹤肩头一闪，
合一和尚的双手竟自落一个空，这个身怀绝技的和尚不由双眉一挑道：“你还敢动手不
成？”说着话，这和尚大袖一卷，直向笠原一鹤下肚腹之上扫去，笠原一鹤身形不禁一
个踉跄，后退了一步。
这和尚的武功，他是尝过的，他知道久打之下，自己未见得是他的敌手，眼前这个
时候自己哪里还能和他久耗下去？
他想着，万一涵一和尚醒了，自己是插翅也走不脱了，但自己又非走不可，不能再
耽误了。
想到此，笠原一鹤身形向下一塌，右臂向上一抬，只听得“刷”的一声，寒光闪处，
他已把一口长刀撤在了手中。
合一少僧见他陡然把刀撤了出来，不由大吃一惊，身形一闪，已飘出了丈许之外！
他冷冷一笑道：“你……还不把刀放下？”
笠原一鹤双手握刀，颤声道：“合一师兄，你快快放我走吧！”
合一大声喝道：“孽障！”向前一纵，已到了笠原一鹤身前，右手一抖，用掌沿，
直向着这口刀的刀背上震了过去。
笠原一鹤不由心中一动，这些中国的招式，他多少也了解一些，心里很是明白，如
果这一掌被他震在了刀背之上，那么自己这口刀可就不要再想拿得住！
他昔日在日本北海道，于冰天雪地里，曾下过极苦的功夫，去研习刀法，其中颇有
些惊人的棘手招式！
当时他右足向前一划，整个身子倏地向前一塌。
掌中刀，也就在这个时候，忽地一翻，刃口朝外，冷气袭人！
合一和尚如果不及时抽手，这只手掌可就别想要了。
他怒哼了一声道：“好呀！”身形陡地狂飘而起，闪开了一边，也就在这个时候，
笠原一鹤足下用力一点，整个身子直向东面的一堵红墙之上落了下去！
他口中低声叫道：“师兄，请您原谅我！……”
可是那愤怒的和尚，疾怒之下，是如何也不会放他离开，他决心把他留下来。鼻中
冷哼了一声道：“你休想！”
芒鞋点处，如同一片乌云也似的，陡然扑了过去，笠原一鹤身形一杀，也纵了出去，
合一又扑了空！
这和尚口中恨声道：“你想跑么？”陡然扬手打出了三粒“菩提珠”。
这三粒菩提珠一出手，分上、中、下三路，直向着笠原一鹤的背影上打去，所奔部
位，乃是他身上三处穴道。
合一和尚何尝不知道，这笠原一鹤乃是师父最心爱的弟子；而且他的一生，今后亦
将关系着整个佛门的兴亡。
所以“菩提珠”出手并不重，所打之处更非要害，用心只想把他击倒而已！
可是他也是太小看了这个异国武士。
合一的菩提珠乍一出手，就见笠原一鹤猛地一个翻身，掌中刀向外一点，随之向下
一画，只听得“叮当”一阵响声，三粒菩提珠尽落尘地！
笠原一鹤打落了暗器之后，微微发了一下呆，回身就跑，可是那位阴魂不散的师兄，
却是死盯着他。
他如同一阵风也似的，又扑了上来，右掌向外一劈，这一次用了八成力，一掌直向
着笠原一鹤胯骨上击去。
笠原一鹤知道，自己如果不给这个师兄一点儿厉害，而想走，却是万难了。
存了这种心，他暂时倒并不想再跑。当时身形一滚，掌中刀向外一挑，快同闪电也
似地直向着合一和尚肩上挑来！
合一口中“唔！”了一声，他施出了涵一和尚所传授的一个“弹”字！那留有长指
甲的手指，向外一点，“铮”一声，笠原一鹤长刀竟被他点了开去。
笠原一鹤不由大吃了一惊，此时此刻，他只求脱身，一切也顾不得了！
他又哪里知道，这位合一师兄，出家人慈悲为怀，处处都对自己手下留情，只以为
他是对自己下毒手呢。
当时他身形一偏，合一拨风一指点到，笠原一鹤又向右一偏，可是合一和尚的指尖
一转，又自点到。
笠原一鹤口中“啊”了一声，忽地翻身就倒！
合一和尚怔了一下，心想：“怪也，我莫非错伤了他！”
想到此不由打了一个冷颤，注目看时，笠原一鹤仍然伏地不动！合一皱眉轻唤了声：
“师弟！”
笠原一鹤一声不哼，合一不由口中低低念了声：“阿弥陀佛……我都做了些什么？”
口中念着，弯下腰来，用手去抱笠原一鹤的身子。
就在这个时候，那伏着不动的笠原一鹤，突然一个急翻，口中道：“师兄得罪了！”
刀是由左腋之下递出来的，快、狠、准！
刀光一闪，合一和尚由于太近，太没有防守，竟是再也躲避不及！
只听他口中“哦”了一声，这一刀，竟自把他右腿戳了一个透穿！
随着他的拔刀之声，鲜血如泉水一般地喷了出来，合一和尚怎能再挺得住，他口中
“啊哟”又叫了一声，一个踉跄，随即倒了下去。
笠原一鹤见侥幸成功，不由大喜。他再也不敢停留，身子倏起倏落地，一路翻纵了
出去，一刹时，已扑出庙墙以外。
也不知跑了多久，只觉得脚下一脚深，一脚浅，所踏的尽是水田，这时他才知道，
已是到了平地了。
笠原一鹤站定了脚步，只觉得周身上下全是水，里面是汗，外面是水，头发披散着，
那样子真像是一个鬼，再看看一双裤脚，竟被稀泥敷满了。
他不由叹了一口气，暗想到：“我这是何苦啊！”
走到了一个干燥的田埂上，他坐下缓了缓气。
天空这时月亮又出来了，照得附近的云彩都成了白色，远山近影历历在目！
他把鞋上的泥弄掉擦了擦，内心这时才感觉到自己闯下了大祸，他想：“天啊！我
真该死，那合一师兄，不知被我伤成了什么样子？”想到此，不由得打了一个冷颤，顿
时站了起来！
他紧紧抓住刀柄，刀上的光映着月光，闪闪的，冷森森地泛着杀气。
他想：“我不会把他杀死了吧？”想到此，猛地转过身来，心中怔道：“不行，我
要回去看看！”可是才走了两三步，他就又站住了脚步，咬了一下嘴唇，心中想到：
“我真糊涂，我还能回去吗？”
想到此，就又愣住了，只觉得透体生凉。
想到了父亲的叮嘱，想到了涵一和尚对自己的宠望，而自己竟叛离了他；而且更惹
下了这么一桩大祸，忍不住掉下了两滴泪。
他喃喃地说：“我真该死！”于是又想到了那合一和尚被自己刀刺中时的叫声，仿
佛像是受了伤，并不是伤中要害的样子，心中不禁又放宽了一些。
他跺了一下脚说道：“我心真狠！”
忍不住又说了一句日本话，想到那师兄还不是为自己好，而自己竟忍心伤他！
一个人不时感叹伤心地自谴，内心却有了主张，他想：一旦自己把事情办完之后，
那时一定再回到寺内，向涵一和尚请罪，自己一定要求他和合一师兄降罪，现在却是无
论如何也不能回去！
这么想了一会儿，心中才又重新坚强了起来。
他找到了一个水池，脱下了鞋子，把脚上的泥好好地洗了个干净；然后由行囊之中
找出了一套新衣新鞋，重新换好。
这时天边已微微透出了一些曙色，空气之中，带着一些寒冷！
起先他本以为庙里的和尚，或是涵一老方丈他们，必定会追下来；可是等了这么久，
并不见他们任何一人，他内心不禁大为放宽。同时却也有一种说不出的感觉，暗暗想着，
也许师父已经不要自己了！
一个人嘘唏了一阵，把刀还入鞘内，看眼前有一道黄土驿道，他就顺着这条驿道一
直走了下去。
渐渐地天色更亮了，几处农家的雄鸡扯高了嗓子咯咯直叫，笠原一鹤停住了脚步，
见眼前有一块石碑。
这和他们日本是一样的，他知道，那石碑之上必是标明了某某地界。说真的，自己
糊里糊涂地住到了庙里，竟连这是个什么地方也不清楚，确实也够迷糊了。
想着就走到那石碑之前，弯下腰来，见石碑上果然刻着“清水河界”四个字。
他就记住了这四个字，一时却又不知道，这清水河界是属于哪一省的。他知道中国
是分很多省份的，自己失宝是在“冀”省，这两三月来，算一算经过了“鲁”、“苏”
三省。
现在却是不知道来到了哪一个省份了，好在这个对自己也没有什么重要。想着，就
见有两个人，肩上挑着空的扁担，边唱边哼地向这边走过来，一眼看见了他，一起都停
住脚步不走了！
笠原一鹤心知这是自己这一身衣服，把他二人给惊吓住了，当时却也不在乎。
他对着二人，学着中国的礼节，抱了一下拳，含笑道：“两位老哥请呀！”
二人闻声，又相互看了一眼，想必是听出他声音很怪，而感到惊奇。这时其中之一
点了点头道：“你是观里的道士吧！”
笠原一鹤可也不大明白什么道士不道士的，就含糊点了一下头道：“不错，请问这
是哪一省，什么地方？”
二人之中，有一人戴着破烂的瓜皮帽，红红的酒糟鼻子，说话之前先龀牙，他吸了
一口气，道：“道爷，你可真是糊涂人家了，这是安徽省芜湖县，道爷，你要上哪去呀？”
笠原一鹤点了一下头，就抱了抱拳道：“再见！”
他说完话，足下就大步向前行去，再听得二人在身后小声说着话，其中之一道：
“怪事，一个道人带这么多刀在身上干嘛呀？这年头可真是……”
笠原一鹤听在耳中，足下加快前行，并不回头。
来到中国这几个月来，他别的无从体会，却感觉到中国这个老大的帝国，这里的人
民，都是如此善良；而且生性是那么的爱好和平。
这一点和日本比起来，却相差得太远了，在日本，人们对于械斗、凶杀已看惯了，
并不以为奇；可是在中国，甚至于带一口刀，也会遭受到路人的奇怪和侧视。
他是一个生性倔强的武士，尽管来到了中国，却也并不愿意“入乡随俗”，所以至
今日为止，他仍然穿着他的和服，甚至于连武士刀也不肯从身上取下来。
这情形为他招惹上了很多的麻烦，生了很多不必要的误会，可是他依然如此，并不
为忤。
日出的时候，他已来到了芜湖城内的市街之上，这地方文风频盛，市街上出售纸墨
的店铺甚多。
笠原一鹤此行主要察访的对象还是徐氏父女，徐女惊鸿一瞥地在荒野出现，自己已
经见识过了；可是她父亲徐雷，自己却是从未见过。
听匡长青曾说过，此老武功出众，他女儿武功已经如此，更不要再说他了。想到此，
这位日本的武士内心不禁更焦急了。
芜湖城内有一家“老松客栈”，气派古雅，颇有唐风，笠原一鹤住在这里，就好像
在日本京都、名古屋等地住栈房一样。
他在旅客名簿上，留下了“日本武士·笠原一鹤”几个大字，这家店房内，不禁大
为噪动，纷纷走到他窗前观望，都来看望一下这位来自异国的武士。
中国地方如此之大，要在这广大的人群里，去查访这么两个人，真好比“海底捞针”
一样的。可是他并不是这么想，他认为自己总有机会遇见这两个人；而且一定能够把失
物讨回。不过却不是眼前能办到的事。
当初足利将军曾有一封信，要自己面呈明朝天子，这封信却被涵一和尚索去了，笠
原一鹤几次索讨，老和尚都告诉他时候不到，这封重要的信，他要暂时保管。
笠原一鹤走时匆忙，竟是忘了这回事，此刻想起来，不禁甚是懊丧！可是转念一想，
涵一和尚那一身神鬼莫测的功夫，自己要去盗信，简直是妄想；而且涵一和尚所以不把
这封重要的函件给自己，必定是有原因的，只是他又哪里能明白自己的心境！
涵一和尚是他父亲生平第一挚友至交，本是父辈人物，如今更有师徒之份，笠原在
哪一方面来说，也不敢有所冲撞他，这件事实在棘手得很。
有了以上几点困难，他才决定暂时不去讨还那封呈给皇帝的信；可是他内心却有一
个大胆的决定。
足利将军以十万火急的心情，派他到中国去完成这件使命，却未想到他竟会出此意
外。在万般无奈之下，这位日本武士，不得不试着亲自去面谒中国的永乐皇帝！
这是他内心一个极为大胆的计划，因为，这位天国皇帝朱棣，自谋惠帝登基以后，
对于本身的防范，可谓是严谨到了极点。尤其是近两年，妖妇唐赛儿作乱，平定之后，
这位大明的天子，更是无时无刻不在小心防范着，庚子年特置“东厂”，网罗了天下不
少的能人异士，号称为“锦衣卫”。这些“锦衣卫”也就是俗谓的“大内卫士”，其职
责专门负责皇帝的安全，以及侦办一些有关宫内的案件。
此辈人物，其中固然很多是属于“沽名钓誉”之流，但是却也有很多，是武林中少
见的能人异士。所以笠原一鹤要想独自探宫，面谒成祖，套一句俗话，那是谈何容易，
笠原一鹤这种念头，不过是一个念头而已，真要实行起来，只怕是难以实现。
在“老松客栈”里，他停留了数日，又思他去！可是一个人倒霉的时候，真是什么
事也都叫他遇上，这位年轻武士，正想备马北行的当儿，却忽然又病倒了。
这病来势不轻，不时发冷发热，笠原一鹤不得不在这家店内住了下来。
等到病好了，已是秋去冬来，雪花飘飘的日子。
笠原一鹤客地病倒，更感到悲伤寂寞，所幸店中的伙计，对他倒是不厌其烦地热心
照料，嘘寒问暖，请医送茶，甚是亲切。
来时，他身边倒是带有极为充裕的银子，不愁花用，大病初愈，暂时他倒是不想走
动了。
客房内生了一盆火，雪花簌籁地落下来，院子里的茶花、早梅，都开了，美得很。
虽说是旅途客地，但是却别有一番幽雅的情趣。
笠原一鹤深邃的一双眸子，显得更深了，站在窗前，望着院中的雪花，这位异国的
游子，不禁想到了遥远的家乡，此刻，当然也该落雪了。他想到在日本，每逢这种落雪
的季节之时，自己必定在雪原上纵驰划溜，其趣无穷；而今日，雪虽是同样的美，却早
已失去了这份心情。
正当他睹景生情的当儿，他却看见对面的一间客房门打开了，一个身着棉衣十足的
道学老先生走出来！
这人笠原一鹤早在七八天前，就发现他了，只当他是一个普通的客人，可是对方却
对着他掀唇一笑，露出了几颗黄焦焦，被烟所熏的牙齿。
笠原一鹤只得点了点头，老人双手笼在袖内，弯腰笑道：“先生早啊，今天可真冷
呀！”
当下含蓄地一笑道：“噢！还好，老人家是本地人么？”
这人听他答话，就眯着双眼，向窗前行来，走到了笠原一鹤近前，嘻嘻笑道：“小
老儿是徽州人，先生你……是？”
说罢一双黄黄的眼珠，却在他身上转来转去，笠原一鹤摇了摇头道：“我不是本地
人！”
老人口中“哦”了一声，连连点着头，一只手却抬起来，捋着他唇下的几根长短不
一的胡子。
笠原一鹤这时才看清了老者的面目，见他皮肤很黑，右腮之下，生有一个小小的黑
痣，两道眉毛，几乎快要掉光了，黄焦焦的就像针也似的。一个大鼻子，却是又红又圆，
十足的酒糟鼻。
他身上所穿的这件棉袄，也确实是相当旧了，袖肘的地方，布面已破，露出发黄的
红棉，相当的里邋遢！
笠原一鹤倒是很同情他，问道：“老人家是做什么买卖发财？”
老人龀牙一笑，搓着一双黄茧的手道：“发财可是不敢当，不过将就着过日子罢了！”
说着咳嗽了几声，又道：“小老儿在徽州城里，开有一家墨纸的店铺，专门是出售我们
徽州的墨和笔，勉强地糊口过日子！”
笠原一鹤见他说话时，口内不停地吸着冷气，哧哧哈哈，像是不胜寒冷的模样，不
忍心道：“老人家，外面寒冷，到屋里来说话吧！”
老头儿笑着缩了一下脖子，道：“好吧，正要拜访！”
笠原一鹤忙转过身来，把房门打开，不一会儿，老头儿就走了进来。
他搓着两只手，微微地弯着腰，一副酸儒的模样，进室之后，哈了一口气道：“这
可就暖和多了！”
自从在大沽沙上失宝之后，笠原一鹤对于一切陌生人，都小心多了，只是此刻自己
身无长物，并不怕别人再打自己什么主意！尤其是眼前这个酸腐的糟老头儿，他是绝对
也没有想到会有什么不对劲！
这时他坐在一张椅子上，却由靴筒里抽出一根细长的旱烟杆儿，打着了火，猛吸了
起来。
笠原一鹤为他倒了一杯茶，却见老头儿，一双微微发黄的眼珠子，到处看了一转；
最后落在了矮几上那几把刀上。他笑了笑道：“还没请教贵姓？”
笠原一鹤忽然心中一动，就点了点头道：“我姓笠……”
老头儿抽了一口烟，在烟雾里连连眨动着细长的双眼，咳了一声，吐出了一口痰。
笠原一鹤这时却巴不得他赶快走了，二人相对无言了一刻，老头儿用烟袋杆子在棉
鞋底上敲了几下，嘻嘻笑道：“在外面走动的人，尤其是年纪轻轻的，时时刻刻都要注
意，这个年头坏人太多！”
笠原一鹤不由愕了一下，道：“老先生所指为何？”
老人家喷了一口烟，笑道：“没有什么！”说完又用烟袋杆子，指了一下笠原一鹤
放在矮几上的三口刀，笑道：“我是看见了刀，想到你先生必定是一个练武的人！”
老头儿说了这句话，又喝了一口茶，把烟袋杆子往靴筒里一插，拱了一下手道：
“打搅！打搅！”
说着就站了起来，笠原忙起身相送，走到了门口，笠原寒暄道：“老先生名下是……”
这位看来冬烘十足的老头儿笑了笑道：“我姓祝……”
笠原一鹤点了点头，说道：“祝老先生。”
老头儿这时已迈出门外，却又回头笑道：“笠先生在芜湖还要住多久？”
笠原一鹤已对老人留下了心，闻言摇了摇头道：“这个还没有一定！”
老头儿笑了笑，也没有再说什么，一只手捞着棉袄的下摆，抖抖颤颤地，就走了。
笠原一鹤望着他的背影，心里却奇怪地想着：“莫非像这么一个老朽的人物，居然
也是心怀不轨，图谋对我不利不成？”
中国这个古老的国家，实在是太怪了，无奇不有，“人不可貌相”这句话，在中国
是很应验的。
想到此，他不禁内心阵阵担忧了起来，使他不明白的是，这些人，怎么消息会如此
灵通？怎么会知道这件隐秘？
如果这个老头儿，真是在打着盗宝的念头，那么他可真是看走眼了，他应该知道，
那批宝物如今已不在自己手上了，应该去找姓徐的父女才对！
可是这种事，又怎能对陌生人启口！
他考虑了甚久，只有一个办法，快点走。可是这大雪的天，行路是太不方便，自己
所带衣服又不多，一路换洗甚是不便，于是心想，雪一停就走！
当日黄昏的时候，他早早把窗门关上，独自在灯下观赏着他的刀，外面的雪却是越
下越大了，一团团的雪花，就像是半空飞絮，一层层地堆积在地上，厚得就像是铺了一
层棉花！
笠原一鹤不禁深深地发起愁来，他看了一会儿刀，觉得一个人甚是冷清，想不到只
不过几个月的时间，已把自己的英雄壮志磨灭得没有一些儿了。
收下了刀，正要熄灯上床，忽听得门上有人“笃笃”地敲了两下，笠原一怔道：
“谁？”
没有一点儿回声！
他确信自己耳朵，绝不会听错，必定是有人，所谓“来者不善，善者不来”！如此
深夜，前来造访，绝不会是什么好预兆！
笠原一鹤冷冷一笑道：“好吧！”他抽出了刀，反手背在肩后，足下一跨已来到了
门前，当时右手背刀，左手紧握门柄，身形翩然而出，口中再次问道：“是谁？”
空廊寂静，哪有人影？只是拉门时，飘飘闪闪地掉下了一张纸。
笠原一鹤剑眉微剪，弯腰把这张纸捡了起来，见是一张写有黑字的信笺！
他左右望了一眼，一片寂静，倒是对面的窗上，映着黄昏昏的灯光！
笠原一鹤先不看这张纸上写的是什么，匆匆揣好了这一张纸条，一弯腰，“嗖”的
一声，已窜了出去，落在了对面的窗前！
他心中想道：“莫非是这个老人弄的玄虚？我倒要看看他在也不在？”
想着身形一长，已拔起了丈许高下，单手已攀在了一根老树枝上，面对着紧闭的窗
户，这位日本的武士，用手上的刀，向前慢慢一送，窗户纸已被他的钢刀，刺了一个小
洞，这时夜静更深，院内没有一人。
他把眸子紧紧凑上去，室内一切，立刻清晰可见，那个姓祝的老人，正自就着一盏
油灯，在细细地读书，嘴里嘟嘟唧唧，也不知在说些什么？
不时见他摇头晃脑，下半个身子，整个包在一床棉被里，样子真是酸腐到了极点！
笠原一鹤看了一会儿，心中觉得很是好笑，对他怀疑之心已然大去，遂飘身而下。
心中却是一团狐疑，如此寒夜，又是谁来叩门投书？这真是怪哉！
他匆匆返回房内，把门关上，掏出了那张字纸，打开来一看，只见上面写的是一笔
狂草，走墨有如龙飞凤舞一般，上面写的是：``
一鹤贤侄：
“敌人近在咫尺，随时要取你性命，一切谨慎，近日不宜外出，最好脱下和服，换
上汉装，如守室不出，可保无虑也。字示。”
老叔留字``
笠原一鹤费了很大劲，才看懂了对方的草书，不由甚为惊讶，对着孤灯发了好半天
怔。心中却大为不解道：“奇怪，这人是谁呢？口气如此夸大，居然自称老叔？莫非是
段南洲恩师不成？”
想着又摇了摇头，因为这是不可能的，段南洲已入佛门，已得法号为“涵一”，断
不会再以俗礼见称，何况他与自己如今是师徒之份，又怎会称自己为贤侄？
再说，自己伤了师兄逃来，如果真要是他老人家，又岂会有如此口气？只怕早就怪
罪下来了。
这么一想更不禁傻住了。
他又继续想了很久，愈想愈是不解！因为他来到中国不久，根本就没交过什么朋友，
知道他的人可以说没有，这真是怪哉！
笠原一鹤忽然想到了匡长青，这是他来中原所结交的唯一朋友，莫非是他？可是对
方的岁数，和自己相差不多，又怎会以“老叔”自居呢？他又岂能开这个玩笑。
愈想愈糊涂，根本没有办法再往下想了，又打开了那张纸条，研究了半天，仍是一
无头绪。
最后他只好不再想下去了，心中却不禁暗暗忖道：“说不定这封信，正是那老头自
己写的也不一定！”
信上说有人要害自己的性命，这会是谁？他为什么要这么做？
心中虽是决定不再想，可是越不想，问题越是层出不穷，忍不住怒由心起。
他重重地在桌子上拍了一下，一跳而起，“呛”的一声，把宝刀抽了出来，只见他
满面愤怒，朗然笑了一声，推开了风门，走向院中，大声叫道：“哪里来的臭贼？你走
出来，大爷我，可不要你来报信！”
雪很大，都飘到他的脸上，张嘴的时候，甚至于都飘到了他的嘴里，他只好闭上了
嘴！
恨到极处，手中的刀，嗖嗖地往空中，一连劈了十几下，闪电般的刀刃，把飘落下
的雪花，都砍成碎片，雪光映着刀光，更觉冷森森的煞是可怕。
他舞了几刀，犹未能泄恨，身形一蹿上了房檐，在房上又观望了一会儿，只觉眼望
的地方是一片白，哪有什么人影？
忽然心中又动了一下，暗想到：“我何不看看此人留下了什么足迹没有？也许能够
从脚印上，追探出一点眉目，也未可知！”
想到此，就弯下腰来，仔细在雪上看，看了半天，也没有发现什么足印。
这么一来，他内心就不禁有些吃惊了，身形随这飘落而下，又弯下腰来，在雪地里
找来找去。
忽然，他发现了一行极为清晰的脚印，就在眼前不远，不由心中一喜，暗自笑道：
“你可是露下了马脚了，我倒看看是谁？”
想着头也没有抬，低着头，慢慢一步一步向前找去，差不多走了十几步，忽然发现
脚印尽头，有一双笨重的脚，死死地踩在雪内！
笠原一鹤不由大吃一惊，同时之间，却听得一人发出山羊一样的笑声道：“哎哟！
我说是谁呢！原来是笠先生！”
笠原一鹤不由面上一红，原来面前站的这人，哪是什么顽强大敌，竟是对面那个姓
祝的老人。
笠原极不自然地笑了笑，点了一下头，红着脸道：“夜这么深了，你老人家还没睡？”
这位祝老先生，缩着脖子，袖着手，吃吃笑道：“正要关门睡觉，听见你在院子里
叫唤，当是什么事呢！”说着“哧”又笑了一声，道：“嘿！笠先生，你可真有意思……”
笠原一鹤不大高兴地道：“有什么……意思？”
姓祝的老头子晃了一下头道：“你拿刀砍什么呀？砍雪？嘻，有意思极了！”
笠原一鹤气道：“我是在练刀！”
祝老头“哦”了一声，连连点头道：“难得！难得！老弟，你掉了什么东西呢？”
笠原一鹤知道他在笑自己弯腰看地，含糊地摇了摇头道：“我的刀鞘子掉了，不要
紧，明天天亮了就可以找到！”
祝老头两只手在袖子里抖嗦一下，连连点着头，笑道：“我说呢，这么大雪，可是
不大好找！”
笠原一鹤一肚子的闷气，无从发泄，此刻反吃这个不相干老人取笑一阵，着实无味，
当时点头道：“老先生要是没事，我走了！”
祝老头拱手弯腰，说道；“请……请便！”
笠原一鹤一肚子气返回房内，把门关上了，心中却不禁想到了那投书人，必定是一
个了不起的人，只看他那种来去如风的身手，和雪地上居然不着一丝痕迹，此人那身轻
功，就足足在自己之上。
他不由深深皱着双眉，对于中国，这个能人辈出的地方，他真是钦佩了。这些所谓
的奇人异士，却又是一些看来丝毫不起眼的人，真令人难窥全豹，莫测高深。
这一夜，就在猜疑惊恐之中过去了。
第二天雪停了，笠原一鹤早早起来，收拾了一切，唤来了店伙计算清了钱，他又取
出了一些银子，嘱他们去为自己买一匹马！
想到了那封投书曾嘱咐自己，叫自己不可妄动，他内心倒是不无犹豫！可是他乃一
个堂堂武士，又怎能去相信一个陌生人的一封信呢？如果那人是别有用心呢？所以他仍
然是按照自己的意思，决定一切！
他走到门口，向外望望，却看见对面那个祝老头，用老棉鞋，在那将欲化的雪上踩
踏着，大概他是爱听踩踏在雪上的那种声音吧！
他头上戴着一顶绒线的小帽子，几根秃眉，在雪的映照之下，闪闪发着白光，看来
就像是几根钢针一样的。
笠原一鹤看他的时候，他却微笑点头道：“怎么，要走了么？”
笠原一鹤只得点头道：“是的，是的，我有事，我先走了！”
祝老头弯下腰来，说道：“顺风，顺风！”
说着他就转身回房去了，笠原一鹤把一切都弄好之后，店伙计已为他牵来了一匹骏
马，要价纹银二十五两，这是一笔相当大的数目，笠原一鹤不由大吃了一惊。
可是当他看了那匹马之后，却也就不以为贵了，那是一匹灰毛红目，雪白四蹄的骏
马，笠原一鹤是很懂得马的，这匹马耳耸鼻大，鬃毛长，牙口好，象征着它正当少年。
于是他照数付了银子，把简单的行李，放上了马背，几口钢刀插在胸前，天气寒冷，
他在头上戴了一顶武士的小钢帽！如此一打扮，当真是英姿飒爽，十分的英俊了。
店伙为他牵着马，穿廊而出，忽然他想到那个祝老头，照礼应该过去打个招呼，于
是就转到他门前，不由顿时一怔！
原来那祝老头房门敞开，内中衣物已搬一空。
他呆了呆，道：“咦，人呢？”
身后的伙计，笑道：“大爷，你是问那只老山羊么？走了！”
笠原眨了一下眸子，暗想到：“怎么刚才还同我说话，这一会儿却已走了？好快！”
当时就偏头问道：“你叫他什么？”
那伙计脸一红，讪讪笑道：“大爷，你别见怪，小的可是说着玩的。祝老先生是我
们这里的常客，因他老人家笑起来声音很怪，像山羊，所以我们大伙都就叫他祝山羊！”
说着笑了一声，龀着牙道：“大爷，你们是朋友？”
笠原一鹤摇了摇头道：“我们才认识不久，这祝老先生是做什么事情的？你可知道？”
伙计翻了一下眼皮，说道：“我知道，他老人家是开笔墨坊，专门做纸墨生意的！”
缩了一下脖子，吸了一下鼻涕，他又说道：“这位老爷子可是怪透了，人家骑马，他也
骑马，可是他的马比驴还小，也不知是在哪里找的！”
笠原一鹤不由点了点头，一时想到那祝老头，骑在如此的一匹小马上，那种滑稽的
样子，不由笑了笑，事不关己，一笑也就算了。
出了客栈，一路打马北行，不久，已可望见瀚阔的长江水了，水上舟舶云集，橹樯
如林。
笠原驻马前望，心中不禁有所思虑，他决定暂时不乘船，先跑他一程再说。
于是，抖动丝辔，胯下神驹，发动四蹄，如箭也似地顺着江边飞驰了下去。
这一程，最少跑了也有三四十里路，前望着江水，更是广阔，只是江上行船，已不
似先前那么拥挤了。
他勒住了马，正在展望江势，忽听到江上有人高声唤道：“喂！喂！客官，客官！”
笠原偏头望时，却见身后飞快地驰来一条双帆四橹的中号座船，一个头戴雨笠的汉
子，正自向自己挥着手。
霎时间，船行近了，那汉子高声叫道：“客官，搭个便船吧，便宜得很！”
笠原一鹤不经思索地点了一下头道：“好吧！”
那船伙计一跃下船，把船硬拖至江边，放下踏板，把马拉了上去，笠原随后又上去。
上船之后，就见船内甚空，只有两个客人，一个是矮小的个子，年有四十上下的汉
子，穿得很体面，留着小胡子，弯着腰向笠原施一礼。
另一个，却是一个年有六十五六的老者，一身灰布长衫，一只眼像是失明了，用一
块云纸罩着，颔下一缕黑须，看来甚是清癯！
他独自把盏，朝着江上，并不和笠原打招呼，那舟子搭了笠原一鹤，正要撤板，忽
听见一声尖细的声音道：“慢着，我也搭个便船！”
大家循声望去，却见远处沙滩上，一人一骑，飞快驰了过来，人马都显得很小。
笠原一鹤先见那马小得可怜，正自惊异，谁知再一看马上的人，他不由顿时呆住了！
敢情那马上不是旁人，正是那个绰号老山羊姓祝的老头儿，他一面跑，一面狂舞着手道：
“等等！等等！我来了！”
舟子回头望望那两个人，那个矮子皱了一下眉，道：“快走，我们不再搭别人了！”
可是那姓祝的老人，别看他的马小，却是快得很，这时已跑到近前，这老头儿，跳
下马，不等他撤跳板，拉着马就上来了！
姓祝的老头儿，这种突然的动作，令舟内各人都吃了一惊，尤其是那个矮子，更形
大怒！
他瞪大了眼睛，说道：“咦，这是怎么一回事？谁叫你上来的呀？快下去，下去！”
祝老头脸上堆笑，连连拱揖道：“外面走的人，行个方便吧，我多给钱也就是了！”
这时舟内那个矮汉，走过来道：“老头，你是干什么的，说不搭就是不搭，怎么这
么啰嗦！”
祝老头连连打躬道：“何必呢？我又不占什么地方，你先生行个方便吧！”
说着一只手拍着他那头小马的屁股：“走！走！咱们到一边去！”
笠原一鹤见那匹马，非但较常马为小，而且身上多处皮毛，均已脱落，真是难看得
很。
祝老头把马赶到了船尾边，口中叹着气道：“做小生意的人嘛，可怜哟！”
嘴里面说着，一面把马背上的大包袱解下来，放在了船板之上；然后自己又坐在包
袱上，那样子是在这里坐定不走了！
那穿着讲究的矮个子，看到此皱了一下眉，这时靠窗坐的那个高大老者，似已有些
感到不耐，他回过头来，嘿嘿笑道：“这么大的船，多搭一个人又算什么，快走吧，这
样走法，要到什么时候才能到地头？真是……”
矮汉子听他这么说，像是无可奈何地道：“好吧！”
说着目光看着祝老头，冷笑道：“老头儿，让你上船是可以，你可别捣蛋！”才说
至此，那个高大的老者，忽然大声道：“怎么回事，给我下的面呢？”
矮汉子回头笑道：“大爷你没有看见吧？等顺风上了帆，伙计才得闲呢！”
那个高大的老者笑了笑，偏过头来，以那一只独眼望了望笠原一鹤。
笠原一鹤正想把目光转开，那瞎了一目的老者，却笑着把手上的茶杯举了一下，微
笑道：“喂，朋友，船上风寒，喝一口茶吧！”
笠原一鹤礼貌地欠了一下身子道：“谢谢！我还不渴！”
说着他目光一偏，却见那姓祝的老头，也正在向这边看着。
笠原一鹤正想对他点点头，可是那祝老头，却又把目光瞟向一边去了，一鹤不由呆
了呆，心说：“这是怎么一回事？他怎么不认识我了呢？”
想着又仔细看了他几眼，又觉得客栈内的老人，正是此人，绝对错不了。他是一个
直性人，心情是全往直处想，也没有想到其他方面，心里可是老大的不乐。暗暗忖道：
“你又有什么了不起，莫非我笠原一鹤还非得与你攀交不成？”想到此，也就不再去看
他。那老者，这时指着一张椅子，笑道：“来！来！来！请坐下来吧！”
笠原一鹤就不客气走过去坐了下来！
这时船伙计走过来献了一杯茶，独目老人一笑道：“兄弟，你是上哪去呀？”
笠原一鹤一笑道：“还没有一定的去处！”
老人一只手轻轻敲打着杯子道：“是往北边去吧！”
笠原一鹤点了一下头道：“是的。”
这老人呵呵笑道：“太巧了，我也是往北走！”才说到此，在船尾晒太阳的那个祝
老头，也发出了一声尖笑道：“太巧了，我也是往北面走，嘻嘻！”
独目老者，用那仅有的一只眼，狠狠扫了他一眼，祝老头挺不自然地龀牙笑着，点
头不是点头，哈腰不是哈腰。
独目老者忽然像是呆了一下，他站起来，慢慢走向船尾，姓祝的矮老头现出很是惊
怕的样子，他嗫嚅道：“怎么啦，我说错了话是不是？”
独目老人这一站起来，才看出此老身材极高，较常人最少要高出一头，他慢慢走到
祝老头身前，低头看了他半天道：“朋友，你贵姓？”
祝老头由地上站起来，一面拍着身上的棉袍子，尴尬地笑道：“小老儿姓祝，老兄
你贵姓？”
老者哼了一声道：“你不要问我！”说着又用手把他的包袱解开来，看了看，祝老
头忙道：“是文具，笔墨纸砚都有！”
老者翻看了一会儿，又看着他，过了一会儿，才冷冷说道：“你上北面去干什么？”
祝老头怔了一下道：“做生意呀，先去金陵！”
老者问道：“金陵什么字号？”
祝老头一笑道：“马四胡同的文宝斋，你老请多照应！”
独目老者又瞥了瞥对方身上，一身厚棉袄，足下是一双大棉鞋，一副冬烘道学的样
子。
他皱眉想了一会儿，哼了一声道：“这船我已经包下，我看到了当涂，你先下船吧！”
祝老头堆笑道：“你先生也真是的，我又不占地方，大家都是在外行路的，你老要
是嫌我多嘴，我不说话就是了！”
独目老者愤愤看着他，冷笑了一声道：“好吧，这可是你自己要求的，只要你不后
悔就是！”说着愤然转身而去！
祝老头一面包着他的包袱，一面嘻嘻笑道：“绝不后悔，你老人家放心吧！”
独目老者这时又坐回原处，这时船伙计送上面来，老者对笠原一鹤礼让道：“来，
兄弟，你大概也饿了，先来碗面，来！来！”
说着就把面碗送了过去，笠原一鹤肚子也确实有些饿了，也就老实不客气地接过碗
来，却听见一边的祝老头咳嗽了一声，笠原一鹤用眼一看，就见祝老头对着自己摇了摇
头，笠原一鹤不由心中一动，暗忖道：“这是怎么回事？”
那瞎目老者，含笑说道：“趁热吃了吧！”
笠原转念一想，又把面碗推了回去，摇了摇头道：“谢谢！我还不大饿！”
老者不禁怔了一下，又笑道：“吃吧，一碗面，又算得了什么？反正你也要给钱的！”
笠原见碗内有香喷喷的牛肉，汁浓味香，不由咽了一下唾液，忍不住又用眸子，向
那祝老头儿望去。
祝老头儿这一次明显地对他摆摆手，笠原心知有故，就笑了笑道：“不要客气，我
不吃！”
老者见他坚决不吃，不禁皱了下眉。他因而顺着笠原的目光，向前望去，却见祝老
头正在太阳下面，翻弄着他的大棉袄，并没有什么异状，不由暗暗道了声奇也！当时一
笑，就对那伙计摆手道：“你就端回去好了，等一会儿我们再弄好的给他吃！”
老者嘻嘻一笑，笠原不由猛地叱道：“站住！”
那伙计正自端碗要走，闻声忽然站住，笠原赶上去把那碗面接过来，冷冷笑道：
“里面有什么东西？”
伙计翻了一下眸子，呐呐道：“牛肉呀……怎么啦？大爷！”
笠原哼了一声，道：“牛肉？好，你把牛肉吃下去，吃……”
伙计打了个哆嗦，口中道：“这个……这……”
这时那个矮汉子由一边走过来，嘻嘻一笑道：“你们不吃，我吃！”
说着就把面碗端过，走到一边坐下，笠原不由心中一动，上前道：“喂，你可当心，
面里可能有毒！”
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