04
黑影如果进攻。那还了得？
黑影叱骂看逼进，要进攻了。
“你……你是谁……”三绝剑骇然避开正面。绕走暂避也找机会喘息。
“你看老夫是谁？”黑影反问，剑徐徐引出。星光下。剑身蒙珑幻出隐约的红芒，
剑发出的奇异啸声。有如九地龙吟。
“雷霆一剑丘太冲……”三绝剑客几乎像是叫号，浑身一震，寒流自尾阎沿脊上升。
人的名，树的影：当今天下三剑圣之一，雷霆一剑丘太冲，名头足以吓破一流高手
的胆。
剑虹乍现，迎面冉冉点到，雷霆一剑发剑了。
三绝剑客浑身在冒冷汗，攻来的剑虹似乎并不太快，但气势磅砖石破天惊，其宝快
极，已获寓快于慢的剑道神髓，威力非同小可，果然有雷霆的气势。
接不得，必须逃命。三绝剑客并不蠢，不愿用鸡蛋碰石头，惊恐地发招封架，同时
向后暴退。“铮！”双剑接触，异鸣乍起。
流星飞溅向上下左右暴射，三绝剑客的剑身化为碎屑飞走了，身躯被凶猛绝伦的震
劲震得仰面摔倒。来一记狼狈已极的后滚翻。
这瞬间，隐幻红芒的剑尖排空而至。
“疑！……”追袭的雷霆一剑突然惊叫，剑芒倏止，急速冲进的身形突然停顿。
三绝剑客命不该绝，天老爷保佑，抓住了千钧一发的机会，跃起撤腿狂奔。同伴不
要了。千紧万紧，自己的性命要紧。
埋伏约两个黑影跃起，扑向凌云燕与杨柳青的伏倒处。追随雷霆一剑的两个黑影。
也超越雷霆一剑追赶三绝剑客，速度奇快。
“不许追！”雷霆一剑急叫。
扑向凌云燕杨柳青约两个人扑了个空；草丛中没有人，仅可看到被压倒的茅草，和
爬向三丈外溪流方向的遗痕。
追出的两个黑影稳下身形，一个扭头急问：“丘老，怎么不追？”
“老朽受……受了伤……”雷霆一剑的语气不稳定。
“受伤？”两黑影大惊。折回同声急问。
“一枚飞钱嵌在老朽的右胁骨缝中。”雷霆一剑收剑用右手按在右胁下：“这恶贼
竟然在老朽行功发出剑气，浑身坚逾金铜的境界中。以令人无法相信的神奇怪劲御使飞
钱。无声无息地击破老朽的护体神功，太可怕了，追上去不啻往鬼关里闯。”
“这……可能吗？丘老。”
“替老朽起出飞钱上药，你们就知道是否可能了。有这恶贼在，咱们大事去矣！必
须改变计划了。”
杨柳青是在雷霆一剑出剑攻击的时候，拖着凌云燕急急促走的，爬到溪旁滑入水中
走了。
凌云燕看到三绝剑客被人一剑震出八尺外：看到三绝剑客游走示怯；听到三绝剑客
发疯似的叫出雷霆一剑的名号。她曾经衔有秘密使命混迹江湖多年，当然知道雷霆一剑
是何人物。她不但吓得浑身发冷，精神也快崩溃了。最后看到三绝剑客剑碎人被震翻，
她吓了个胆裂魂飞，陷入神魂出窍境界而死，毕竟是令人恐怖的事，极不情愿的事，没
有人真正能视死如归，她也不例外。
事实上，她是被杨柳青在她惊怖失神中，拖死狗似的拖走的，当时的情形她已没有
多少印象留下来，直至被拖入湍急的溪流中，冷水一浸，她才如恶梦初醒，神智倏清。
她不谙水性，曾经吃过一次大亏，猛地一震，本能地想叫喊挣扎，却听到杨柳青稳
定而轻松，令她感到振奋温暖的清晰语音：“迎春，你一叫，我们都大事不妙。除非你
想当压寨夫人，不然还是不叫的好，因为我不想失去你。”
多美妙的声音：清凉的溪水也可爱多了。
伺机而动逃出天罗地网
杨柳青并不急于远走，贴看溪岸缓缓向下移动，水深及肩。他一手挽住凌云燕，一
手抓住弓徐徐下漂。不久，他挽住凌云燕爬上溪岸，潜伏在草丛中，留意四周的动静。
“柳青，好像没听到动静。”凌云燕悄悄地说。
“那些人走了，希望这附近没有强盗潜伏。”杨柳青一面说，一面全神贯注留意四
周。
“走了？他们不追搜？”
“出动上万人，也搜不出什么来，何必搜？你还能走动吗？”
“当然能走。”
“那就好，咱们必须迅速回到洛阳山，天一亮，就走不了啦！”
“我听你的，柳青。”凌云燕畏入他怀中。粉颊紧贴在他壮实的胸膛上，情意绵绵
地低语。这时，女老虎变成了娇怯柔顺的女人。
“那就走，小心脚下，跟我来。”他将弓递回给凌云燕：“容易走的地方恐怕有埋
伏，只好辛苦些。”
“有你在，我不怕。哦！柳背，柳青……”
目前可不是情切切意绵绵的时候。杨柳青扶起这浑身冰淋淋的娇娃。领先便走。
不能沿溪流走，溪流所经的地方穿崖贯壁。人畜难越。因此必须攀山越岭而行。午
夜一周，他俩迷失在丛山之中，也到了狼狈万分难以举步境地了。
“不能再乱闯了。”杨柳青在一处山脊上步：“再走下去可就精疲力尽倒下啦！先
歇息再说。”
“快到洛阳山了吧？”凌云燕丢了弓就坐下了，似乎全身都松垮啦！
“不知道。”他坐下苦笑。
“你不知道？”凌云燕本能地露出主子面孔：“你是向导……”
“不错，我是向导，向导并不保证被人追杀之后，逃入乱山仍可知道身在何处。”
他的语气也流露出不满：“黑夜中除了山仍是山，林深草茂视力有限，怎知身在何处？
别忘了，我是荆州人，可没在这里做过强盗。”
“你……你误事……”
“我只能保证方向大致是对的，事实不可能认定一处方向走。可惜我不是鸟，鸟可
以一直向南飞出山区，人绝对不可能。”他挺身坐起：“我误事：这句话，你该向三绝
剑客说。我已经尽了超过我本份所须尽的力，你的指责我无法接受。好吧，走，我负责
带你到洛阳山。”
凌云燕终于冷静下来了，冷静才能看清自己的处境。
“柳青……”凌云燕怯怯地说：“我……我心里烦，又惊又急，说错了话怪错了你，
你……你难道就不能对我温柔些吗？”
“我怎敢不对你温柔？问题是：我得时时刻刻提醒自己，别忘了自己的身份地位。
主子易为，奴隶难当：天知道你什么时候才学会平等对待他人。”他冷淡地瞥了凌云燕
一眼。
他在心里说：在情欲中你也不需要温柔。
凌云燕沉默了，久久方发出一声叹息，是无奈，抑或是幽怨？也许两者都不是，刚
强的女人，有时也会无端地叹息，可能是感到自尊心受到伤害，不得不压抑自己的冲动
吧！
“你不打算走吗？”他加上一句。
“好，走。”凌云燕缓缓站起，赌气似的说。
在这些出生入死的亡命来说，生命似蜉蝣，今天出去，晚上不知道能否活着回来。
情欲的冲动是炽烈的、偶发的、本能的。没有过去，也没有将来。情绪一冷下来，没有
什么可以留下；即或偶然爆发一两星火花，旋即熄灭烟消云散。谁要是认了真，那就是
烦恼的开始，灾祸的起源，进入世俗纷扰的境界。要不，那就是某一方另有目的；或者
双方都动了真情，内心深处涌起了波澜，是祸是福谁也不敢逆料。
这两个男女，各有各的目的和烦恼，情欲并不能令他们拉近距离，地无法把他们的
心连结在一起。终于，被他们发现了一条几乎难以辨认的小径。杨柳青停下来估计方向，
决定向东行。
走了三匹里，小径逐渐指向南面的连绵起伏山岭。
“我真需要歇息了。”凌云燕在后面说：“天快亮了吧？柳青。”
“大约是匹更正。”他止步转身：“我们的方向是正确的，天亮我一定可以找得到
洛阳山。躺下来你就会睡看了，身上汗和水会议你感受风寒的侵袭，坐下来吧。千万不
要睡看了。”
“你……你还是关心我的。”凌云燕放下弓坐下，声调幽幽地。
“至少，我们目下是患难相共。”他在一旁坐下：“我似乎有不祥的预感。”
“什么不祥预感？”凌云燕讶然问。
“洛阳山总策应的地方，恐怕也受到无情的袭击，单总管那些人。可能有许多看不
到明晨的旭日上升。”
“马桥一路人马该在昨天赶到洛阳山会合，单总管总策应共有四十余位高手，实力
极为强大，不会有事的。”
“但愿如此。”
辰牌正，他们到了洛阳山，山西麓总策应所在地的三家村中，静悄悄鬼影俱无，到
处可看到打闹所留下的遗痕，血腥仍在空间里流动。
午后不久，他们回到麦城。
单总管是凌晨返回的，有一半人被夜袭的强盗所杀死，另有三分之一的人受伤。马
桥是五秘站中西面的一站。总管多臂猿江天禄，原来奉命率领廿余名手下。赶到洛阳山
会合单总管。候机策应入山约密探，没料到仍挡不住群寇的夜袭，也伤亡过半。
告急信便已经派出，要求其他三秘站赶来支援。
单总管看到凌云燕乎安归来，心头一块大石落地。
还有一些人尚未返回，包括三绝剑客在内。单总管召回派在各附近村镇潜伏的人。
留下伤者交给镇民照料，立即动身前往山区边缘，接应和搜救走失与尚未撤回的人。
距洛阳山约十余里，已是晚霞满天夕阳西下。
分头寻觅的结果，救回了两个受伤的人。另一处暗桩的四个人，也在天黑之前撤回。
三绝剑客仍无下落。这位老江湖可能凶多吉少。
单总管与另一马桥秘站总管多臂猿江天禄，并不相信凌云燕所说遇上雷霆一剑的话。
必定是黑夜中弄错了。雷霆一剑既不是强盗，也不曾参加逆党造反，而是武林中声誉极
隆的名宿，家在淮安有家有业，怎会在荆山出现，与强盗和逆犯为伍？
两位总管并不在乎雷霆一剑，人多势众何所惧哉？只怕大批盗群围攻。盗群不会逗
留过久。目前恐怕早已逃入群山深处的山寨去了。
盗群反脸大举袭击，已可料定尹世明一群逆犯，必定要从此地西走宜昌偷渡。
他们等候大援到达，同时加强封锁，等大援一到，便大举入山强行搜索，肃清盗群。
次日黎明前，派出的搜索小组群已分别到达指定地区。负责坐镇的是单总管。
多臂猿江天禄的地位，与单总管相差不远，带了三名亲信，以及凌云燕杨柳青，六
个人走西面一路，搜查那一带的山区，那是西走宜昌的必经要道。
天一亮就开始搜查经路上第一座小村落。多臂猿找到村正保甲，逐家搜索询问近日
的所见所闻。
搜完两座村落，三座山谷，已经是近午时分。六个人不死心，沿绕由约小径西行，
要搜完第三座村落之后，再午膳小作休息。
第三座村落叫草桥村，只有十四户人家。村口有一座横跨小溪的木桥，冬天在桥面
铺草，以免行走时失足打滑，所以叫草桥。名义上有十四户人家，却有四户是空户。
草桥村没有什么好查的，全是种由约贫农户，人丁也少，壮丁为数有限，生活苦不
足为奇。村正领看他们挨户搜查，查不出任何可疑事物，更没有陌生人寄居。据村民们
说，半月来根本不曾见过生人在附近出没。
在村正家中用膳毕，多臂猿宣布歇息半个时辰，然后到村后的两座小山搜踪觅迹。
这位精明干练的暗器名宿，是个寻踪觅你的行家，认为逆犯们如果要经过这附近，必须
先派人探道，人不必入村，地势允许人从山上绕过，不可能不留下痕迹。
多臂猿年约半百，手长脚长身材乾瘦，像貌丑陋神色阴森，真像一个猿猴。单总管
曾经关照过，要多臂猿特别照料凌云燕，因此当凌云燕表示要和杨柳背到村中走走时，
多臂猿便派了一位叫宫六郎的人跟在后面照料。但凌云燕大为不耐，不许官六郎跟在后
面，以免妨碍她与杨柳青的谈话。
这半天，杨柳青很少说话。
接近村口。看到两个七八岁的女童在草桥上玩耍。水深约三尺。对七八岁的女童来
说，仍然是相当危险的事，因此两人不约而同，并肩向桥头走去。
“柳青，我知道你对前天晚上我说的话，心存芥蒂。”凌云燕满怀幽怨地说：“你
不理我了？”
“我怎么敢？”她笑笑：“你用不着多心。”
“柳青，不要说这种话好不好？”凌云燕的语气中有企求：“我知道我错了，我不
是一个不知道感恩的人。”
“错的是我。”他呼出一口长气：“我打错了主意，转错了念头。”
“你……你的意思……”
“那是我的事。”他踏上桥，扭头回望。
官六郎站在村口的大树下。远远地跟踪。
“喂！小妹妹，不要爬桥栏。”凌云燕含笑唤住要爬桥栏的女童。
“我不怕。”女童向两人做鬼脸。
“会掉下去。危险。”
“我会游水。”女童神气地说。
“乖，不要逞强。”凌云燕和气地说：“哦！小妹妹，我问你，前天……不，大前
天，有几个在你们村子里经过，对不对？”
“不对。”另一位女童道：“是从村后面的山上经过，我亲眼看到的。两个男的，
两个女的，是昨天不是前天。”
“哦！还有女的？”凌云燕大喜过望：“说说看。他们身上是不是带了刀？”
“这……看不清楚。”
“还有谁看见了？”
“不知道，我一个人在树上摘桃子吃，看到了。”
“你没告诉你爹妈？”
“没有。”女童摇头。
“那四个人怎么走的？”
“不知道，我第二次看，已经不见了。”
凌云燕向杨柳青打眼色，扭头便走，喃喃地说：“江总管所料不差，有线索了。”
六个人火速登上后出，果然发现有人走过的痕迹，被踏折的草木无法完全复原，一
看便知。
多臂猿一马当先，循踪急迫。
绕过两座山，踪迹伸而北面的山区去了。多臂猿脚下渐紧，兴奋之情溢于言表。
刚抵达山脚的鞍部，前面坡顶的树林中青影掠出。
“不要过去，快撤！”青影急叫，狂奔而来。
“疑！是你！”多臂猿讶然叫。
是浑身泥污的三绝剑客，脚下踉跄，但速度仍快。
“江兄，快退。”三绝剑客一面狂奔一面叫：“他们的人在前面的山腰下，赶快回
去叫人来。”“是什么人？有多少？”多臂猿急问，毫无撤走的意思。
“尹世明。”三绝剑客奔到说：“兄弟被他们追得上天无路，几乎送掉老命。敌势
过强，再不走可就晚了，恐怕他们已经找到踪迹追来……”
“他们已经来了。”杨柳青指指前面的山腰：“刘爷好像饿惨了，赶快进一些乾粮，
准备厮杀，已来不及撤走啦：好像没有几个人，但都是武艺惊人的高手。”
“他们来得好。”多臂猿傲然地叫：“准备迎客。”
五个穿青短换村民打扮的男女，来势有如星跳丸掷，在草木映掩中时隐时现，逐渐
接近。
“真的来不及了。”三绝剑客悚然地说：“江兄，这几个男女，武功造谙比雷霆一
剑差不了多少，咱们占不了丝毫便宜，逃吧！江兄。”
“刘兄，雷霆一剑浪得虚名，你却吓成这鬼样子。”多臂猿嘲弄地说：“你是愈来
愈胆小………不，胆子已经吓破了。哈哈！在你老兄口中说出逃字，居然说得那么顺口，
老天爷！奇闻，我没听错吧？”
“好，江兄，你没听错。”三绝剑客脸色铁青：“人争一口气，佛争一炉香；我刘
坤不逃了，豁出去啦！拚了这条老命，也得看你多臂猿如何大展神威降龙伏虎。弓姑娘，
你最好及早撤离*你不能落在他们手中。”
“我不能走。”凌云燕坚决地说。镇定地整理弹弓，颇有女英雄的豪气。
“命中注定我三绝剑客该在此地埋骨。我认了。”三绝剑客接过杨柳青递来的乾粮：
“老弟，好自为之。”
“我会的。”杨柳青笑笑：“生有时，死有地，半点不由人，是吗？雷霆一剑不会
来，你可以撑得住的。”
“疑！你怎知雷霆一剑不会来？”三绝剑客讶然问。
“他是另一批人的主事。”他信口说。
“那老狗真的名不虚传，可怕极了。哦！那晚你和弓姑娘是怎样脱身的？”
“跳水逃命。”
“我恨抱歉，没知会你们。”三绝剑客惭然低头。
“刘爷没有什么好抱歉的，生死关头自身难保，那有工夫顾及他人。”
一声弦鸣，凌云燕发出第一弹。五强敌已到了八十步外，按理必定弹不虚发。
第二弹。第三弹、第……对方已飞掠而至，一连串射出的流星追魂弹，有如泥牛人
海，皆被对方难以置信的身法轻易地闪开，似乎弹在廿步外使失去准头*预估的方向完
全错误，没有一颗能从那些人的身旁飞越。他们的蛇行掠走的身法步其实并不怪异，仅
蛇行幅度大小的变化不同，变化无从估料而已。
“不要浪费弹丸了。他们全是些沙场老将。”杨柳青向神意已乱的凌云燕说。
明末流寇大乱期间，神机营的枪炮火器，大量流入民间。民间大量改制的结果，是
火器日渐精长，各地名匠辈出，各式俱备。重型的有红衣大炮、大将军、盘炮、雷火炮。
中型的有百子炮、过山鸟、抬统、鸟枪。小型的有师翔统。手轮。九连枪、沙统。这是
火器的黄金时代。数千年来。家天下皇朝禁止民间造兵器，禁止民间制造奇器异物的权
威，在大乱期间无形崩溃瓦解。因此攻城时，万炮齐鸣，冲锋时万枪齐发，极为壮观。
李自成攻开封。炮火轰击黄河对岸的援军，有效地助止援军渡河救援，那时的炮火，射
程已经远及十里外了。中国的火器，在明代已足战争最普遍的武器，喷火器与地雷，在
当时已不足为奇。
满清入关之后，火器更是大量出产。目前率兵剿除吴三桂的大军中，各式枪炮仍是
主要的武器。水师的船舰上，大将军炮已经上了船，小艇上也安上了百子炮（散弹）。
从武陵山区进攻辰、沅诸府的步骑军，也携有大量的各式中。轻型枪炮。吴军的火器也
大量使用。双方对阵，炮火震天。弹丸如雨，往昔将帅率领兵马叫阵交锋比武式的战争
场面，已经再也看不到了，要等到双方的抢炮弹尽药绝，才开始用刀剑作最后的肉搏。
在战场，兵士们已学会伏地躲避枪弹，学会蛇行避免伤害。在民间，鸟铣和师翔铣
虽然是违禁品，但仍然有人使用作奸犯科的工具。可惜的是，满清皇朝尔后重新严禁民
间研究与制造，抓住就杀头。军器也停止研究发展，火器营禁止汉人参予，人才日渐凋
零。最后，鸦片战争打开了中国的大门，后来居上的洋枪洋炮，打醒了中国人沉睡中的
迷梦。
西方人在英国与非洲的祖鲁战争中，才知道野蛮人早已知道躲避枪弹的技巧。而在
西方战场上，西方人一直就成群结队抵挡枪弹，谁死谁倒楣，便挺硬挨。
一具弹弓，要对付从树林中接近约五位沙场老将，凌云燕白费气力，毫无用处。
这些人早就知道凌云燕的弹弓了得，每个人的胸口，皆有一块特制的掩心铁甲，保
护胸腹要害。五个人在十步左右雁翅并立，每人间隔三步作为躲闪的空间，三男两女，
冷然面面相对。
中间那人腰间佩了一柄判官笔，像貌威猛气概不凡。
“一笔擎天骆威：”多臂猿傲然地说：“我还以为你们真是什么西天的大菩萨，可
千变万化的紫府神仙，原来却是萤火泥鲲，如此伟大而已。阁下的拜兄尹世明，不会躲
在附近看你就缚吧？何不叫他出来，与你同生共死？也不枉兄弟结义一场。”
最左首那位脸色阴沉的半老徐娘，冷然举步上前，腰带上插了一柄湘妃竹制成的尺
八萧，一双依然明亮的大眼冷电四射，焕发出智慧的光华，厉声说：“多臂猿！你这卖
身投靠，认贼作父的汉奸！”
多臂猿一张瘦脸，突然气得发肯，鹰目中杀机怒涌，显然怒极恨极，咬牙切齿举步
迈出。
半老徐娘仍然一步一顿，继续接近，紧紧捕捉住多臂猿脸部双目的神色变化。整个
身躯放松，不像是上前拚命。
“你要小心。”杨柳青靠近凌云燕低声叮咛：“你接不下任何一个人，这些都是身
怀武林绝技的高手，单打独斗你会送命的。”
“你这样小看我？你懂什么？”凌云燕不悦地说。
他讪讪一笑，乖乖闭上嘴。
一声冷笑，多臂猿手脚齐动，电芒满天暴射，一口气发出七种奇奇怪怪的各种暗器，
直射的后发先至，会折向飞舞的从四面八方陡然而来。
半老徐娘身形微挫，半转，双手吐出袖口，脚下无声无息地轻点缓移。近身的电芒，
在她身畔一一翩然坠地，劲道似是突然消失：有些距离三尺便已力尽而堕。
“你只有这点点道行。”半老徐娘站在丈外冷冷地说，所有的暗器已全部跌落在她
四周的草丛中：“暗器之王千手天尊，致命的暗器只有一样：无影飞钱。而你，零碎东
西太多了，反而毫无用处。还有多少零碎，赶快掏出来吧，不然就没有机会了。”
多臂猿大惊失色，打一冷战。
凌云燕更是吃惊，情不自禁低呼：“妖术！”
杨柳青神色肃穆。喃喃顿地说：“她是来找我的。”
一声暴叱。多臂猿再次行雷霆一击。
第一道青芒一闪即没。第二道青芒接踵而至，第三道半途突然加快，超越第二道射
向半老徐娘。
二道青芒皆快得不可思议，几乎肉眼难办。
半老徐娘双手一拂一沉，双脚丝纹不动，刺耳的锐啸声传出，青芒已消失不见。
“夺魄无常锥，如此而已，还给你。”半老徐娘说，扬手抛出三枚暗青色的七寸怪
锥。
多臂猿竟然不敢接，闪身让至一旁。
“我只用一件暗器杀你。”半老徐娘一面说，一面取出竹萧，轻轻一拂，突然传出
一声令人毛骨悚然的尖厉怪呜，有如以刀刮铁的声音。
多臂猿的脸色，突然白得发背。眼中涌起骇极惊绝的神色。浑身一震，战栗着向后
退，恐惧地叫：“传说中的夺魄魔尊……”
声未落，扭头撒腿狂奔。
半老徐娘的萧向前一伸，冷哼一声，萧口电光一闪即没，没有人能看清是啥玩意。
“呃……”奔出丈外的多臂猿发出怪叫，猛地上身一挺，接看脚下大乱，碰一声重
重地向前一栽，开始在地上抽搐、挣扎、呻吟。
多臂猿约三位手下，如中电极惊骇得僵住了。
半老徐娘走近，旁若无人地一掌怕在多臂猿的天灵盖上，从背心拔出一枚六寸长晶
亮的怪针，压入萧管内方毫无顾忌往回走。
三名手下会合三绝剑客，不但不敢从后面偷袭，而且悚然后退。
多臂猿的呼吸已经停止，但身躯仍在抽蓄。
一笔擎天举步而出，同三绝剑客招手叫：“姓刘的，你出来，在下要领教你的剑术
和飞钱绝技。在江湖上，你的名号比在下响亮，真才实学也比在下深厚多多，不会怕死
逃避吧？”
判官笔出囊，锋尖映日发出令人目眩的闪光。
三绝剑客一咬牙，硬看头皮迈步而出。
最右首一位十余威，有一双灵秀凤目的少女，拔出佩剑高叫：“三绝剑客；你手中
不能没有剑。”
声落，向前抛出，剑靶前尖后，划出一道平稳美妙的半弧，飞向三绝剑客的身前。
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