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莒州在这一带算是稍大的州，本来有一座属县：莒县。后来裁并了莒县，可知不但
繁荣不起来，反而裁撤了属县，名义上是州，事实上与县相等。
由于没有属县，因此行政三大员中的同知、通判，都一起裁掉了。
专门负责治安的人，由一个叫雷鸥的吏目负责业务，实际执行人是颇有名气的郭巡
检郭威。
吏目与巡检都是从九品起码官、似乎都能合作无间，办事颇有魄力，知州大人清闲
得很，不用为治安问题烦恼，三年任期中，不曾发生重大的刑案。
其实，山区中盗匪经常出没城郊附近，打家劫舍的事故时有所闻，不过没有受害人
报案而已。
没有人报案，官府也就懒得过问了，有案便会影响政绩，甚至会影响升迁前程。每
一任的任期是四年，四年中天下太乎，必定日后有升知府的可能，事故多那就前程无望
了。
一早，他到知州衙门刑房，投贴拜会雷吏目和郭巡检，等于是先向当地治安当局谒
见首长，请求协助便于执行任务。
雷吏目和郭巡检都在，居然相当客气地接见他，陪同会晤的还有捕头裴吉、捕快孙
成、马快李勇、步快周青，可知对他的到来非常重视。
显然，他到达的消息已经传入州衙了，他心中有数．没感到意外。
州城仅有这么一点点大，客栈的流水簿，恐怕当天便呈抱入州衙了，甚至客栈布有
刑房的眼线。
他带来了许多资料，最重要的是京师保定府公文，正式的海捕文书、罪犯资料、缉
捕名单、往昔行文各府州的协捕副本……一一应俱全。
案由很简单：保定府谋财害命、涉及三宗血案，共二十二命的灭门案，发生于去年
岁梢。
主犯叫聂英杰，从犯共七名。
主犯聂英杰另在十余处府州，涉及二十件血案以上，前后八年，各地官府皆存有行
文底案可稻。
在官府的档案中，聂英杰只是一个并不明确的姓名，一个记号，一个罪犯的特征而
已。
而在江湖朋友的心目中，却是一个恐怖杀手集团的负责人姓名或代号。
玄武门，天下四大杀手集团之一。
门主勾魂丧门聂英杰，见过这个人的江湖朋友少之又少，到底是其名号或代号，外
人无从得知。
在官府的档案中，这人的年籍也各有不同的记载。相同的是：这人作案的手法极为
残毒，不留活口，作案的对象，包括了各行各业的颇有名气人物。
莒州的各地行文存档中，仍留下七件档案，但前后两任知州，皆没把这些档案当一
回事，阅后归档便束之高阁，哪有力量如文派人协助查缉？这个人根本不可能躲到偏僻
贫穷的莒州来喝西北风。
除了留意旅客中，是否有叫聂英杰的人之外，委实想协助缉拿也无能为力，谁也没
见过这个叫聂英杰的人，郑重其事贴出榜文告示，也没有人理会。
雷吏目当然知道案情，保定府在年初，已经正式行文送抵州衙了，重大刑案，通常
由布政使衙门，转发给所属各府州，官样文章如此这般，效果有限，主要查缉的工作，
仍是案发的各府州治安人员执行。
“黄巡捕，你仆仆风尘光临敝地，难道说，贵府得到什么线索，认为要犯藏匿在敝
地？”雷吏目一双粗眉锁得紧紧地：“敝处的治安素称良好，从无重大刑案发生，里甲
户口十分严密，不可能有不明来历人物藏匿呀！”
“雷大人，大多数要犯，通常有两处地方藏匿。”他一面收拾出示的资料一面说：
“一是人口众多，旅客往来繁杂的通都大邑；一是偏僻边远的城镇，先扎根再外出活动。”
“你是说，你已经得到风声，认为主犯聂英杰，在敝处藏匿？”
“有此可能；”他明白表示：“他的一群党羽，可能在贵地藏匿，主犯本人很可能
利用党羽的秘窟，作为活动的基地。当然啦！这只是可能，还没获得确证，小的只是循
线踏查而已，如果查获证据，务请大人鼎力相助。”
吏目与巡校都是官，捕快以下部是役，所以他称雷吏目为大人，自称小的，礼不可
缺，何况身在客地。
“那是当然。”雷吏目拍胸膛保证：“只要你查获确证，本官必定全力相助，但你
请留意，务必依法行事，可不要胡乱指证某个人涉嫌，便冒冒失失迳行逮捕，有什么事，
你务必向郭巡检察告商量。”
“小的会尊重大人的职权，在调查线索期间，请让小的在各处自由活动，掳房的限
线，也请供给小的有关贵地人脉的消息。”
“没问题。”郭巡查的合作意愿甚高：“可否告知你消息的来源，以及从何处着手
的计划？”
“消息来源得自济南府，相当可靠，贵地是不是有座清流村章家庄？”
所有的人，突然脸色一变。气氛突然显得沉重，一个个脸色阴沉。
“有什么不对吗？”
他扫了众人一眼，脸上有困惑诧异的表情。
“是有那么一座庄。”郭巡检冷冷地说：“体到章家庄查凶犯？”
“知道不是主犯。”他平静地说：“消息来源指出，主犯的得力爪牙，名列天下十
大神秘杀手之一，绰号叫圣手无常的侯杰，可能藏身在贵地清流村章家庄，或许化名为
张坤，不是文章的章，弓长张。”
“可能？”
“对，可能。我打算前往查证，可否派几位弟兄与小的一周前往？”
“开玩笑。”郭巡检沉卞脸：“清流村章大爷，是本州的阀阅世家，两代秀才举人，
书香世家，不但是本州的缙绅，也是第一大善人，章大爷章世安是定林寺的护法檀越，
礼佛甚勤……”
“我相信章家庄必定子弟众多，长工佃户也不少。”他已经听出郭巡检话中的弦外
之音，拒绝合作的神情昭然若揭：“任何一个庞大的家族中，必定有人做大官，也有人
做乞丐，章大爷当然不会是化名隐身的凶犯，他庄中的人众多，谁敢保证每个人都是清
白的？他庄中如果人人清白，就不必怕我去查。”
“要去你自己去。”郭巡检冷冷地说。
“郭大人的意思……”
“不是我不愿派人陪你前往，而是章大爷在本州，声望极隆，人人尊敬，没有人会
让你去打搅章家的安宁，更没有人敢甘冒大不韪带你前往。”
“这……”
“清流村在城西十里左右，北面是通向浮来山定林寺的大道，章家庄在五横桥附近，
一问便知，不需派人带路，很好找，你得注意，你这种身份的人，进入晋绅名门之家，
规矩你该懂，可别让章大爷具名帖找知州大人主持公道，那就麻烦大了。”
“我懂，保定府还住了不少皇亲国威名臣悍将呢！”他冷冷一笑：“我既然来了，
好歹得查个一明二白，不然我回去，如何向推官大人交代？好吧！我自己去。”
“你最好不要去．以免浪费工夫，章大爷是名人仕绅，不可能窝藏匪类，你的消息
正确度靠不住，乱闻乱碰会出大纰漏的。本州的百姓朴实而鲁直，不欢迎外地人乱闯，
更不欢迎捕快光临，因为乡民不违法守礼俗，巡捕光临表示有子弟可能犯法，那不音对
他们横加侮辱。”
胳臂往里弯；本地人袒护本地的名流缙绅，是人之常情，名流缙绅的声望愈高，愈
受到尊敬或害怕，谁敢吃了豹子心老虎胆，吃里扒外帮助外地人，对付本地的名流缙绅？
自古以来，地方上的名流缙绅，也就是当地的豪强，坏的多好的少，潜势力之大，
可比官府高出多多，是地方上的土皇帝，比洪水猛兽更令人害伯。
地方愈偏僻愈贫瘠，土皇帝的权势愈大。有些地方的豪强的所作所为，几乎已达到
令人发指的地步。
所以有些自以为嫉恶如仇公正廉明的官吏，就任即以锄除地方豪强为己任。可惜这
种官吏太少太少，大多数反而与地方豪强结合狼狈为奸。
地方豪强势力一旦膨胀到某种地步，势必与其他恶势力结合，到达权力颠蜂的临界
点，极可能爆发出惊天动地的事故。
千年万载以来，繁华都会爆发兴兵造反的例子并不多，反而是小城小镇揭竿而起的
历史事故，每一世代皆前仆后继层出不穷。
※ ※ ※
口
他出了州衙，沿大街返回高升客栈。
街上行人甚多，谁都没留意他这个外地人。
身后脚步声急促，有人赶上了他。
“老弟，不可鲁莽。”那人到了他的右首，用手肘碰碰他：“回保定去吧！众怒难
犯，知道吗？”
是马快李勇，是一位短小精悍的中年人。
不论是府州县，治安执行人员，通常有巡检、巡捕、马快、步快。近江河各埠，没
有马快却有舟快、巡捕以下，有一半是世袭的，有一半则是征役的，征投的没有薪饷，
役期从每年的义务役期中扣除。有时候吃饭问题，还得自构腰包解决。
结果，这些治安人员，必须自求多福．不但自己的衣食需要解决，还得养活老婆儿
女。
结果，就在官司上下工夫。
衙门八字开，有理无钱莫进来，绝不是笑话，而是千真万确的事实。
比方说，就算是冤枉被诬告吧！首先，巡捕提拘票来捉人，第一步就是提人费，然
后是押解费、车马费、上刑具械具费……律由嫌疑犯的家属打点，没有钱，那就灾情惨
重，很可能先被打得半死，拖死狗似的拖着走。
县太爷丢下火签．喝声上刑。
首先，犯人家属得奉交上刑费，有钱，板子是平打的，荆条(荆杖)也是平下的，甚
至板头杖头先着地。没有钱，板头杖头很可能从海底打下，把阴囊打破，皮开肉绽，那
已是便宜的事了。阴囊一破，很可能立毙杖下十分危险．所以上刑费是绝对少不了的，
而且数量不少。
一旦关入牢房，吃的拉的穿的，全得付钱，囚粮本来是免费供应的，但家属必须付
钱，天下没有白吃的粮，囚粮同样得付钱。
江洋大盗与没有家属的囚犯例外，无钱可仍，只能硬着头皮接受虐待，半死不活苟
延残喘，等候被拖上法场了事。
奉公守法的平民百姓，如果兴趣来了想打官司，没问题，他一定是病了。
“我怎能回去？”他向马快李勇苦笑：“回去如何向推官大人交代？一追三比，我
禁受得了多久？”
“总比……比……”
“比丢命好？”
“老弟，你应该知道是怎么一回事。”李勇也苦笑。
“我知道。”
“凶犯不可能藏匿在章家庄，你惹得起章大爷这个人？普通平民百姓，也忌讳追捕
上门呀，老弟，这位章大爷碰不得。”
“他很厉害？”
“哪一个城狐社鼠，没得过他的好处？他是大善人，几乎像是散财童子，所以，莒
州没有一个人肯让你去碰他。”
“你呢？也得过他的好处？”
“我……我这人还有些骨气，不接受任何人的小恩小惠。”
“可敬。”
“你坚持要找他？”
“一定。”
“到定林寺去等，偷偷去。”马快李勇低声说。
“我听说过定林寺，那是梁朝刘勰校注释经，著《文心雕龙》的地方；隋朝县观大
师送舍利的所在。”
“章大爷经常乘坐小轿，前往定林寺礼佛，也必定与寺中的和尚；在那株干年大银
杏树下，下一两盘棋，要小心，章大爷雇请的保镖非常了得。”
“承告了，日后面谢。”
“你最好不要再找我。”马快李勇撂下一句话，从小巷子一溜烟走了。
他冲李勇的背影冷冷一笑，大踏步离去。
※ ※ ※
大道通向浮来山，约三十里左右，到清流村，约十里左右。村不在大道所经处，岔
出一条小径约有三里，章家庄也不在大道旁，距大道也有两里地。
这是说，要到章家庄，必须经过这两里私人道路，私人道路是不许外人乱走的。
黄自然不走大道，从城北郊绕走，利用其他的小径，穿越一连串小山冈，沿途问路
奔向章家庄。
他心中雪亮，有人跟踪。
他就担心没有人跟踪，引人跟踪是他计划中的一步好棋，没有人跟．一个人下棋实
在无趣。
三里，五里．前面出现山脚下的一座茂密黑松林，小径穿林而过。
山区有虎，有狼，但这几年来很少发现虎踪，狼却经常出没。
他当然不介意虎狼，人比虎狼更可怕。
这里不可能有虎，林前就有两家茅舍，有人居住的地方，应该不会有猛兽出没。
一家茅舍前加盖了凉棚，一位老村夫在棚下编柳条筐，一位年轻人则在磨柴刀，一
个小孩正在逗黄犬。黄犬发现有人，不理会小孩向渐来渐近的人汪汪吠叫。
他迳往棚下走，小孩喝退了黄狗。
“老伯，打扰打扰。”他笑吟吟行礼打招呼：“天气好热，讨碗水喝，方便吧？”
“小哥别客气，过来坐。”老村夫指指对面的矮长凳；“要解渴，老汉这里有解暑
的凉茶。大牛，把茶壶提出来待客。”
“好的。”磨刀的年轻人，将柴刀搁在磨石上，进堂屋提茶壶。
“老伯，这里往清流村，该怎么走？”他坐下笑问。
“过了山冈，路分南北，你走南边那一条，十几里才是清流村。”老村夫和气地解
说：“沿途问啦！路是挂在嘴上的。”
“谢谢老伯指引。”他的目光，落在侧方的另一间草舍内：“老伯也养鹰？”
草舍的门是大开的，像是堆杂物的房舍，鹰驾上扣着两头将近两尺高的大鹰，羽毛
亮丽，比猎鹰大一倍，火眼金睛特别雄伟。
“我儿子大牛养来玩的。”
“是金鹰，养来玩真不错。唔！没养鹞子？肉的问题怎么解决呀？”
大牛提着大茶壶和一只碗出来了，替他斟上一碗茶。
“我装了兽笼，可以捉到一些小动物，没问题。”大牛得意地说：“有时候还可以
捉到獐子呢！”
乡村的小农户，哪能每天有肉吃？更不可能买肉来喂鹰，两头鹰的饲料费，比一个
人的食费更多些。
如果要养三两头鹰，就得养一头鹞子。鹞子捉小鸡、蛙、蛇、鼠类，又快又狠，供
应三两头鹰绰绰有余。养驯了鹞子，比鹰更管用，但不能猎稍大的猎物，真正的玩家是
不养鹞子的。
“你们这里有山，捉小动物容易，鹰在山林中不能当猎鹰用，难怪只作为玩鹰。”
他喝了一碗凉荣，将碗递回：“谢谢。像是青篙，好苦好苦。”
“对，青篙。”大牛自己也喝了一碗：“整个夏秋季节，我们家就喝这玩意，消热
去燥，很管用。”
“在南方某些地方，一年四季喝这玩意，百病不生。”他用行家的口吻说；“俗语
说：如篙如草，表示篙与草一样贱。但这玩意消炎解毒，却是最佳上品，由于太苦，喜
欢的人不多。在山东看到有人喝青篙，真是奇迹。篙由于生长力强，遍地可生，物多则
贱，人们反而忽略了这种药中至宝。哦，老伯可知道清流村，有一座章家庄？”
最后一句话出口，老衬夫；大牛、在一旁逗狗的小孩，脸色突然全变了。
“知道，知道。”老村夫盯着他的剑，脑袋像是被人敲了一记，猛然被打得神智一
清，脸上立即出现但硬的笑容：“那……那是一座好庄子。”
“庄子好，人也好？那位章大爷……”
“章大爷是咱们本州的大善人，大好人。”老村夫像在背书：“修桥补路，救灾济
贫，功德无量，咱们尊称他为万家生佛，他信佛信得极为虔诚。”
“对啊，虔诚的佛门信徒不会做坏事。”他接触到大牛惶恐的目光，离座告辞：
“谢谢你们的青篙茶，虽然喉咙苦得不好受。要想活得好，吃些苦也是应该的，呵呵！
再见。”
老少三人呆呆地目送他离去，直至他的身影消失在黑松林内。
※ ※ ※
突然看到屋角有人踱出，老村夫三个人脸色突然泛灰，不由自主发抖，像是见了鬼。
四个男女，领先踱出的是步快头头周青。
步快马快，都是快速抓罪犯的捕役。通常巡捕负责逮捕两个嫌疑犯，出动的巡捕也
只有三五个而已。
马快步快不出动则已，出动则二十三十不等，负责逮捕众多的人犯，镇压、追捕、
封锁、搜索……都是马快步快的责任。
人数如果仍嫌不足，甚至可以征调丁勇配合，比方说，对尉小队山贼，巡捕通常不
参子，而由马快步快出动，人数不足便调用民壮丁勇配合。
因此，巡捕通常在城厢活动，步快马快，则通常活动在郊区乡镇。
步快周青在这里出现并不足怪，这里已是乡村，怪的是老村夫一家，看到保障他们
安全的治安人员，为何却像看到了鬼？
“吴老头，你对那个人说了些什么？”步快周青逼近至八尺内，声色俱厉：“把详
细经过说出，我要知道你们双方所说的每一个字，说！”
“公爷，老……老汉没……没说什么呀！”老村夫吴老头浑身在发抖：“他……他
只是要……要讨碗茶解……解渴。”
其他两男一女，已经占住三方，目光极为凌厉，而且手按上了刀柄剑把。
“他问到章家庄章大爷，是吗？”步快周青厉声问。
“是……是的，问到清流村的路……”
“你知道本城的人，是不许谈及章大爷的。”
“是的，老汉知道，只许说好不许说……说其他。”
“你说了其他？”
“没有没有，老汉说章大爷是大善人，大好人……”
“把经过详细说一遍，要一字不得。”
“好的，老汉记得……”
吴老头将经过的情形，真的一字不漏一一说了。
“我不能完全相信你的话。”步快周青阴森森地说；“这个人绕道出城，行踪诡秘，
而他所知道的消息，却又十分正确惊人，这表示本城有人吃里扒外，向外人供给消息做
内应。我怀疑你吴家的人，是内应之一。”
“天啊！老汉……”吴老头叫起天来。
“把他们拿下，捆交后面的人带走。”步快周青向同伴打手式下令：“宁可错杀一
百，不可走脱一个奸细。要快，得赶到前面去。”
同伴应诺一声，动手解下腰间所携的一卷牛筋索捆绳，准备捆人。
屋角又踱出一个人，一闪即至。
“章大爷能控制全城的人、堵全城之口，委实神通广大。”现身的人是黄自然，脸
上有阴森的冷笑；“恐怕连知府大人，也受到严厉的控制了，周老兄，咱们是同行同道，
你玩法害人，我要知道你目的何在。”
他的出现，让所有的人大吃一惊。
“你……你不是走了吗？”
步快周青骇然惊呼。
“腿长在我身上，怎么走那是我的事，周老兄，我一定要知道其中不可告人的秘密。”
“咱们莒州的事，不许外人干预。”步快周青看到三同伴的刀剑已经出鞘，胆气一
枚：“章大爷三代善人，本州的人万分尊敬他，绝不许有人污辱他的名声，没有什么不
可告人的秘密。黄者兄，回保定去吧！你再这样走来走去，乱放风声，会埋骨异乡的。
你愿意立即返城吗？”
“那是不可能的，事情没办妥怎能走？”他向前接近：“你们真蠢，我走来走去乱
放风声，主要的目的，就是摸清情势，掘出根苗来。”
“你的意思……”
“我的消息来源并不完整，得亲自查证，如果我偷懒，只须夜间走一趟章家庄便够
了，你们被我诱出来，已可表示章大爷就是聂英杰，一旦获得确证，我就可以于心无愧
大张挞伐了。”
“胡说八道！章大爷是本州书香世家名门仕绅……”
“是吗？这位吴老伯的遭遇，已经说明一切了，我想，你一定知道章家庄的内情，
你会把秘辛告诉我，章家庄很可能是玄武门的山门所在地……”
“你死吧！”
四个人的左手，在同一瞬间上拾，暗器的闪光乍明乍灭，全向他集中攒射。
三个人的刀剑已经扬起，作势进搏，任何人也会认为他们必定倚多为胜，一拥而上
刀剑齐出，不会想到他们转用暗器袭击，知道也逃不过四种暗器的集中攒射。
黄自然出现在二十步外，右脚一拐一拐地像是不便，撒腿向黑松林踉跄急奔。
“我击中他的腿，追！”
步快周青兴奋地大叫，一掠三丈狂迟。
四个人追入黑松林，从此失了踪。
※ ※ ※
西行的道路已全部封锁，民壮丁勇在各处设置路障，即使是本乡本土的人，也禁止
接近清流村附近，尤其不许进入章家庄两里内。
执行出动丁勇的是雷吏目，主动巡逻各地的是郭巡检，颁发的命令是：禁止黄自然
在西乡各处走动．碰上了立即逮送衙门捕房处理。
可是，黄自然一直不见现踪。
高升客栈如临大敌，巡捕们严阵以待，等侯黄自然返回，这位京师来的捕快，没能
尊重本地掳快的职权，必须依本地的皇律加以法办。
地方豪强与官府勾结，就会有这种情势发生，任何外地来的各方士人，除非有权指
挥知州大人，休想动本地豪强一根汗毛，一个外地来的掳快，算得了什么？
※ ※ ※
章家庄建有完整的护庄墙，简直就是一座小城，一座有自卫能力的小城，山里面的
小股强盗，对这种村庄又恨又怕，绝不敢打这种村庄的主意，付不起攻庄的代价，能攻
进去，也不见得能退得出采。
全庄严加戒备，两百余名庄丁男女各就定位。
保护名流官绅，是州县地方官的责任，雷吏目亲自带了一百二十名丁勇，进驻章家
庄。
守城保垒，弓箭为先，每一座村庄，普遍有弩社的组织，重要性比拳棒更高，都列
入丁男的组织，除了种庄稼之外，都必须操练武技，每年都必须接受校阅，平时随时得
准备召集应付意外事故，战乱时就是可编入官兵作战的民壮，守城守村一点也不含糊。
章家庄的箭手颇有名气，使用的弓皆是精致的大弓，每年官府校阅比弓箭，章家庄
几乎年年获冠军；
对付一个外地来的捕快，未免小题大作了，以目下的声势，足以对付五六百名山贼
而绰绰有余。
已经是末牌初，依然毫无消息传来。
午膳后主客在客厅品茗，话题当然是黄捕快这个人。
主人庄主章大爷章世安，半百年纪身材修伟，五官端正一表非俗，笑起来一团和气，
怎么看也像一个大好人，所以本州的人称他为万家生佛。
客人是雷吏目，以及捕头裴吉，还有两位是丁勇的小队长，都是城内有地位的人。
这一队丁勇来自州城，人人都尊敬这位土皇帝章大爷。
作陪是田庄主事毕雄，与账房师爷卫天衡，护院总管公羊福寿。
唯一会武功的人，是护院总管公羊福寿，据说曾经在京师，担任某一位皇亲国戚的
贴身保镖，见过世面，江湖经验丰富，武功也是超一流的，刀法精绝，暗箭更是出神入
化。
“雷爷，你没迫问他消息来源，委实失策。”章大爷对雷吏目的称呼颇为客气，说
的话可就不怎么客气了；“会不会是本城嫉恨本庄的人，故意陷害本庄，前往保定大造
谣言，招致官府派人来查凶犯，有意打击本庄的声望？衙门里难道没听到任何风声？这
个人一定要查出来，以免日后再大造其谣。”
“这个姓黄的捕快极为精明，口风很紧，套不出来。”雷吏目脸上一阵红一阵白：
“本城不可能有人到保定府造谣，近年来根本没有人申请前往京都。我想，也许是大爷
庄中的人吃里扒外……”
“不可能。“章大爷肯定地说：“我这些长工佃户，都是老老实实的人，我待他们
不薄，他们绝不会心生怨恨吃里扒外。而且，没有人知道聂英态或侯杰是何许人也，我
很少离开本州，从来就没听说过这两个人，我庄中的子弟，怎么可能知道用这两个人来
造谣？”
‘大爷是本州的首富，声望也首屈一指。”那位姓洪的丁勇小队长说；“也许这个
姓黄的捕快，籍机想向大爷讹诈呢！”
“应该不可能。”掳头裴吉说，“以我来说，如果我也撰带海捕公文到外地办案，
哪敢招惹当地的有权势人物？即使身边带有三二十个人，也不敢在外地惹是招非，可不
想在外地做孤魂野鬼，这个黄捕快如果被我们弄到手，结果如何？”
“不要说这些废话了。”章大爷显得烦躁：“到底有谁知道这个黄捕快的来历？有
谁听说过黄自然这个人？他是否还有接应的人躲在暗处？”
“抓住他就知道了。”护院总管公羊福寿怪眼彪圆：“大爷，在庄中等他是下策；
何不让在下带一些人出去找他？我要剥他的皮，哼！”
“你带人出去找他，我章大爷岂不成为恶霸了？”章大爷不悦地说：“他一到本州，
便亮出保定府捕快的身份，目下全城的人，都知道他是执法的捕快，来本州办案，你敢
去找他？你岂不成了目无王法，与官府作对的匪盗？少给我胡搞，如果没有雷爷出面，
谁也不能碰他，知道吗？”
“这混蛋这步棋下得真绝。”公羊福寿恨恨地一拍桌子：我希望他来。”
黄自然这步棋的碗下得又毒又绝，一到客栈便亮出公人身份，然后公然到州衙投文
请求协助，杜绝章大爷私自发动问罪的路，只有本州的治安人员，才能干涉他办案的行
动，捆住了章大爷手脚，控制了主动权。
“他一定会来的。”章大爷一字一吐：“他暗中跟来的党羽，绝不少于十个人。”
“可能的。”田庄主事毕雄用手捻弄着鼠须，语气阴森，“如果他的捕快身份是真
的，保定府十个捕快，也对付不了叫侯杰的人，所以可能来了三二十个名捕。”
“哦！毕夫子知道侯杰这个人的来历？”
姓洪的小队长，居然听出语中的玄机。
“不知道，这只是我个人想当然的猜测。”毕主事泰然地掩饰：“聂英杰那群人，
仅在保定就三度作案，杀人无数，他当然了解保定府捕房的实力，侯杰既然是聂英杰的
党羽，保定府捕房的人对付得了他？这个姓黄的捕快，凭什么一个人就敢捉拿侯杰？”
“唔！有道理。”
姓洪的小队长满意地点头。
“所以，我怀疑他的捕快身份是假的。”
毕夫子摇头晃脑进一步推测。
“不可能是冒充的。”雷吏目斩钉裁铁地说：“所有的公文印信全是真的，我不会
走眼。”
“人家是有备而来，你走眼不足为奇。”毕主事冷冷一笑：“有些伪造证件的圣手，
甚至可以把圣旨伪造得可以乱真呢。”
“你们又在说废话了。”章大爷大为不悦：“雷爷，你派去跟踪盯梢的人，也早该
有消息传回呀，已经半天了，怎么竟然没有一个人前来禀报呢！”
“他们可能已经不在人世了。”毕主事脸色特别阴沉：“杀掉跟踪的人，这是江湖
朋友保持行动秘密，所必须采取的手段，半天毫无动静，可知他们定然已经遇到不幸，
被杀掉灭口，而且死无对证，尸体恐怕也难以找到，这个姓黄的捕快，天知道他到底是
何人物？咱们是栽到家了。”
“糟！”雷吏目惊跳起来：“如果损失了人，我……我如何向上下交代？我得带人
去找。”
“你到何处去找？”章大爷冷笑：“打锣找呢！抑或是贴榜文找？”
“也许跟到浮来山定林寺去了，我得走。”
雷吏目不管章大爷是否答应，飞奔出厅。
如果有人被杀死，这乱子可就闹大了，如何向上级知州大人，与向下属的家小交代？
他们倚仗人多势众，以为可以吓阻黄自然妄动，绝没想到黄自然会反击，一个捕快
哪有能力反击？出了人命，可就难以收拾了。
※ ※ ※
跟监而不另派人接应，是十分危险的事，莒州的治安人员不是饭桶，不会做这种犯
忌的笨事。
步快周青四个男女的后面，共有两组接应的人，中间的一组负责前后连络，有三个
人，后面的一组也有四个男女，负责必要时的支援。
可是。小山区草木繁茂，小径弯弯曲曲，草木挡住了前后的视线，又不能叮得太紧，
因此三组人经常前后失去联络。
他们只负责跟监，注意黄自然的动静，如非绝对必要，避免发生暴力冲突，所以在
心理上，他们没有动武的必要和打算。
步快周青四男女，在黑松林失踪，后面接应的人毫无所知，路只有一条，不可能跟
丢，发生情况时，声息可以远传两三里，跟的距离事实上也难以控制，目标的行动快慢
也无法预估，有否意外发生，也不可能未卜先知加以防范，应变的能力难免有欠灵活。
中间联络的三个扮成村夫的人，根本不知道茅舍所发生的事。
而步快周青四男女，被黄自然受伤的情形所鼓励，兴奋过度得意忘形，没留下记号
给策应的人，狂追入黑松林，策应的人怎知发生了些什么变故？侵吞吞在里外跟进，一
面走一面聊天，只留意前后有否异样的声息信号，事实上不可能保持前后的目视连络。
三个人逐渐接近茅舍，茅舍外已不见人踪，吴老头一家老少，已经从屋后逃掉了。
这种乡村小径，经常有乡民往来，通常往来的人都彼此熟悉，外地来的人很少在这
附近出现。
三人一面谈笑一面慢慢接近茅舍前，柴门开处，酸出一个穿得褴褛的老村夫，站在
棚下痴笑。
“大太阳下走路辛苦，进来歇歇喝碗茶。”
门内另一位白发苍苍的老婆婆，握着一把扫帚，露出一排半黑半褐的牙齿，用浓浓
的鲁南口腔善意地打招呼。
一名大汉显然了解这一带乡野的情形，本能地止步，向同伴打停下的手式，眼中有
疑云。
“咦！吴老头呢？”大汉向痴笑的老村夫惑然问：“你是吴家的什么人？”
“他们上山去了。”老太婆在门内答；“稍晚一两个时辰才能回来，我们替他看家，
照料那两头金鹰和牲口。哦！你们认识他？”
“这一带是我的管区呀！”
“哦！那两位也是公爷？请进来坐。”
另两位大汉祖眉大眼，雄壮结实，面孔方方正正，还真有几分山东大汉的气概，也
难免有点笨头笨脑傻大个儿的味道。
“我们也算是公爷啦！”那位身材特别雄壮的大汉进入棚下：“喝碗茶也好，老大
娘，劳驾啦！我们后面还有人，最好把茶水提出来。”
“好的好的，不进来坐歇歇腿吗？”
老太婆热心地邀客。
“在外面就好。”大汉不进屋。
老村夫坐在小凳上，脸上痴笑依旧，茫然无聊地用小木根，拨弄着几束编篮的柳条，
一看便知是患了老年痴呆症的风烛残年老头，痴呆的老头子是无害的，只会带给小辈们
无害的麻烦。
“不进去，在外面也一样。”
老村夫突然不痴呆了，半闭的老眼一张，黑白分明的眼睛特别明亮，怎会是患痴呆
症的老人？
三大汉毫无戒心，作梦也没料到痴呆的老人有害。小木棍一挥，褴褛的破衣袖中，
白嫩的手伸出袖口，电光骤吐。
老太婆的双手，也同时一挥。
四只手四枚暗器，攻击三个毫无提防的人，相距又近，功臻化境的高手也难逃大功。
黄自然的武功修为，列为修至化境并不夸大，同样在毫无戒心下受到暗器的伤害，
挨了二袖箭辛苦了好几天，几乎丢命。
这三位大汉比黄自然的武功修为，差了一大段距离，就算事先已有戒心，也在劫者
难逃。
拖死狗似的将三大汉拖入堂屋，由老太婆把风，老村夫用不怎么激烈，但非常有效
的手段间口供。
远远地山冈的下坡处，断后策应的四个男女，正神态悠闲地赶路，草木挡住了视线，
不可能知道前面所发生的事故，距茅舍还很远呢！
老村夫与老大娘，重新出现在棚下，依样葫芦布下天网地网，重施故技等侯兔子入
网鸟儿入罗。
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