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第五章(二)
     
     劳燕竟同飞 迢遥关山浓情似酒 匡床容小憩 迷离春梦美意如云
     
    “此剑非比寻常,精光上腾;稍为识货的人,老远便能望见剑气。幸得杨仙子先用
法力掩蔽,免了许多危害,否则你在途中早被人发觉劫夺去了。不到遇敌无奈,如何可
以出匣?有我同行,难道你还会为蛇兽所伤不成?蟒虽凶毒,只用道家罡气立可制住,
这一挥剑,精光上烛,左近如有妖邪,必当我们有心寻事,岂不生出枝节?弄巧还将强
敌引来,如何是好?”
    正说之间,似闻崖际“嗤”的一声极其难听的冷笑。二人心中一惊,纵身赶上一看,
荒崖幽寂,并无形影。方自疑虑,忽听前面不远谷底丛树之中,又有两声怪笑。忙即飞
纵过去,仔细一看,原来是一只大猫头鹰,隐身繁枝密叶之内,不时发出一声怪叫。先
后所闻,音声相近。急于上路,无心细查;深山穷谷,中隔险阻,并无人能到,也未将
死蛇行法掩埋。
    孙毓桐重向孙同康叮嘱了几句,仍旧上路。开头既恐剑光引来妖邪作梗,又想先闻
崖上笑声好似有异。如其是鸟,怎会查看无着?人去又未见它飞起。发声之处崖壁中凹,
草木皆无,石地平整,极似一座洞窟。当时因见地方不大,深仅丈许,又听猫头鹰叫声,
误认妖邪,赶忙寻视,于是疏忽过去;虽觉可疑,但已走远,往返费事。如是妖邪,定
必隐遁,或是尾随相机发难。敌暗我明,当不时曾寻见,再回也是无用。虽未回看,暗
中却在加意戒备。
    及至走出十多里,谷径已将走完,绕向乱山之中。沿途只见到一些虫蛇,和一群猿
猴,更无他异。二人估量无事,才放了心。步行终归迟缓,山路崎岖,又是初次经历,
只凭去向,在乱山中绕越前行,连经险阻;虽说短短六七十里,飞行瞬息可达的途,徒
步上升降绕越,便比直走多出了两三倍。连走了三四个时辰,方始到铁镜峡旁山径之中。
    孙毓桐悄声说道:“步行果然费事,我们比常人走要快得多,还走了好些时候。我
已认出前面峰侧便是入口,大约这一带崖壁与之相运,再有两三里便到。你连日用功,
虽有进境,无如真元损耗太甚,精力反不如我二人初见之时。长路跋涉,难免饥渴,事
尚难料;万一有变,也许暂时无暇饮食。这理尽是危峰峭壁环列,最为隐僻,一路无事,
可知不曾惊动妖邪,莫如就此吃饱再走吧!”
    孙同康悄问:“山路已耗去多时,不怕延误么?”
    孙毓桐道:“妖道练那十二都天神煞,除正子、午二时外,每日只练三个时辰,各
按日月干支每日轮换。今日恰由申时起炼,加上正午,中隔一未,差不多前后五个时辰
相连。又当收功紧要关头,必以全神贯注,也许终日都在法台之上祭炼,必定无心再顾
别的。此行早有成算,为把你当作常人相待,起身较预定提前了两个时辰;此时申初,
妖道刚上台,怎么也可赶上。一入峡口,过了妖侗,功成顷刻了。”
    孙同康本觉饥渴,所携食囊又极齐全精美,恰巧右侧峰后,松杉森列,石笋如林;
更有小溪流水,景绝幽清,途中仅见。便往林中走进,取出食物,匆匆吃完。孙同康越
看孙毓桐越爱,几次想要搂抱,均因孙毓桐自落地上路,面上便带忧色;有时刚说笑两
句,转眼又是眉黛含颦,若有愁思。多日相处,已知习性,为恐触怒,未敢冒失,没奈
何只得饱餐秀色,聊自解馋。二次要走,实忍不住,冷不防伸手便抱。
    孙毓桐早看出他心事,略闪便自避开,微笑道:“你老是这样,真愁人哩?”孙同
康看见她秀眉深锁,隐含幽怨,慌不迭方欲剖述心情。孙毓桐悄声笑阻道:“你不用说
了,我此时心情不定,向来所无;前途吉凶,尚还未定。前生你我实是恩爱夫妻,任你
亲热,原本无妨;只是你这一味情痴,易召外魔。我不肯负义背盟,意难两全,同样难
于解脱。一旦有事,难免两误。多年心思白用,还许延误一劫,多受若干苦难;再如转
世堕落,更痛心哩?妖窟密迩,你有什话,事成再说吧!”孙同康不便开口,只得随同
上路。
    别处峡谷,多是两山对峙,一径中虚;此峡形势却甚奇特,本是大片绵互不断的岭
崖,突然一峰拔崖而起,高耸如云,势绝陡峭孤秀;峡口便在峰脚离地三数丈削壁之上,
大约五六丈。峡口正圆,当门一根石笋,其黑如铁,坚细如玉,高约三丈;本是菌形,
偏生向外一面平整若镜,映日生辉,光可鉴人;外观直似一座有柄铁镜,当门而立。后
面一个又大又深的石洞,想不到内中千山万壑,别有天地,地势也高得多。
    二人沿着崖壁行的三里,便到峰下,一同纵身上去。因知妖道近年益发狂做自恃,
以为峡中形势最为幽险隐秘,内里只能通往神羊峰阴阳叟故居后山一带;休说外人向无
足迹,连左近同道,也从来下去。所居青衫坪洞中又设有法宝,来人一近峡口,立可查
知。素不设伏,虽有一些禁制,如若遇上,只下去破他,仍可无事,以示不与无心犯禁
的凡人为难。这原是当初应付正教中对头,以便有事可以借口之用;自己又是行家,遇
上可以回避,便同往内走进。
    洞径长大,走了两里多路,才将峡口峰洞走完。出口一看,峡门涧壑纵横,境本幽
胜;再加妖道多年布置点缀,景物益发奇妙。到处琪花异草,修竹高林;奇石清泉,交
相掩屿,令人应接不暇。
    二人无心观赏,又以当地离白龙涧还有不少里路;虽然一过妖窟,便可无害,但非
由青衫坪侧经过不可,各自戒备前行。眼看前面谷径开展,右侧坡上现出大片平地,松
杉森秀,插云蔽日;知道林中设有法坛,妖道便住在林尽头崖洞之内。峡中胜地颇多,
妖窟非只这一处,只为练法居此,恰挡在自己去路。心想相隔已近,一路未遇阻难,也
无异事发生,与石氏双珠所说不符;妖道所炼邪法最犯正教之恶,难道法台周围也不设
一点防护?
    忽见林中黑烟蓬勃,夹箸无数血色火花,火山爆发一般,涌起一大幢笔直烟柱,晃
眼高山林表十余丈。火由中心分裂,四面反卷而下,立将全林笼罩在内。黑烟血花也由
深变浅,势绝迅速,外观好似起了一层轻烟薄雾;如非先前目睹,稍不留意,必看不出
那是左道中最厉害的“罗喉神网”。
    青衫坪本是离地七八丈的一片高地,二人由左近怪石密林中,试探着掩来。算计妖
道此时正在法台入定,元神与所炼邪法相合,决想不到有人步行入境;所可虑是行处相
近,万一行法完毕回醒,被其无心发现,却极难当。虽早得人指教,胸有成竹,终是行
险;这一临近,越生戒心。方欲择地掩向坪脚绕越过去,避开正面视线比较好些,忽听
破空之声由身后天空中飞来。
    孙毓桐料有妖人到达,忙将二人身形隐起,一道黄光已自空下泻,到地现出一个紫
面大头、貌相丑怪的妖人。朝四外看了看,先朝林内唤了两声鸠道兄,未听响应,略一
寻思,便向坪侧绕去。孙毓桐见所行正是自己去路,猛触灵机,忙即尾随在后。
    绕到坪后,见一奇石当路而立,云骨撑空,高约五丈;通体奇拔,孔窍玲珑,左临
青衫坪土坡,右临阔涧。两个空地甚宽,妖人却不往左走,手掐法诀朝石指划几下。一
片轻雷之声过去,两道烟光飞涌中,石脚立现一个七尺高、三尺来宽洞穴;妖人穿洞而
过,回手一指雷声烟光亩处,仍回原状,二人才知当地设有埋伏。
    见妖人己沿着一条松树夹道的小径,往坪上一座竹楼走去,便照预计右行。仰觉身
后微光一闪,回顾无迹,也未在意。过了好几处极险峻的峰壑危崖,一算途程,当在五
十里外。孙毓桐方笑道:
    “妖道性情乖张奇特,又有聆音照形之宝,隐形法未必瞒得他过。一被警觉,犯了
他的禁条,必以全力为仇。常人走法,就便遇上,也可作为道侣寻豳,无心经此。,当
他炼法正急之际,也许不出为难,因此不曾隐形。但青杉坪乃我必由之路,更未料到设
有那厉害的埋伏;总算机缘凑巧,妖党忽然飞来,尾随脱险。否则,就不被困,事也非
误不可。看妖党唤人情景,鸠道人必在入定,我们踪迹丝毫未泄;正是极好时机,妖物
想不难除,我这才放心了。”
    二人边谈边朝前急赶,刚由洪荒未辟的乱山中穿出,忽见大片森林。孙毓桐知道林
后绝壑便是白龙涧,妖蜃常在林中出没游行;如能乘其出游之际,隐形前往,将芝采到
再除妖蜃,可免许多顾忌。
    及至入林一看,林中尽是千百年以上的松杉古木,有的好些株丛丛并列,人不能侧
身而过,上面更是密压压不见天日。有的地方行列甚稀,下面虽有大片空地,但均十抱
左右的巨树。往往高达十丈,繁柯四发,亭立若盖,扎枝互结,自成青幕。除地上偶然
发现数十百点豆大日影外,仰视成然不见天光,树密遮风,到处静荡荡的,连树叶也未
见有一片摇动。
    二人见林中空旷之处,左近必有大堆落叶堆积,地面也极清洁,彷佛有人常时打扫。
心方觉异,忽闻咀嚼之声起自前面坡后,因有两株十抱以上的巨木并列,挡住目光,悄
悄绕将上去。原来那土坡大约十亩,再过去便是神羊峰后;中隔白龙涧,泉声轰轰,已
然震耳。坡上只此两树骈立,临涧一面,又有大片空地;虽均在古木阴荫之下,景色已
不似前昏暗。坡高六七丈,临涧一面突然陡削,成了一片危崖,咀嚼异声便在崖下。
    二人正往前走,忽见一条四五丈长毒蟒朝空飞窜;同时又有一股彩烟激射而起,其
疾若箭,前粗后细,恰将蟒头里住。那蟒立即掉头旋身,长虹飞泻随同下堕,双方势子
都急;晃眼没入崖下,咀嚼之声又起。掩向崖口,往下一看,各种大蟒及懒豸等毒物,
竟有数十条之多!身均奇大,从来罕见,合成半环形,向崖盘踞。除有两条蛇蟒缩头蟠
伏,无甚生气外;大都馋牙踞齿,目光如电。各把凶睛,注定中心崖下,彷佛大敌当前,
引满待发神气。
    再看蟒蝎毒物注视之处,乃是一块丈许大的平整青石;石上踞着一个怪物,其形似
蛟非蛟,长只一丈二三。通体深蓝颜色,皮软无鳞,又滑又亮,胁生双翼;前半身下有
六足,爪掌肥大,似具极强吸力;后尾带着两大片圆径六尺的甲壳,五色鲜明,炫丽无
俦,向后反翘,附向背上,尾梢便藏壳内。颈长三尺,前面一个口喷彩烟的怪头;上具
七眼,大只如豆,目光却极强烈,灿若明星;怪口无牙,略似蚯蚓,看去肥厚而软,但
可伸缩大小。颈细头粗,两腮特大,前面平扁,于是成了如意之形。石下横着三五条蛇
蟒,和一条三尺来长的大蜈蚣,似已早为所杀,看去丑怪非常。
    这时那条大蟒已被怪物口中彩烟吸近头前,却不吞噬,只把两腮不住鼓动,怪口张
合,发出极难听的咀嚼之声。那蟒似知无幸,后半身紧蟠地上,昂首挺立,通体抖颤,
欲以强力猛挣。无如头被彩烟里紧,吸力绝大,休想挣脱分毫。怪物却甚从容,只把七
只轮流闪烁的凶睛注定蟒头,一动不动。
    待不一会,那蟒似难忍受,情急拚命,忽将血盆大口开张,喷出二尺多长的红信,
朝前冲去。怪物似早料到,动作更快,两腮一缩,头略往前一探,只剩后排两足着地,
前面四足同时举起,将蟒连颈抱住。一张怪嘴,恰与蟒口相对,蟒舌立被含紧,微一吮
啜,倏地两腮暴涨,跟着往里一吸,前四足往外一吸。那么长大一条毒蟒,立即带着半
截蟠屈的身子,斜翻仰跌,尸横就地。四外蛇蝎毒物,知道快要轮到本身,立起了一片
骚动;还未顾得窜起逃身,怪物口中彩烟又激射而出,朝另一条质小而具奇毒的乌梢蛇
当头罩下。
    那蛇长约四丈,好似旁观已久;看出对方弱点,上来除把蛇口紧闭外,一点也不倔
强,任凭彩烟吸了就走。怪物便是妖蜃,专吸毒物精血,照例吸到离口二三尺便止。以
下只等逼迫对方张口,不轻动作;以为对方畏他凶威,无力相抗,未免疏忽。
    不料这类有名乌梢毒蛇,甚是凶狡,知落虎口,立意相拚。表面口眼紧闭,任其拖
走,连身子也不盘起,作出害怕神气;暗中运足全力,用前半身柱地相持,冷不防将后
半身长尾反转,朝妖蜃身上甲壳横扫过去。
    这一尾鞭,不下数千斤猛力,便是块铁也被打扁;何况妖蜃骄狂托大,又为几次蛇
蟒逃窜激怒发威,竟将向不全现的近尾软弱处显露出来。虽然甲壳坚逾精钢,未有残破,
附壳尾梢却被打折中断。只见长尾急扫中,吧的一下,甲壳脱尾飞起,打向左近一株树
上。随听“卡喳”“砰訇”连声大震,尘沙飞涌中,那株合抱巨木立被打断。
    妖蜃骤出不意,受此巨创,虽然暴怒,动作依然稳速;又以生具洁癖,甲壳乃附身
栖息之物,珍惜非常。竟不顾先报仇,一见离尾横飞,忙舍仇敌,两翼一振飞身追去,
用前爪就地抱起,重回石上。蛇见一击成功,妖蜃彩烟已撤,嘘的一声,便往相反方向
箭也似窜去,满拟逃走正是时候;下余数十条蟒蝎等毒物,也都学样,纷纷四窜。
    不料妖蜃凶毒非常,先前轻敌,又是有心侮弄,所施威力不过十之一二;这时误中
暗算,负痛情急,连下余毒物也都迁怒,如何能容仇敌逃走?动作又极神速,身才回到
石上,一声类似儿啼的怪啸,两腮一收一鼓;怪口张处,喷出茶杯大小一团彩球。后附
前见五色彩烟,到了空中,立即暴涨十倍,变成一团彩光;数十百道彩丝,箭两一般朝
诸毒物射去。才一沾身,便被制住。
    先前蛇蟒为妖蜃所吸,身子尚能挣扎,这次竟无一条动弹;不问逃处远近,全部噤
伏若死。妖蜃仍用彩烟挨次里吸,一齐吸向身前。先朝仇敌张口一吸,一根极细彩丝飞
入口内,蛇便回醒;自知无幸,也不再逃走,只把身子蟠紧,昂首吐信,嘘嘘乱叫。
    妖蜃也不理它,竟将别的蛇蝎吸起,用前四足紧抱对方颈腹等次;两腮鼓处,四足
微微一紧,对方口便大开。妖蜃口凑上去,只一吸便将精血吸尽,掼死地上。数十条毒
物,如法炮制,一会便去多半。剩下十来条蛇蟒,妖蜃忽又怪叫两声,张口一吸,附身
彩丝飞回。除那条乌梢蛇外,立似皇恩大赦,纷纷舞动,各自衔起一二条残尸,向四外
窜去;连前带后,共只不到顿饭时候。
    孙同康见妖蜃如此凶残,早想下手;孙毓桐因石玉珠说过妖蜃厉害,伎俩决不止此。
又以入口难关已过,仙芝产处尚未查明;好在所残杀的俱是深山潜伏的凶毒之物,正好
以暴制暴,就便观查妖蜃本领,将孙同康止住。嗣见妖蜃内丹竟能由心分化,越知厉害。
暗忖妖蜃甲壳为乌梢蛇所断,必不甘休;看它驱遣余蛇、衔去残尸情景,分明残杀将止。
如说生性喜洁,理应将乌蛇惨杀报仇,一同衔走,怎又留下?
    再仔细往下一看,自从群蛇衔走残尸,妖蜃便将断尾伸入甲壳以内,身子渐渐缩入;
只留前半身六足在外,踞伏石上。跟着心眼全闭,一颗如意形怪头也自缩退,紧贴类腔
外面;状如昏睡,只是两腮鼓动不休。乌蛇凶睛怒突,通体战栗,意似愤极怕极,又不
敢逃。
    二人立处,相隔崖口还有二尺,前面是株老松,松叶密茂,恰将身子遮住。这时想
起身形早隐,只不拨动树枝,发出声音,妖蜃便不致警觉。那知刚绕向松侧,往前一探
头,那蛇竟似看见人来,二目凶光立亩,忽然昂首向上连点,目蕴泪珠,大有乞哀求救
之状;一面又目视妖蜃,摇头作势。
    孙毓桐先因二人身形已隐,还未在意,及见乌蛇目视自己,作势益急。同时腥风又
起,遥望衔下群蛇也去而复转,相继在崖下草树丛中蜿蜒驶来。心中一动,忽然警觉,
忙即缩退。试行法查看,二人隐身法,不知何时竟被人破去;如非乌蛇哀求,还不知道。
所幸立处隐秘,不曾冒失下手,否则就许误事,不由大吃一惊。虽幸未为妖蜃所见,照
此情势,明有强敌暗中作祟;再不下手,阻碍更多,再如挨到鸠道人邪法炼成,赶来为
害,更是难敌。
    她心中愁急,忙把孙同康拉向一旁。悄声说道:“我们隐身法已破,下手以速为妙,
不能暗做,只好明来。下面群蛇回转,妖蜃必肆凶威。我由别处绕向对崖,等我走后,
你先现身诱它上来。只一对面,速将仙剑放出;一面用宝铲防身,一面用宝镜照定崖口,
断它归路。我寻到仙芝再来助你,多半可以成功。只是妖蜃内丹奇毒,你功力既差,又
无什么经历,采芝之事你办不来。此举甚险,不可贪功,防身要紧。牵制妖蜃到我得手
赶来,便进退自如了。”说罢匆匆走去。
    孙同康自和孙毓桐同居数月,常听说各派仙侠行径,心胆渐大,始终未把妖蜃重视。
又愤它残杀,孙毓桐走不多时,心想树可隐身,轻悄悄掩将过去往下一看;乌蛇似见崖
上人走,失去指望,二目重又怒瞪,只将身盘紧,仅露一头在外。群蛇也相继赶回,仍
作半环,蜷伏地上,意态却较安详,不似先前又恨又怕情景。
    妖蜃口眼仍未张开,两腮鼓动更急,原来妖蜃吞噬了许多毒虫恶蟒精血,正在运气
化炼;为了恨毒乌蛇,欲伺余蛇回转,当众淫杀立威。
    乌蛇颇有功候,已具灵性,非不想逃;只为深知仇敌凶狡灵警,有意侮弄楚毒,其
行若飞,一逃必被赶上,所受更要惨酷。除似先前舍命一拚,使其略受伤害,稍为泄忿
外,更无善策。偏又无隙可乘,正在静候宰割;忽见人来,看出不是庸常。虽然退去,
断定来人决非无因,必要回转;自觉生机未绝,才把身子盘紧,准备妖蜃睁眼加害时,
抗得一时是一时,稍有隙立可活命,便在暗中蓄势相待。
    妖蜃喜洁,所居附近不留血汗,每隔二三月残杀一次生物,照例必留一些,迫令移
尸去秽。但是赋性凶残,又贪又狠,更禀两间奇淫至毒之气而生;每次群蛇移尸归来,
刚将先吸毒物精血炼化,一经睁眼,凶淫又动,必要饶上两条,未了再择一条雄的,强
行交合。无如生具奇毒,一任多么厉害的蛇蟒毒物,一经交合,当时乐极,事毕便无生
理。
    妖蜃不泄,不能畅意,必将对方咬杀,固是没命;妖蜃如泄,立中奇毒,通体寸裂
腐烂,化为清水;妖蜃也将全身缩回壳内,昏昏睡去。以前每肆淫凶,多在涧底,当日
恰值大雨之后,涧中有水。想是防汗,自恃凶毒,从无人迹敢至;又离妖窟太近,一时
忘形,栘向崖上。不料轻敌吃了大亏,将甲壳齐尾打断,恨极仇敌,追擒回时,本欲当
时残杀。后看出乌蛇虽不似前杀大蟒身长,功候却深,又是一条雄的;遂欲留以取乐,
再行残杀。
    当日本是二人取芝绝好时机,只等妖蜃交后昏睡,用法宝防身,冲开所喷毒网,仙
芝立可到手;共总半个多时辰,便可成功,不致受那险难了。孙同康自不知道,只想孙
毓桐如在妖蜃未醒以前赶到对崖,下入涧底,事即可成。正自停手偷看,呼的一声,妖
蜃七只怪眼,齐射凶光,长颈同时伸出腔外,先朝群蛇呱呱怪叫了两声,倏地一口毒烟
射出去,罩向右侧一条大蟒头上。
    那蟒相隔较远,不料首被看中,略一挣扎,便被吸近口边。妖蜃仍照前法炮制,晃
眼吸完精血,甩向地上。似这样又连杀了三条,方把目光往向乌蛇身上,却不对它发难;
等吸完那三条蛇蟒精血,忽又停止,二次叫了两声。
    群蛇知道这次方脱危难,纷纷活跃,抢衔残尸;无如死蛇太少,彼此去向不同。又
视此为活命之机,互一抢夺,乱做一堆,不觉扯毁了两条,满地狼籍。妖蜃本想令群蛇
衔走残尸,立与乌蛇交合,经此一来,犯了大忌。当时暴怒,淫心正炽,竟连精血也不
暇挨次吸食,立由石上飞起,扑向蛇群之中。两翼张处,六爪齐飞,一阵乱抓乱扑;除
乌蛇外,群蛇全被抓裂惨死!流了满地膏血,奇腥刺鼻。乌蛇本在紧蟠蓄势,恰巧妖蜃
杀蛇时,内有一条“七星钩子”性极猛烈,欲乘乱中逃窜,逃出较远。
    妖蜃一见满地残尸,怒极心昏,又急欲抱了乌蛇觅地交合,百忙中,忘将内丹喷出,
径竟自飞扑过去。虽将“七星钩子”擒住,不料对方情急反噬,突以全力回身,将蛇尾
毒助缠向妖蜃顾间。
    这类毒钩,其坚如钢,力大异常;妖蜃先未喷毒将其制住,骤出不意,竟被缠个结
实。急切间弄它不断,急的两腮怒鼓,回爪乱抓。微一耽延,乌蛇固认为逃死良机,不
肯放过,立似箭一般往崖上窜去。孙同康也想乘此诱敌,于是人蛇同时发动!妖蜃见乌
蛇逃走,情念万分,竟连身缠怪蛇,也无暇摆脱;喉中急哼一声,奋身往崖上追来。
    本来妖蜃行动,疾若飘风;孙同康志在诱敌,惟恐妖蜃警觉,虽在暗中准备,法宝
飞剑均未出现。相隔又近,势极危险,只被扑上,万无生理。总算命不该绝,妖蜃恰在
饱吸毒物精血之后,欲念大旺,不可遏制;“七星钩子”又与常蛇不同,皮坚如钢,刀
斧不断。妖蜃只管生具神力异质,机智绝伦,此时百无顾忌,未将缠蛇挣断,硬起追逐。
不特咽喉要害被蛇束紧,连两翼六足也被缠住大半,只剩左右三足在外。行动稍缓,腹
中丹毒也难喷出,否则休说近身,人在妖蜃目光所注之处,决难免死了。
    孙同康见乌蛇一逃,料定妖蜃必追,忙即避开正面,闪向一旁;心还在想:乌蛇如
将妖蜃引远,岂不正好?却没料到,妖蜃只凭三条肥掌,便能御空飞行;这等快法,乌
蛇刚似箭一般窜上崖来,妖蜃也跟踪追到,两下相去十余丈,晃眼追上。
    乌蛇似知难逃毒手,又似向人求救,一见妖蜃追近,倏地拨转身缩退,向人逃来。
妖蜃全神贯注乌蛇,孙同康闪向崖口草树之中,本未看见;乌蛇回身向人一逃,立被发
现。这本是瞬息间事,可是经此一来,妖蜃势子又缓了一下。
    孙同康早想断它归路,妖蜃上崖以后,方始看出厉害;一见追蛇回身,忙把仙剑飞
出。妖蜃凶狡非常,瞥见对面草树中隐得有人,立时暴怒;正待追扑过去,忽见银光照
眼,知道喉间要害被七星钩子束紧,丹元毒气,均难喷出。一面往后倒退,却把七只凶
睛注定剑光,向下降落,暗以全力蓄势相待。
    孙同康不知妖蜃狡计,想借剑光断去毒蛇束缚,又见妖蜃动作神速,恐逃回窠穴,
妨害取芝。未免心慌,以为这类毒物咽喉七寸,乃最重要的致命所在,意欲一剑成功;
一面飞剑去斩妖头,一面取出宝镜想断妖蜃退路,忘却先用宝铲防身,于是上了大当。
仙剑固是神物利器,无如妖蜃机智敏速,无与伦比;剑光到处,将头一闪,任其落向颈
间。等与身缠毒蛇才一挨近,猛然暴缩回去,两腮怒鼓,奋力一挣。
    妖蜃退时,身子本已缩小好些,喉间缠蛇挨着剑光也自斩断,本能立即回复;再一
缩头猛挣,身上缠蛇立被断成无数大小段,纷纷飞起,向四外激射出去,势子猛恶已极。
同时那妖蜃口张处,内丹便自喷出,将剑敌住。
    孙同康不知妖蜃内丹秽毒,如非所用飞剑乃仙传至宝,早为所污,成了凡铁坠地;
口中毒气,更是分毫沾染不得。始而意存轻视,及见那厉害的仙剑不能伤害妖蜃,反将
所缠毒蛇断主。心中一惊,忽又慎重,一心只恐妖蜃逃回窠穴;见它只守不攻,意欲相
持到孙毓桐得手赶来,会合之后再作计较。
    明明身有宝铲,既未取用,也未仗以防身;那面宝镜虽然一样避邪防身,一则妖毒
由于天赋,威力看似没有九寒砂厉害,却更阴毒;事前又未作消灭毒气打算,稍沾残余,
人便受害。二则此时双镜不曾合璧,只能作正面的防御,稍一疏忽便为所乘。也是二人
夙缘前定,不可避免,才致般般凑巧,铸成大错。
    妖蜃本可逃回,因料定来人必有所为,素性凶狡阴毒,既恐引鬼入室,将守伺多年
的仙芝失去;又恨仇敌阻它逞欲,表面相持,实则想把仇人嚼成粉碎泄忿,无如对方飞
剑法宝,均极神奇厉害。急切间无可奈何,尤其那面宝镜威力更大,乃它内丹克星。稍
逞凶威,仇人必以剑宝同时施为;仇报不成,丹元真气反有损耗。于是故示畏怯,将长
身缩小,退藏断尾所附甲壳以内,只露出前头两翼双足;暗中运用腹中毒气,准备相机
一试。
    孙同康本心要它如此,一手指定飞剑,一手持着宝镜,防它退逃,也未想到别的动
作。似这样过有顿饭光景,本来妖蜃还可稍缓发难,倏地一道青光,由崖下白龙涧中飞
上。妖蜃一见剑光自下而上,立即警觉仇人还有党羽。守伺多年,仗以成道变化的仙芝,
多半被人得去;益发情急暴怒,决意拚命。不等来人降落,蓄势已久的满口毒烟,忽似
乱箭一般狂喷出去,当时洒了满崖彩雨。
    孙同康一见青光,知已得手,刚喊得一声姊姊,忽听娇叱:“同弟还不速退!”声
到人到,孙毓桐已在镜光剑光环护之中,电也似疾飞来;一照面,便将孙同康抱起,往
侧面空地上飞去。
    妖蜃见光中女子手持仙芝,急得七只怪眼齐射凶光,一声儿啼般的怒吼,前半身忽
又突出;长尾上翘,带箸尾部甲壳反卷背上,两翼六足、一齐划动,飞来急追。剑光随
人撤退,飞行更是神速。二人那快剑光,竟被追了个首尾相衔;两下相去不达半里,稍
一停顿便被追上。
    这时夕阳未堕,晴霞丽霄,二人剑光在前,恰是青虹驭电,银两流空;后面再急追
着一个双翼六足,周身彩烟环绕的龙形怪物,一同飞驶于千山万壑之上,立成奇景。
    两人一怪,飞行极快,晃眼便是百十里路。正在一逃一追之间,忽听脚底不远一座
高峰上面,有人大喝:“妖物敢尔!”同时一股白气冲空而起,朝妖蜃当头迎去。紧跟
着大片其细如针的红色精光,暴雨也仰漫空撒去。到了空中,上下往回一兜,成了一个
光网,又似一个极大火球,将妖蜃笼罩在内;只留正面缺口,那道白气便由缺口冲入。
    妖蜃仰知遇到克星,想要逃退,无如来势猛急,又当对头怕它,凶焰愈盛;恨不能
一下将仇人追上,嚼咽下去。忽然发生意外,任是飞遁神速,也无及了。二人已然飞过,
一见有人相助,忙即回顾,只见白气冲起之处,乃是近峰颠一片突出的平崖。
    崖上立着一个豹头环眼、身材雄伟的白衣少年;脚前蹲伏着一个形似蟾蛉的三足怪
物,大只尺许,看去并不起眼。蟾口所喷白气,却似匹练冲空,又劲又急;由少年所发
火网缺口冲进,已将妖蜃全身包没。妖蜃那粒内丹并未喷出,恰和蛇遇妖蜃情景相似;
将如意形怪口紧闭,急得凶睛怒瞪,四下翻滚,左冲右突,喉中惨哼不已。
    相持不多一会,少年喝道:“无知妖物,速将内丹献出,虽仍不免一死,少受好些
苦难。再如迟延,神针一合,你那罪孽就大了。”妖蜃仍是冲突不休。
    孙毓桐原是赶往对崖,恰值妖蜃起身追敌,容容易易便寻到妖窟;将仙芝采到手内,
大功已成,自是喜慰。刚要走出,忽发现壁间字迹,近前一看,竟是前主人阴阳叟所留。
大意是说:
    “本人自小好道,不料求进太切,误用下乘功夫,专事采补。后来道力构进,忽得
奇书,顿悟前非,无如生具二体,积恶已深,难于挽救;总算平生不曾伤害好人。所用
炉鼎事后均经灵药医治,送归故里,多终余年,也许能有几希之望。于是虔心推算,将
应劫时期,提前一甲子,惜着慈云寺峨嵋派与群邪斗法之际兵解。由此即以元神苦炼,
也不再寻庐舍。
    “妖蜃乃昔年小南极采药时无心发现,本意妖蜃天赋淫毒,可合媚药。本山白龙涧
又产有一兜率仙芝,未到结实之期;擒回以后,便将妖蜃封禁涧洞之内,令代防守,并
取毒涎炼丹。不久觉悟前非,毒丹一次未炼。
    “兵解前本以这类毒物留必害人,想要除去;一则收复妖蜃前,曾经许以不杀;又
经苦求,不愿失信。另算出此中还有一段因果,芝实也不应为己所有。白龙涧幽险隐秘,
仙凡足迹之所不至,为此仍留妖蜃守护仙芝,以待有缘。不过妖蜃禀性凶淫,芝实成熟
以前,正当气候将成,求偶之际;欲念奇旺,不能忍受,必要拚命攻洞而出。
    “此物性灵,原知仙芝妙用,为想守伺成熟吞食,必不舍得离去;等采芝人来,芝
实也恰成熟。机缘至巧,此时妖蜃必在崖上残杀虫蛇,并与生人恶斗;所喷内丹,其毒
无比。来人任是法力多高,千万不可沾染,芝实更应速服;过时稍久,便减灵效。”
    孙毓桐看完,忙即飞上,到后一看,人蜃正在相持,满空均被毒烟布满。孙同康只
将宝镜挡住前面毒烟,未用宝铲防身。知道妖蜃通灵,内丹分化由心,惟恐有失;又急
于把芝实与孙同康服食,匆匆赶过,扶起便飞。孙同康正在悬念,一见心上人来,回手
便抱。孙毓桐因芝实到手,分别在即,本是三生爱侣,又当紧急之际,会短离长;忽生
怜念,起初任其紧抱,未加嗔怪。
    谁知孙同康已受妖毒潜侵,就这一抱,连孙毓桐也同被波及,传染过去。等到停空
回顾时,觉着心神一荡,身子略为发软,当时未怎在意。因见白衣少年,形貌魁伟,声
如洪钟;所发针形红光,虽无邪气,看不出是什么数。身前蹲伏的,又是一个口喷白气
的怪物,看去竟比妖蜃要厉害。猛一动念:“正经修道之士,未必豢养这类妖物。此人
来路不知,此间群邪盘踞之地,芝实到手,尚未服食,万一不是正人,岂不又生波折?”
    想到这里,见孙同康满脸红润,带着乞怜之色望着自己,依然紧抱未放。有心推开,
又觉不忍,只得任其抱持,带同往前面探山凹中飞去。
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