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五个人站在江岸的土坡茅草中，冷然向泊岸半搁在江滩的快船观察。
快船上黑沉沉，毫无人迹。
“他们发现被跟踪，埋伏在滩岸附近。”右首的那人用震耳的嗓音说，有意让埋伏
的人听到。
“能击溃葛仙姑的人，当然是武功惊世的高手。”另一人说：“所以能发现被跟踪。
咱们怎办？”
“已经找到他们的船，正好一网打尽。”
“十几个人，算得了什么？”
“注意留几个活口，用来胁迫他们把美人交出来。”中间那人沉声说：“其他的人，
杀无赦。”
身后先传来一声轻咳，然后阴笑刺耳。
五个人冷然转身，毫不慌乱，镇定沉着所流露出来的慑人气势，表示出他们全是见
过大风大浪，见怪不怪的高手名家。
三丈外黄自然双手叉腰，流里流气屹立，毫无慑人的气势流露，倒像一个好勇斗狠
的三流痞棍，与这些名家名高手相较，气势上就输了一大半。
“他娘的！”他粗野地怪叫：“一网打尽，你们以为是放拦江网捞鱼吗？这条天河
鱼很多，很早很早以前那些古人，在这里你打我杀。建木栅，筑瓦梁霸。三水闸，结果
仍然挡不住入侵的人，连人都捉不住，那能捉得到滑溜的鱼？少吹牛了，诸位。”
“咦！这狗东西反而蹑在咱们后面？”中间为首的人大感意外。
“你们所看到的区区在下，可以保证决不是从阴司出来的讨债的鬼魂。”
“你是谁？”
“黄太爷。你们的人没把情势告诉你，表示你们是新来乍到的爪牙。亮你们的名号，
看值不值得太爷动手打发你们。”
“把他的脑袋砍下来带走。”为首的人愤怒地下令，不耐地举手一挥。
出来一个青袍飘飘的人，拔出冷气森森的狭锋单刀。
“狗东西把脑袋伸过来。”这人神气地叫嚷：“老夫的宝刀非常锋利，砍脑袋有如
砍瓜切菜，一下子就解决了，不会痛的，老夫加把劲给你个痛快。”
刀刚出鞘，森森刀气便猛然进发，可知在手触及刀把时。真力已凝注入刀身了，御
刀的真力极为浑雄，宝刀的威力必定石破天惊。
“你这老贼的刀也许真的很利，我的剑磨得也相当快。”他拔剑立下门户：“利刀
碰上快剑，各展神通。看谁在刀剑下断魂。上啦！老贼。”
一声冷哼，刀光有如排云驭电，挟殷殷风雷轰然光临，声势惊心动魄。
黄自然不敢大意，行家一出手，便知有没有，这一刀极为猛烈霸道，可知对方浸淫
在刀上的岁月与精力，必定比任何刀法名家练得更为辛勤，刀一动便将目标限死在威力
圈内，凛例的刀气也具有彻体的功能。
一道激光猛然暴射，硬从刀光中钻隙锲入，令人目力难及，只看到光芒一闪即没。
人影也倏然中分，一刀一剑一接触便结束了，没发生金铁接触的声响，仅传出刀气
剑光冲击时，所爆发的锐利撕裂声。
那人斜冲出丈外，脚下一乱，身形一晃，立即以刀支地稳下马步。
“刀利没有用，不够快也是枉然。”黄自然退回原地，举剑沉静地说：“总算不错，
可名列超等刀客而无愧色，可惜已没有机会，施展这种绝魂刀法了。”
那人身形一晃，突然仰面便倒。
抢出一个人，急急蹲下搀扶。
“郑老哥……”这人厉叫。
倒下的人仍在抽动，但力道极微。
“他受伤了？”为首的人惊问。
“左……左胸一剑，剖……剖开了心房……”
“咦！怎么可能……”
人已经被杀死了，这位为首的人仍说不可能。
两个绝顶高手同时刀剑齐出，心房被贯穿的机会太少太少了，几乎是不可能发生的
事，难怪这位首脑，不愿相信眼前所见的事实。
“你必须偿命……”救助郑老哥的人厉叫，跳起来拔剑向黄自然冲去。
拔剑冲出时，左手先一刹那向前抬起，传出轻微的崩簧声，袖箭先行致命一击。
黄自然恰好闪身冲进主动出击，身形扭转时．感到有利器以高速贴右上臂掠过，冲
破护身神功的烧灼性摩擦，令他猛然冒冷汗，也杀机怒涌。
一剑吐出，他全力卯上了，用上了魔剑的绝招，吐出的激光也因之而消失，剑身从
有形幻化为无形，无俦的真力长驱直入，击破对方的护体神功有如摧枯拉朽，毫无阻滞
地贯入对方的右肋，入体八寸以上。
人仍向侧闪出，剑因人移位而把中剑的人扳退了两步。创口扩大剑亦离体。
“呃……”这人闷声叫，斜摔出丈外，像是被剑挑飞的，倒下便起不来了。
人影急闪，三支剑汇聚。
黄自然已损去不少精力，立即陷入重围，在剑下萎缩，突然倒地斜滚出三剑汇聚点，
险之又险地逃过三剑碎裂的危境，可怖的凌厉剑气，压得他气血为之浮动，有难以抗拒
的现象发生。
他在两丈跃起，出了一身冷汗。
“无耻。”他怒吼，开始移位制造攻击的机会。
三人再次急分，仍想把他围住。
他快速地移位，紧钉住为首的人移动，避免陷入阵中心，引得另两人追随他的身影
追逐，根本不可能重新把他围在剑阵内。
旋了三照面，一声冷叱，他突然反旋，激光向第三个人进射。
“铮！”第三个人在仓卒间，居然凭感觉封住了他这一剑突袭，被震出丈外。
激光转向，射向为首的人。
这是说，三打一他居然主宰了攻势。
“铮铮！”为首的人封住了他两剑，第二个人抓住机会攻他的右肋背，减少为首的
人一半压力。
三人联手的默契相当圆熟，内功与剑术皆是宗师级的高手名家，但无法有效地把他
堵在绝境里，一比一又无法禁受他的雷霆攻击。
四个人在坡顶，展开了一场空前激烈的生死恶斗，人影剑光已无法分辩，黑夜中全
凭经验与本能缠斗，地下五丈方圆的野草全被踩平。
他碰上了最强悍的劲敌，但仍然主宰了六成攻势，每一击皆险象横生，没能打破对
方圆熟的三人联手均势，逐渐有点沉不住气，要走险行雷霆的致命攻击了。
他年轻气盛，实在受不了三个老贼的联手纠缠，几次险招无功，也让他气恼。
黑夜中搏命，本来就极为危险，那种心中有所顾忌，又无法全力发挥的力不从心感
觉，年轻气盛的人很难控超拼命一击的冲动。
三个老贼已经知道一比一毫无胜算，因此在联手合击上下工夫，不躁进不露空门，
还真把他缠住了。
如果拼命一击，一定可以打破目下的平衡局面，谁死谁活，很可能在一击时分晓。
终于有人出现了，而且声势浑雄。
“他们不要脸三人围攻，咱们也让他们尝尝围攻的滋味。”第一个出列的人是海扬
波，举剑怒吼像打雷：“咱们也三个伺候一个，那两位弟兄与黄太爷联手？出来。”
第一个跟出的是三姨，然后是江小兰。
一声厉啸，三个老贼突然飞掠而走，久斗之后，撤走的速度仍然相当快捷。
“不能追！”黄自然拦住了冲出的海扬波，语音显明地有倦味：“三个老贼联手的
技巧非常圆熟，追上去一定会吃亏的。”
“唔！是很危险，尤其是夜间更为危险。”海扬波那敢追赶？语气中有恐惧：“得
派人查这三个老贼的底。唔！很可能是那三个老妖，除了你，没有人禁受得起他们联手
合攻。”
“他们御剑的内力，像是两仪神功，阴阳正反的配台，几乎快要接近浑然如一境界。
刚攻柔守，阳进阴退，相互为用，天衣无缝。下次，哼！最好是在白天。”
“那一定是他们了，好险。”海扬波声调变了。
“他们是谁？”
“王屋三妖，大河北岸的可怕妖孽。”海扬波打一冷颤：“咱们以为魔爪丧门可怕，
已经觉得不敢招惹了。王屋三妖的武功剑术，比魔爪丧门更可伯。老天爷！那个狗王真
的不惜工本，舍得花大量金银请他们做走狗，难怪敢到南京来杀人掳美女。王屋三妖爱
财如命，如无重金礼聘，休想请得到他们的大驾。”
“我知道这些妖魔的根底。”黄自然也感到不安：“如果是王屋三妖，那表示三妖
四怪，甚至五穷六绝，这些妖魔鬼怪，为了赚棺材本，很可能都接受王府的礼聘，做王
府的走狗了。这表示他们决不会甘休。将集中全力对付你们。”
“我们不算是江湖顶尖人物……”
“不是顶尖人物，他们才敢放心大胆找你们的晦气呀！从现在起，你们所有的人和
朋友，都必须躲起来，躲得远远地。我负责拖住他们，掩护你们远走高飞。”
“老弟……”
“不要和我争辩。”黄自然郑重地说：“我甚至没有必胜三妖的把握，你们……今
晚如果他们再多一个武功相当不远的人，我恐后尸骨已寒了。鸡蛋碰石头，划得来吗？
赶快上船离开，我不希望他们带了更多的人赶来下毒手，走！”
海扬波打一冷颤，乖乖向江滨急走。
黄自然断后，他是最后上船的人。
船推入水，立即扬帜远扬。
※ ※ ※
强敌来得比想象中快，船刚驶入波涛中，十二个一式短打扮的男女，已出现在江滨
斗场，几个人收拾尸体，其他的人穷搜江滨一带隐蔽处所。
江上帆影依稀，大小船只甚多，很难分辨船的型式归属，也就无法认出哪一艘是他
们的船，在岸上搜索，只是虚应故事而已。
不久．所有的人在原处聚集。
有人接二连三赶到，人数已超过二十名。
后到的八个人，穿的不是短打扮，而是穿袍穿衫的男女，一看便知是地位高的人。
为首那人身材修长，穿了宽大的所谓青博袍。
所谓袍，指两层的长衫。衫是单层的，冬春两季不能穿。
这人的袍可知是双面的，一面青，一面另有大灰斑，夜间反穿，有变形掩体的作用，
所以称为袍。
黑夜中无法看清这人的相貌，反正年岁不小了，举动沉稳，一举一动皆流露出阴沉
冷静的气势，令人心中惴惴不安。
“我要你们立即采取激烈的行动，清除所有的可疑人物。”这人向众人下达行动指
示，语气阴森冷厉：“宁可错杀一百，不可走漏一个嫌疑犯。他们既然能盯紧我们，表
示我们的处境险恶，威胁到国主的安全，必须毫不迟疑加以排除一切障碍。我不知道你
们这些先到的人，到底在搞什么鬼？居然对付不了几个江湖亡命，哼！”
“长上，这会把事情闹大，会激起众怒，将难以收拾……”右面一个矮身材的人欠
身说：“何况，我们无法控制他们的动向。尤其是那个黄太爷；神出鬼没，难见首尾，
没有根底可查……”
“你们不知道用绝户计断然手段对付？”
“这……”
“用雷霆手段对付南京地区的牛鬼蛇神，牛鬼蛇神就会迁怒他，把他当成瘟神，他
还能在这里立足？你们办事真能干呢！哼！”
“可是……”
“不要可是。”这人沉叱，声色俱厉：“你们唯一可做的事，就是严格执行。”
“是的，严格执行。”矮身材的人急急惶然应喏。
“那个小女人，一定要给我抓回来。”
“是的，属下将全力以赴。”
“办不好，或者惊扰了国主，唯你们是问。哼！一群饭捅。”这人一抖袖，领了两
名随从大踏步走了。
※ ※ ※
不是强龙不过江；打击十分迅疾凌厉。
江浦地面的地方大爷，是乾坤掌韩兴。
这位仁兄的实力相当雄厚，所以才有力量控制南京外围的地盘，不但城狐社鼠听命，
过往的江湖朋友也得买他三分帐。
但与王府的实力相较，他却又差得太远了。
王府的爪牙在他的地盘内作案，他敢不点头同意？乖乖躲得远远地，躲到十里外的
绿杨村避风头。
当然，江浦城和浦子口镇所发生的事故，他一清二楚。
黄自然一出面，这位地头蛇心中叫苦。
他并不怕四海狂鹰江家的人，四海狂鹰仅拥有过气的江湖之王虚名，这条强龙已是
过气的缺爪老龙，不能再兴云布雨，奈何不了他这条凶悍的地头蛇，所以江家的人出面，
他有点不安却不在乎。
可是，无根无底的黄自然，可把他这条地头蛇吃定了，连王府的爪牙也死伤惨重，
他手下的城狐社鼠，那禁得起几下切割？
这天。他准备迁地为良，躲远些，躲到滁州避风头。
一早，他准备动身。
绿杨村很小，位于天河的右岸，仅有百十户人家，至浦子口镇整整十里。
传递信息的人腿上加把劲，一刻半刻便可到达，所以他的消息非常灵通。他那群城
狐社鼠是很能干的。
住处是他一个爪牙的住宅，养了两个女人。
他平时在各处走动，身边带有六个死党心腹，也是他的保镖。
这次避风头也不例外，六个死党保留不离他的左右，而且多带了四个以防意外。
出了村，小径向西伸展，要走十余里才绕出官道，大清早小径中罕见人踪。
十一个人毫无戒心地，穿越村西的风木林，在前面领路的两名保镖，突然发出小心
的信号，两面一分，反应相当灵敏，首先拔刀在手，紧张的神情，表示出发现了需要戒
备的情况了。
前面二十步左右，林右踱出两个相貌威猛，剑插在腰带上的中年人，两双怪眼精光
四射狠盯着他们。
即便再笨的人，也可以感觉出这两个人的敌意。
后面二十余步的乾坤掌九个人，本能地挪动刀剑准备应付意外，脚下一紧，迅速跟
上会合。
“过来。”那位身材特别雄壮的中年人，伸手相招。
“干什么的？”乾坤掌超前接近至丈外，双掌神功默运：“两位老兄像在截路，有
何见教？”
一声刀啸，佩刀人冷然拔刀出鞘。
二比十一，这两位仁兄勇气可嘉。
两双精光四射的怪眼盯着人群，慑人心魄的冷电在众人身上扫来扫去，脸上有阴森
冷酷的神情，紧抿着嘴不予回答。
乾坤掌是见过大风大浪的地头蛇，本身的武功出类拔萃，不然哪敢在南京对岸称雄
道霸？
他的心腹保镖，武功很可能不比他差，而且人多势众，哪在乎两个陌生人拦路挑衅？
但他一接触对方的阴森冷厉目光，便平空感到身上有冷飕飕的现象发生。
对方不回答，仅用可怕的目光与神色盯着他们，刀啸与剑吟声，也让他们心惊，立
即有人撤兵刃戒备。
“朋友，是冲韩某来的？”他心中惊然，停下脚步不敢再逼近：“两位贵姓大名……”
“你要走了？”亮剑的人冷森森的嗓音带有鬼气，脸上的狞恶神情更为慑人。
“阁下的意思……”
“见风转舵，你走得了搁得下？”
“什么意思？朋友，可否明白赐示来意？韩某不是没有担当的人，实在不明白尊驾
的意思。”他有点醒悟，见风转舵四个字让他心中一跳：“在南京的五霸七雄中，韩某
的声誉地位，虽不高但也不低，没有担当，配在南京混十几年而不衰吗？”
“我知道你能干圆滑。”
轻拂着刀的人向他接近，语气不友好：“应付各方八面玲珑，风声不对就顺风倒，
你转而帮助江家的人，没错吧？”
他心向下沉，总算完全明白来人是何方神圣了。
“真是天大的冤枉。”他变色叫屈：“迄今为止，我的人都避免与江家的人接触。
不客气地说，即使四海狂鹰亲自光临，南京的群雄也不会听他的。他的女儿只是一个黄
毛丫头．随行的雷霆剑海扬波，在江南的江湖朋友心目中．份量也有限得很。即使他们
开口，我也不会买他们的帐，怎敢和你们敷衍？不要冤枉人好不好？”
“哼！你竞然还敢花言巧语搪塞？没有你的帮助，他们能知道咱们的动静？”
“我发誓……”
树林深处传出一声冷哼，然后是一声沉叱：“毙了！留一个人传讯。”
一声沉喝，两侧密林中跃出四个人影，两把刀两把剑，像一阵狂风冲入人丛，刀光
熠熠，剑影森森，风雷骤发，血光崩现。
前面的一刀一剑，更像眩目的雷电破空而降。
已没有理由可讲，唯一可做的事，是为了生死而拼命挥出刀剑，不是你死就是我活。
片刻问．十一个人只剩下三个。
人多一倍不足恃，双方个人的武功修为相差太远了。
乾坤掌浑身浴血，剑毫无自卫的能力，在一名中年人的狭锋刀下萎缩，拼命地左挡
右拦，挡拦不住锲入的刀光。
刀光每一次锲入，他身上就会出现一处不轻也不重的伤口，上起脸颊，下迄小腿，
真有三二十道伤口，有些洞孔，有些是裂缝，都不是致命的创伤，鲜血把衣裤全染红了。
中年人真像灵猫，戏弄他这只小老鼠，左一刀右一刀，在他身上不时来上一下入肉
的一击。
“你是被选中的幸运者。”中年人在他的右大腿外侧，桃了一道小创口，语气中有
嘲弄味：“你可以留住老命，必须十万火急，叫你的爪牙立即离开南京远走高飞，不要
替江家的人卖命。如被咱们查出你手下任何一个蛇鼠，与江家的人有所接触，咱们将毫
不迟疑，连根铲除阁下的亲朋子侄，鸡犬不留，记住了没有？”
哎一声惨叫，他被一脚踢翻出丈外，剑丢了，破落在水沟中挣扎难起。
等他好不容易挣扎着爬出水沟，爬上路面，只感到心中大痛，哇一声喷出一口鲜血。
那些人都走了，林子里流动着令人作呕的血腥。
他的十个心腹，尸体散布在附近，没有一个活的，人都断了气。
“天啊！你……你们……”他仰天长号，浑身痛得不住颤抖。
※ ※ ※
杀鸡儆猴的效果，仅对一些贪生怕死的人有效。
一连三天，各路牛鬼蛇神城狐社鼠，确是逃匿一空，被可怖的血腥屠杀吓坏了。
三天三夜中，丢命的人不下两百之多。
被杀的人中，包括了牛鬼蛇神，城狐社鼠，各门各路的有名人物，以及和四海狂鹰
江家沾了些边的亲朋。
用意很明显：彻底孤立江家的一切助力外援。
但残杀的手段，也激起一些真正亡命的愤火，同仇敌汽，奋臂而起，制造机会加以
同样惨烈的报复。
倩势紧张，掀起了腥风血雨。
海扬波的人，早已接受黄自然的警告，暂时找地方躲藏，停止主要的活动。
因此那些被牵连遭了大劫的人，绝大多数是无辜被波及的。
也就是说，这种失去人性的大屠杀，是没有必要的，只是藉此而吓阻其他的人，不
要干预王府的人在江南胡作非为。
在官府方面，王府的人毫无顾忌。钩州的徽王殿下，与当今皇上臭味相投，权势比
其他的皇家子侄高，往来也最密切．圣宠正隆，谁敢招殿下的龙须？
所以唯一的顾虑，是那些不知死活，不畏王法的浪人亡命，只要把这些浪人亡命赶
得远离活动地区．便可任所欲为了。
黄自然把最佳美女江小蕙救走，可把王府的爪牙们激怒得失去理智，恼羞成怒迁怒
各方牛鬼蛇神，大开杀戒搞得天怒人怨。
王府爪牙的行踪，比以往更神秘。
侦查网张得更绵密，行动网也快速无比。
口风放出，赏格极为诱人。
能完整无缺送交江小姑娘，送纹银五千两；因通风报信而擒获，赏银一千两。
黄自然的赏格也高，赏银三千两，死活不论。
三干两银子，可买五百亩肥田。
用人挑，得用五个挑夫(挑银箱通常是四十斤)。
重赏之下，必有勇夫；三千两银子与五千两银子，不想要的人真找不出几个。
而在南京混口食的贪婪亡命，比任何大都会多十倍百倍。
江小蕙的处境员为恶劣，一方面是她的赏格太诱人，再就是她一个不见经传的小姑
娘？在那些贪婪的亡命心目中，是一块美味的大肥肉，大吃大啃不会卡喉。
黄自然的处境要安全多多，敢找他的人真没有几个。
任何一个自命不凡的人，也不敢不要命打他的主意，连天下第一杀手集团的玄武门，
也被他连根拔除，谁还敢在太岁头上动土？
但他并不因此而大意，暗中活动更为小心。
本来他没将徽王府的爪牙放在心上，发起攻击时毫无顾忌。
他知道神剑秀士、高唐神女是王府相当重要的爪牙，这两个男女不足为害，他知道
他们的斤两。
王府的爪牙主事人是魔爪丧门陈魁，这个人他不曾见过，虽然这老魔是江湖朋友畏
如蛇喝的可怕名宿，他自信可以应付得了，威胁不大。
可是，恶斗王屋三妖几乎被缠住，令他悚然而惊，可不能小看这些王府爪牙了，天
知道到底还有些什么更可拍的人物。混迹在王府做鹰犬？所以他断然警告海扬波。必须
躲起来暂避凶锋。
他自己更是小心谨慎，谋而后动，不敢再小看这些爪牙，将这些爪牙看成最具威胁
的劲敌。
当然，他不会停止向这些爪牙挑衅，因为爪牙们也不会放过他，双方只有一条路可
走：你死我活。
逃避藏匿，必定是势弱的一方，如果不找机会周旋反击，早晚会被拖出来剥皮抽筋。
如果没有勇气应付，必定被对方穷追猛打予取予求。
他离开租赁的的小街房舍，潜隐在暗处展开活动。
首先，他得找出狗王的踪迹。
打蛇打头，不需在其他的老狗们身上浪费工夫。
牛鬼蛇神与城狐社鼠们四散逃匿，的确增加了他不少困难，消息几乎完全中断，他
必须凭一己之力，辛辛苦苦寻找蛛丝马迹。
猜想狗王可能藏身在南京城内，当然不可能藏入紫禁城。
城内外也没有任何藩王的王府。只有皇亲国戚的府第，藏在皇亲国戚的巨厦内，躲
在里面发施号令，要找踪迹谈何容易？
藩王是不能擅离藩地的。
狗王的藩地在河南钓州，决不可能公然在南京露面，所以必定藏得十分隐密，以免
走漏风声，被皇帝囚入风阳皇家监狱(高墙)。
收容狗王的皇亲国戚，也当然极为小心守秘。
也许狗王躲在某几艘船上，行动不受拘束。
南京两岸大小船只，一天有上千艘来来往往，除非船的造型特殊，不然如何能逐船
打听侦查？
他只有一个人，怎么查？
走狗们搜查他也同样困难，虽则走狗们人手充足。
把地方上的牛鬼蛇神吓走，更增搜查的因难。
南京有几十万人口，查一个高手亡命，有如大海里捞针，所以双方都在不着边际地
搜索。
走狗们主要的目标是江小蕙，三两天之后，便把捉黄自然的事搁下了，搜寻的人手
减少了四分之三。
黄自然根本不介意走狗搜寻，弃东逐西找寻狗王藏匿的处所，走狗中认识他的人少
之又少，走在大街上也不易发现他。
这天，他到了靖安渡。
这处渡头俗称龙江律，江对岸是六合县的安化镇。
渡口在龙湾，所以靖安镇也称龙安镇。
当年金兵焚拣建康，从这里携带饱掠而来的美女金帛，要乘船北返，被岳飞的大军
截击，金兵几乎全军覆没，因此镇名改为靖安，可知这里是南京员北的一处渡头。
湾内泊有大大小小百余翘船只，渡头相当忙碌，谁也懒得理会旁人的事，谁也不知
道身边的人是何来历。
他一个扮成水夫的陌生人，没引起任何人的注意。
他这两天走遍了南京西南的三处码头，没发现任何可疑的船只，打算搜过龙湾之后，
下一站绕往栖霞镇、龙潭镇，这都是有名的泊舟区，虽则离南京已在半日程以外了。
他知道这样埋头寻找非常费时笨拙，但也无可奈何，城狐社鼠亡命浪人全吓跑了，
有胆量留下来的人，不可能与他合作，说不定反而会向走狗告密。
他的身价会让人亡命眼红，而且的确受到一些牛鬼蛇神仇视，认为他带来了灾祸，
连累许多人送命。
走狗们杀鸡儆猴这一招，相当狠颇有功效，但也有缺点，那就是双方都没有人可用。
码头南端，便是靖安河口。
这一带泊的都是中型船只，以及可在靖安河航行的小船。
靖安河也称龙安津，数百年前仍是漕河的南口。漕舟自金陵从这里渡江，称新安津，
驶入仪征的新河口。
现在漕河已废，漕舟直接由龙江关下航。河道也大半淤塞，大船已无法航行了。
他盯着其中的一艘中型客货船，疑云大起，船上没看到船夫，舱门紧闭，吃水线很
浅，像一艘空船。
而在桅杆下的桅座旁，插了一枝小小的灰黄色三角小旗。
旗是卷妥的，用线扎住。
旗舒尖像个暗黄色的虬龙头，而非普通的尖顶或圆顶。
他必须走近观察，看是否找出可疑线索。
正从人丛中挤出，身后逼近一个人。
他相当警觉，扭头回顾。
在街道行人拥挤的地方，也就是暗杀或绑架的好场所，那些心中有鬼的人，通常避
免在这种场所走动。
如果必须走，那就得提高警觉。
是两个人，而非一个。一个高大的老水夫，一个矮身材的小花子。
一高一矮，一老一少，绝配，情势也是绝配。
高大老水夫的右手，被小花子的右手从侧后方扣住手腕。老水夫的手中，有一起刺
客专用的狭锋短匕首。
这玩意窄而薄，但硬度足，锋利无比，可从肋骨缝贯入，不拔出受害人不会倒。
小花子的左手，上伸扣住了老水夫的后颈，大拇指深入老水夫的右藏血穴，可能指
甲已扣断了大动脉，不死也将成为残废。
一声怪响，老水夫的腕骨碎裂，匕首往下掉。
“咦！”他讶然轻呼。
显然是老水夫要向他行刺，匕首要贯入他的背肋。
小花子黄雀在后，及时下重手制住了老水夫，两人的举动惊动了他，被他听到身后
异常的声息。
这瞬间，小花子冲他一笑，露出洁白的贝齿。
这瞬间，舱门拉开，冲出五六个人，脚步声杂乱。
“就是他！黄自然。”
有人大叫，语声有点耳熟：“快围住他……”
他扭头一看，首先看到英俊的神剑秀土。“快走！”他向小花子急叫：“出镇。”
小花子手一放，老水夫向侧摔倒。
五六个人飞跃下船，从人群的上空飞越。
两人冲开人丛，撒腿狂奔。
船上又涌出十余名首脑人物，呐喊着衔尾狂追。
码头大乱，人群纷纷走避。
奔出镇南．两人落荒飞掠而走。
后面约有二十余名高手奋全力穷追，叫喊声此起彼落。
不久，两人窜人绵密的山林。
后面里外，追的人逐渐分散，双方的轻功相去远甚，有些人已落后三里以上了。
他握住小花子的手助力，去势如电射星飞；
小花子的轻功虽然也非常高明，但如无他相助一手之力，很难逃脱走狗们的追逐，
最快的五名走狗速度极为惊人。
※ ※ ※
这一带是城北的山区，西面便是名满天下，跳江自杀最好的地方燕子肌，当然也是
名胜区。
这一带有一连串的山，四望、马鞍、庐龙、幕府、直至城西的石头山，拱卫着南京
城。
山野中的草木，皆禁止砍伐，数十里山区一片青葱，林深草茂，在这一带想搜出几
个人，真需要十万大军。
迫的人愈追愈焦躁，咬紧牙关狂追不舍，如果不能衔尾穷追，尔后就找不到踪迹了。
事实上追的目标已远在里外，只能偶或看到依稀的忽隐忽现形影而已，想放弃又不
甘心，迫又可望不可及，真可以把人气疯急疯。
目标是循山径逃走的，怎能不追？
迫得最快的五个人，居然能在一起保持相等的速度，浑身已被大汗所湿透，快要接
近气喘如牛，精力耗尽境界，依然舍不得放弃。
追的人精力将尽，逃的人当然同样辛苦。
奔入一处茅草山坡，柔软的绿油油茅草整齐可爱。
黄自然将小花子的手放了，脚下一慢。
“从那一面脱身。”他指指小径右侧的树林：“我也不知身在何处，得靠你自己了。”
他立即停下，拭掉满头大汗，一面做柔软的活动，一面调和呼吸以便加快恢复精力。
小花子也浑身大汗，百衲破衣可以绞出水来，露出有曲线的身材，不走了，也在小
蹦小跳活动调和呼吸。
“你……你不走？”小花子大感惊讶：“他们会很快追来……”
“我等他们。”他简要回答。
“等他们？他们人多，而我们没有兵刃……”
“我要知道是些什么人？”
“哎呀！太危险……”
“我知道危险。我本来就有意查他们的底细，好不容易查出下落，不弄清怎能逃走
了之？那我又何必查？我循小径走，就是有意引他们追来的。快走。”
“我……”
“决走。”他突然往茅草中伏下，干脆伏在地上默默行功。
茅草高与胯齐，人缩小如猬，就可以躲藏，但有心人如果留心搜寻，不难发现。
他虽然也浑身大汗，但依然精力充沛，略一活动调和呼吸，便散去体热生龙活虎。
小花子比他差远了，本想再说，被他一本正经具有权威性的口吻催促，不敢分辩，
急往三十步外的树林窜走，在树林的草丛向下伏。
空山寂寂．附近一片平和安详，但杀机隐伏，只有敏感的人。才能感觉出这股神秘
的压力存在。
狂追的人，是不可能感觉出这股压力的。
穷寇莫追，他们犯了穷寇猛追的大忌。
主要的原因是：五个人的武功皆超尘拔俗。
艺高人胆大，他们都是不服输的高手名宿。
再就是目标猎物一直就保持在视线内，如果不追，脸上挂不住，如何向他们的主子，
解释不追的理由？
青天白日猎物就在眼前，非追不可。
即使他们能冷静地思索，猎物沿小径逃的原因可疑，也不会浪费时间深入思考，本
能的行动与心态，驱使他们拼命穷追不舍。
第一个形如僵尸的花甲老人，气喘如牛冲过，干瘪青灰色的面孔布满汗水，阴厉的
深陷双目也呈现疲态，脚下沉重。
可能是挟着的形如胴骨的粗短白骨杖太过沉重，奔跑时耗去太多的精力。
携带重兵刃的人。交手时固然在兵刃上可占优势，但所耗的精力，却比轻兵刃大得
多。
但这位长相可怕的花甲老人，脚程依然比四位同伴快三十步以上。
落在最后的是一个大马脸中年人，所穿的青衫被汗水所湿透，仰头喘息有如奔牛，
落后了三十步以上，依然逞强拼命奔跑。
刚冲过黄自然的潜伏处，身后已被跃起的人扑上了。
黄自然真像一头扑向猎物的金钱大豹，双手挟住这人的头，凶猛地扭身转腰脚踹，
冲力因而折向。
砰然大震声中，两人向侧方摔倒。
他夺过佩剑，一跃而起。
中年人的脖子已经被扭断，脸转到后面去了，皮肉仍是相连的，幸而头没被扭断离
脖。
“我在这里。”他高叫，向茅草坡的中心退，拔出剑丢掉剑鞘：“好好歇息恢复精
力，咱们有充裕的时间好好亲近。我，黄太爷。”
前面四个人骇然止步，急促地调息慢慢向他接近。
最为接近的是一个三角脸中年人，喘息中猛地左手一抬，一声崩簧微响，寒芒破空。
最可怕，最难防备的暗器：袖箭。相距丈余，决不可能落空。
铮一声脆响，剑奇准地拍飞了袖箭。
“无耻狗东西不知自爱。”黄自然大骂，凶猛地扑上了，剑光倏然迸射。
中年人势在必得，也以为必得，发出袖箭仍向前迈步，并无应付意外的打算，看到
箭被拍飞，已来不及有何反应了，剑光已化电光临，奇准地贯入心坎要害，刺破了心房。
一脚将中剑的人踢飞，剑指向逐渐接近的三个人。
“那就早了断吧！”他怒吼，挥剑直上。
这些人一旦做了王府的走狗，就不再以高手名宿自居了，为达目的不择手段，立功
第一，把武朋友的英风豪气全抛掉了。
他一气之下，不再和这些人客气。
一刀一剑加上白骨杖，同向飞射的剑光汇聚。双方的精力已耗得差不多了，出手依
然浑雄猛烈。
连声狂震人影飘摇中，火星飞溅人影乍分。
再一次聚合，又一声狂震，人影又分。
势均力敌，一切妙用皆用不上了，只有力与力的全力拼搏，三比一似乎恰好拉平。
小花子飞奔而下，抽出那位用袖箭中年人的剑，一声怒叱，毫无所惧地切入刀光剑
影中。
金铁交鸣声震耳欲聋，风雷骤发，火星飞溅，强烈的刀风剑气发出锐鸣，缠在一起
的暴乱人影，像爆炸般五面急分。
四个人摔倒，也立即一滚而起。
唯一不倒的是黄自然，但也被震出两丈外，脚下的如丝茅草打滑，几乎滑倒。
两声厉叫，三个人向四路飞奔。
小花子跃起来，脚下一乱又重新滑倒。
“不能追。”黄自然急叫。
小花子再次爬起来，逃的人已远出二十步外了，想追也力不从心。
“这些混蛋可怕，后到的人可能也不弱，从树林脱身，走。”黄自然丢掉剑，向树
林奔去。
小花子一听有后到的人，拔腿急跟。
假使黄自然不先摆平了一个人，再愤怒地毙了另一个，以一比五，他很可能栽在五
人联手一击中。
后面跟来的人不知有多少，一涌而至岂不危险？精力将竭的人相搏，人多的一方肯
定是胜家。
他俩走后许久，十余名走狗才赶到现场收尸。
不能转回靖安镇，必须往相反的方向走。为了早些摆脱追赶的人，黄自然只好用快
步沿小径急走。
小花子精力未复，跟得相当吃力。
“黄……太爷，要往何处走？”小花子在后面问。
“不知道，反正先远离凶险。这附近应该有人，得找人问问。喂！你们盯上那搜船
了？”
“盯上的是另一艘船，另一批人。”小花子说：“这些走狗非常精明，分乘了许多
各式船只，往来飘忽，很难发现他们的踪迹。幸好你引发他们的注意，不然我们很可能
上当，我们只留意另一艘船，忽略这一艘隐藏着可怕的高手。认识这五个人吗？”
“不认识，本来打算要口供的，没料到每一个走狗皆如此高明，几乎偷鸡不着蚀把
米。老天爷！你们不但不躲起来，反而盯他们的梢，会上当的。”他一面走一面说、脚
下不停，也没回头，似乎已经知道小花子的身份：“量力而为，要上当才甘心吗？”
“这……”
“他们不在乎失败后所付出的代价，你们却付不起。哦：体内没留下什么后遗症吧！”
“未曾发现，谢谢你啦1”小花子信口答，突然一楞：“你……你知道我……”
“在半路我就知道是你了。”
小花子恍然，本能地拉拉衣袂。
这一身宽大的百袖衣，又青又灰缀满补钉，但大汗渗透同样会紧贴在身上，身上的
曲线原形毕露。
脸上虽用了不退色的易容药，但五官轮廓并没改变，一双灵秀的明眸依旧，一张嘴
微露洁白整齐的贝齿，怎瞒得住有心人？
衣袂一拉，曲线消失，一放手，衣衫又重新贴紧，曲线重现，掩饰不住尴尬。
小花子是江小蕙扮成的，逃走的半途，大汗彻体，便被黄自然发现了。
“他们不会想到是我。”小丫头知道自己脸红耳赤，但外人是无法看出的，脸色苍
暗，仅色彩加深些而已。
“你不听话，冒冒失失冲出来拼命。”黄自然摇摇头：“这一来，麻烦大了。”
“怎么麻烦？”
“他们不但想到是你，而且认出是你了。”
“这……”
“我们两个加起来，共值八干两银子，可以买一座大田庄，你想他们肯轻易放弃吗？”
他突然停步，抬头向右面的山林眺望，眼中有警戒的神情，而且剑眉攒得紧紧地。
“怎么啦？”江小蕙顺他的目光凝神注视，看不出任何异象，空山寂寂，只有一些
飞禽在林中跳跃。
“我总觉得有人在左近。”他摇摇头继续举步：“也许是疑心生暗鬼，他们不可能
追及的。五个武功最高轻功最佳的人，该是他们的主力．不可能有更高明的人，追蹑在
后面待机而动。”
“我们盯牢的那艘船，的确没发现知名人物。”江小蕙不再跟在后面，与他并肩而
行；“我们知道实力不足，不会冒失有所举动，只希望能循踪找到那个狗王的座舟，再
作致命一击的打算。黄爷，你来指导我们好不好？”
“一点也不好。”他坦然地说：“走狗们整天都在念佛，求菩萨保佑，保佑我们能
走在一起，以便一网打尽，八干两银子就不必往外送，可以自己瓜分了。”
降下山鞍，前面是一条美景如画的小河谷，田野如锦，隐约可看到房舍的形影。
“得找些食物填肚子。”黄自然脚下加快：“饿得受不了啦！天杀的，被追得好惨。”
江小蕙偷笑，这叫做被追得惨？宰了两个走狗，吓跑了另三个，应该说大获全胜，
成果可观。
又饿又渴确是事实，精力耗损甚巨，大量流汗，体内的水份消耗可观，以至燥火中
烧，口干舌燥，再不喝水，可就难以支持啦！
“小河里的水一定可口。”江小蕙不胜雀跃，精神来了：“我可以喝干半条河。”
“你又不是龙女。”黄自然欣然加快脚步：“我不喝河水，一定可以讨得一壶茶。”
“而且一定可以买一顿好食物，我的讨米袋中有银子。”江小蕙喜悦地放腿飞奔。
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