十八
九边的最后一边是甘肃边，东端的起点是兰州，西迄嘉峪关。
再往西，有废弃的沙州卫。过兰州西北行，便进入河西走廊。
这一带，名义上是陕西的辖地，其实是由军政府行都司统辖，一切是军事至上，是
边防的要地。
这里，早期的移民已经生根落叶。
这里，也是处处无家处处家的亡命之徒，躲避风头的好去处。
在这里，要想生存，必须会武艺。
任何一座堡垒，皆肯不惜重金，聘请武艺高强的人前来做教头，不问来路，不问根
底，只要有真才实学，便会受到欢迎，受到尊敬和庇护，不怕官府查缉。
这里，身上带了杀人家伙，是绝对合法的。
辛文昭为了躲避大小罗天的追杀，就落脚在这个地方。
从庄浪卫向北行，三十里是武胜堡。再北行九十里，是镇羌堡。再北行一百里，是
古浪千户所。
这一段路表面上看，位于两边之内(第二道边墙)，应该很安全，不怕鞑子骚扰。其
实不然，附近有不少潜伏在山区的吐鲁番人，不时窜出劫掠。更有从西海(青海)窜来的
海寇为患。
海寇以蒙人为主，番人(回回)为徒，都不好应付。因此，商旅大都结伙而行，驼马
成队，弓箭刀枪无不臻备，随时准备战斗。
武胜堡北面五十里左右，官道绕过马牙山东麓。这附近怪石嶙峋，荒原起伏，沿庄
浪河河谷一带，则一片油绿，林丰草茂。
九月，金风送爽，杨柳叶尽落，树林草野一片苍茫，风起处，半边天但见滚滚黄沙，
遮天蔽日。
路右是快见河底的庄浪河，路左是马牛山、附近二十里内渺无人烟，也不见有任何
牲口。
可是河旁竟有一座小村寨，仅有五六户人家，居然用土筑了寨墙，掘了外濠，树了
拒马，可知这一带的民风是如何强悍了。
寨面对官道，后面是河，寨门外设有歇马棚和茶水亭，供过往的旅客军爷歇脚。
寨门内第一家，便是这条路上颇有名气的安面客栈。这座寨，无形中也被人称为安
西堡；虽则它本身是一座无名堡寨。
这里旅客甚少，仅有些耽误了脚程的旅客投宿。
未牌左右，官道南北各来了一位旅客。
北来的旅客穿一袭青袍，背了个大包裹，佩了一把单刀，年约四十出头，粗眉大眼
身材壮得像头大枯牛。
南来的旅客正相反，身材瘦小，小眉小眼，留了一撮鼠须。年约三十上下，肋下挂
了一个小包裹，腰间佩了一根三节棍，浑身上下包括佩剑，都比北来的旅客小一号，人
不出众，貌不惊人，那双鼠目尤其引人反感，眼珠子骨碌碌乱转，似乎随时都在打歪主
意。
两人几乎同时踏入茶亭，但瘦小旅客手脚似乎比较灵活，手忙脚快地一把抓住架上
唯一的木茶碗。迅速地往茶捅里淘茶水。
高大的旅客块头大，手笨脚笨不够灵活，火气却大，怪眼一翻，巨手一伸，挡住了
桶口，用打雷似的大嗓门叫：“好没规矩，你抢什么？找死嘛！也该有个先来后来，你
没看见大爷先一步进入茶亭么？”
瘦小旅客鼠目一翻，凶光暴射，阴森森地说：“好家伙，你居然霸道得很呢！你要
先死？好。”
声落，茶碗突然向对方的脸上砸去，奇快绝伦，“噗！”一声响，出其不意出手一
击便中。
“啪！”木碗突然炸裂成十数块。
高大旅客连眼皮也没眨动半下，浑如未觉，怪眼彪圆，直楞楞地死瞪着对方矮个头
的对手，鼻子里哼了一声，呼出两声冷气，没作声。
瘦小旅客一怔，脸色一变，退了一步说：“好家伙。你居然练了混元气功，先一步
运气戒备了，可知你早己存心生事。”
高大旅客又哼了一声。迫进一步气势汹汹。
瘦小旅客再次突然进击，人矮小不宜攻上盘．攻下盘以脚最为方便，突然发难以快
为先、一声冷叱，双脚连环飞踢。进攻对方双膝，“噗噗！”两声，两脚俱中，力道奇
猛。
高大旅客屹立如山，双腿像两根山桩，纹丝不动，可是，青袍下摆却被踢破了两条
裂缝。
瘦小旅客急退两步，讶然道：“好家伙，你混元气功的火候，已练至八成了，太爷
不信邪。”
声落，撤出三节棍正待打出。
高大旅客不再相让了，一步跨出便已近身，伸出巨灵之掌，迎头抓落，五指如钩疾
探脑袋，真像老鹰攫食。
三节棍及时挥出，“噗噗噗噗！”一连四记重击，链子一阵怪响，快速绝伦，两记
扫在腰肋上，每一记皆击实，同时身形斜飘八尺。
高大旅客皮粗肉厚，裹铁的三节棍也不起丝毫作用。
可惜身躯笨重，手一捞之下，未能抓住对方，也捞不住快速挥动的三节棍，显然怒
极，像疯牛般跟踪冲上，愤怒地一掌劈出。
掌出风雷发，势如山崩，根本不在乎对方有兵刃在手，仗浑身横练，以泰山压顶的
形势，无畏地进攻。
瘦小旅客知道禁受不起，怎敢与对方硬碰？
身形疾转，如同鬼魅幻形，奇快地到了对方身后，一声冷叱，三节棍全力施为，用
上了内力。
“噗！”一声狠狠地扫在对方的腰稍要害上，第一节居然反弹而起，变成弧形走了
样，人也被反弹的力道带动身形，直震出八尺外。
高大旅客一掌走空，反而挨了一记重击，身形略向前冲，大吼一声，旋身双手箕张
凶猛地扑击。
瘦小旅客侧飘八尺，咬牙道：“好家伙，太爷要用暗器射你的双目，我不信你的双
眼也刀枪不入。”
高大旅客怒极，“锵！”一声单刀出鞘，用震耳的大嗓门吼道：“兔崽子！大爷今
天如不分了你的尸大卸八块，就不叫铁金钢。”
瘦小旅客脸色一变，摇手说道：“且慢动手，你是铁金刚郭威？”
“哼！谁不知道太爷是铁金刚郭威。”铁金刚扬着单刀叫。
“咦！你怎么跑到此地来了？”
“你管我来不来？”
“你该与煞手张在凉州动手？”
铁金刚并不糊涂，颇感意外地问：“咦！你怎知道煞手张与郭某的事？”
“在下灵猫晃飞。”
铁金刚用手拍着脑袋，毗牙咧嘴地说：“唔！好像听说过你这号人物。哼！你长得
不像猫，他娘的倒像只老鼠。”
“滚你娘的蛋！”灵猫晁飞脱口咒骂，收了三节棍，摇头又道：“牛鼻子老道办事，
就这么颠三倒四胡搞，说好要你们在凉州把守第二关的，怎么又改变主意了？”
“咦！你是说天罡道长？”铁金刚有点醒悟地问。
“当然说他。”灵猫晁飞说。
“那你……”
“我与三剑客负责把守安达堡第一关，在乌鞘岭打埋伏，预定今晚便可赶到，三剑
客随后赶来。”
铁金刚收了单刀，咧嘴笑道：“见鬼了！大水冲倒了龙王庙，太爷挨了你几棍，挨
得真冤。哦！你不要赶到乌鞘岭了。”
“怎么啦！”
“计划已有所改变，传信的飞毛腿千里独行张彪今晚便可赶来，你们是不是来得太
快了些？”
“太快？正主儿今晚便可在兰州落店，你该说正主儿来得太快了。”
“他们……”
“他们的助拳朋友赶到了，大概已经知道事情不妙，所以一股劲穷赶，提前三天赶
到兰州。”
铁金刚怪笑，说：“天罡道长已经打听出他们的朋友是些什么人了，所以才要改变
原来的计划。”
“你是说……”
“这里是安西堡，预约咱们三拨入马，集中全力在安西客栈与他们了结。咱们先落
店，等千里独行方兄的消息。听我的，准错不了，要不你就到乌鞘岭去等，反正跑冤枉
路的不会是我。”
“好吧！就依你。你等一等。兄弟留下暗记知会三剑客……”咦！有人……”
堡外挖了两丈余深的壕，壕边生长着不少树木，全是些矮小的松树，松叶不调，野
草及肩、因此极易藏人。
灵猫晁飞话未完，身形激射而出，像怒隼穿林，毫无顾忌地穿林而入。
铁金刚脚长，跨两步便跟踪直入。
两人一阵急搜，鬼影俱无。
灵猫晁飞从右面绕出，脸色沉重地说：“怪事！如果是人，青天白日，哪里会有这
么快。”
铁金刚摇头道：“见鬼了，你大概把兔子当成了人，疑心争暗鬼啦！”
灵猫晁飞冷笑一声道：“你才见了鬼。你这浑球，难道就没发现异处？”
“什么异处？”
“穿林而入时．在下分明嗅到一缕幽香。”
“幽香？你昏了头，冬天快到了，这一带哪有花香。”铁金刚不信地说。
“是女人身上的香气，你不信？”
“哈哈哈……”铁金刚大笑不已。
“你笑什么？”灵猫晁飞不悦地问。
“当然是笑你。”
“我有何好笑？”
“听说你灵猫晁飞是个好色之徒、大概从西安到河西，这一路没工夫寻花问柳，想
女人想疯啦！哈哈！没错吧！
“别作白日梦了，咱们进堡去落店吧！也许，店里可找到番婆给你快活快活呢！
走！”
灵猫警惕地扫视远处的树林一眼，方悻悻地离开。
口口口口口口
安西客栈规模不大，但占地甚广，设有圈骆驼的院子，有停车场有马场，有马厩。
三进院，有五六间大客房，两间小客房。
大客房的床是统辅，称为胡床，高不足半尺，以狼尾草编制的厚草垫作席，冬天则
代以狼皮褥，因陋就简。
反正走这条路的要求并不高，该店已经是够高级的了。
小客房的床设备稍佳，但也不过多了一床粗织毛毯而已，这是招待有女眷客官所谓
的上房。
在兰州，房屋的格局是房子小，窗大。
在这里，是房子大窗小；坚牢结实，防风沙防寒气，每间房都算作一座碉堡，必要
时可抵御胡人番人的进攻，胡番们对逐屋战斗毫无兴趣。
安西客栈以外，是五六家农舍，他们耕种着庄浪河河岸的一片田地，豢养了一些牛
羊马匹。
由于庄浪河东西两岸，都是丛山峻岭，所以胡人不可能从东西两面来。
如果胡寇大队人马入窜，不是从北来就是从南面窜扰，堡中的人死守不住，可南奔
五十里的武胜堡，或向北逃至四十里外的镇羌堡避难。
总之逃不是办法，必须死守待援。因此每一家的人都必须准备粮食和刀枪弓马，与
堡共存亡，逐屋死守别无他途。
窗小，不怕有人破窗而入。门窄而厚实，每座门都设有三道巨闩，门窗一关，外人
休想进入，相当安全。
铁金刚两人，不是最先落店的旅客，一踏进店堂，灵猫晁飞便觉得气氛不寻常，看
出情势有异，嗅出了危机。
凭他的江湖触觉，知道有麻烦，而且相当的麻烦。
店堂的两张长凳上，一张半躺着一个穿着青直裰，跨刀的暴眼大汉；一张倚壁坐着
一位白发如银的干枯老太婆，身旁搁着紫金龙首杖，发出令人心悸的紫色光芒。
柜台上，坐着一个高不及三尺的中年侏儒，撕咬着一只羊腿，一双精光四射的怪眼，
不住打量着进门的客人，不像个伙计，却像个顽童。
这个侏儒身上腰间，有一把尺八匕首。
两名壮实的伙计上前招呼，一个笑嘻嘻地说：“两位客官早哇！请坐请坐。”
灵猫晁飞淡淡一笑，解下包裹说：“还早，太阳没落山，但前不沾村，后不靠店。
只好落你这一家霸王店罗！伙计，咱们俩……”
“两位爷是一路的，南来北往是一家……”
“哼！你伙计的招子雪亮，江湖人瞒不了车船店脚衙，你就瞧着办吧！咱们两人要
上房。”
“客官，抱歉，小店的两间上房，都有客人……”
“废话！你得替在下张罗。”灵猫抢着叫。
“客官，抱歉，住店得讲先来后到，小的总不能把先到的客官往外撵……”
半躺在凳上的暴眼大汉挺身坐起，干咳一声，暴眼一翻，大声说：“伙计，你就放
明白些吧！他们落你这间店，要办的事，多多少少有点见不得人，没有上房确也有点不
便。马厩后面，不是有间草料房嘛！你就让他们住下来凑合凑合吧！”
坐在柜台上啃羊腿的侏儒咯咯怪笑，笑得像刚下蛋的得意老母鸡，接口道：“对极
了，草料房僻静得很，正好鬼鬼祟祟办事。反正房里有的是草，猫不是喜欢睡草窝么？”
灵猫气往上冲，想发作却又忍住了，冷冷一笑道：“三寸钉东方升，晁某好像没招
惹过你吧？””
三寸钉的手小指甲倒是长，不但长而且尖利，伸手用指甲剔着牙缝里的肉筋，含糊
地说：“噢！噢！你老兄别生气。我忘了你老兄绰号叫灵猫，说溜了嘴，你老兄就包涵
包涵吧！其实，睡草料房并没有什不好，是么？”
灵猫晁飞愤火中烧，杀机怒涌，本想发作，可是却谨慎地转目，目光扫向满脸横肉
的暴眼大汉，心中在估量对方的来路。
如果对方是三寸钉的党羽，自己是否对付得了？
三寸钉东方升这位侏儒，人虽矮小猥琐，但在江湖道上，名头却大得出人意外，不
但艺业不凡，而且工于心计，诡计多端心狠手辣片毗必报，是个神憎鬼厌的人，邪道中
人人头痛的讨厌家伙。
凭他那三尺高的身材，即使最滥污的痞棍也不愿与他计较，即使胜得了他，也胜之
不武脸上无光。
因此他占尽了便宜，得理不饶人，可以任所欲为，加上他所具有残废者愤世的不正
常心理，令他更为恶毒更为乖张。
灵猫晁飞是江湖道上的成名人物，当然不愿与这猥琐的侏儒计较，想移转目标、改
向暴眼大汉发泄喷火。
但在未摸清对方的底细前，不宜冒昧叫阵，鼠眼一转，向铁金刚冷冷一笑道：“郭
兄，你认识那位仁兄么？”
铁金刚扫了大汉一眼，撇撇嘴说：“认识，他是个四肢健全五官具备，与你我一样
的人，错不了。”
“楞家伙！我问你是否知道他的路数。”灵猫又好气又好笑地说。
暴眼大汉却不认为铁金刚的话是憨话，认为这是不可原谅的莫大侮辱，像被踩着尾
巴的猫、一蹦而起怒吼如雷地说：“混帐！狗东西！我断魂刀姜宏闯荡江湖十余年，今
天破天荒第一次受到这么严重的侮辱，你们两个混帐东西，必须为此而付出惨重的代价。
咱们出去，店外见。”
铁金刚怪眼怒睁，粗眉一轩，说：“咦！这小子火气怎么这么大。”
灵猫哼了一声，冷厉地说：“混球！别担心他的火气大不大，难道你没听出，他把
咱们骂惨了？受到侮辱不是他，而是咱们。”
“不错，好像骂得很难听。”铁金刚大声说。
“不但骂得很难听，他还要咱们出去，用倒砍下咱们的脑袋呢！”灵猫车飞进一步
挑拨离间。
铁金刚怪眼彪圆地向断魂刀姜宏叫：“你这狗娘养的人！咱们出去看看谁的刀利。”
三寸钉挺坐而起、站在柜台上怪笑道：“好啊！你两人身材一般高大，江湖辈份相
等，名号相当、正好棋鼓相当，拼个你死我活。”
老太婆突然张目，嘿嘿阴笑道：“对，拼死—个便少一个竞争的人。三寸钉，你自
己为何不拼？”
三寸钉哼一声道：“老阴婆，谁要你插嘴了？”
老阴婆仍在阴笑、说：“你点的火，总不能置身事外，没错吧？”
“你这该死的老虔婆……”
老虔婆身形倏动，不见她作势，但见人影一闪，便接近了柜台，盘龙杖金光化虹而
至，点向三寸钉的胸门，速度之快，骇人听闻。
三寸钉也不慢，老鼠似的溜下柜台，叫道：“老虔婆，你这算什么？”
老虔婆并未追击，阴森森地说：“三寸钉，在老娘面前，你最好规矩些，我可不管
你是个三寸钉，即使你是高仅一寸，老娘也会毫不迟疑地毙了你，不信你可以试试。”
剑拔弩张，眼看这一场恶斗在所难免。
店门突传来一声轻咳，进来一名大汉，扫了厅中人一眼，若无其事地向柜台内脸无
人色的店伙说道：“伙计，快派人到外接车。”
大汉穿黑色劲装，佩剑，一表非凡，高大魁伟，年纪四十上下，肋下的百宝囊外面，
绣了一头飞燕。
厅内杀气腾腾，情势紧张。但大汉却不为所动，泰然自若漠不相关，说话和和气气，
似乎天掉下来也与他无关。
老虔婆的目光，落在飞燕图案上，脸色一变、突然扭头进入跨院，悄然走了。
第二个溜走的是三寸钉，接着断魂刀姜宏也走了。
灵猫晁飞也脸上变色，向铁金刚打手式示意，低声向屋角的店伙说：“伙计，带我
们安顿。快！”
店伙只要对方不挑剔，阿弥陀佛，急忙领了两人进入了东跨院。
铁金刚一面走，一面困惑地说：“怪！我看得出来，老虔婆，三寸钉这群江湖上颇
有地位的人，见了那位黑衣兄，深怀戒心。晁兄，你知道那位仁兄的来路么？”
灵猫晃飞冷笑了一声道：“老兄，你没看到那位仁兄的百宝囊么？”
铁金刚点头道：“不错，看到了。”
灵猫接着问：“看见了什么？”
铁金刚自语地说：“看见百宝囊……哦！看见囊上奸像绣了一双飞燕子。”
“飞燕代表什么？”灵猫问。
“哦！你是说……咦！我想起来了。你是说，他是悔林小筑燕家？”
“哼！你并不浑，总算知道武林中大名鼎鼎的梅林小筑。燕家的人喜怒无常，谁惹
火了他们，保证灰头土脸，性命难保。老虎婆阴狠恶毒，人见人怕，也悄然远避，咱们
岂能留下生事。”
铁金刚一怔，喃喃地说：“糟了！咱们有麻烦。”
灵猫哼一声说：“你发神经么，有何麻烦？”
铁金刚悚然地说：“如果燕家的人，是李老狗请来的朋友，咱们岂不是有麻烦？而
且麻烦相当大呢！”
“不会的，李老狗以侠义英雄自命，从不与黑道人物往来。梅林小筑燕家是黑道大
豪，江湖声誉不佳，李老狗不屑与他们往来。当然不会请他们来助掌护驾。
依我看，燕家小姐出现边疆事非偶然，决无好事。不但不是替李老狗助掌，也许反
而是向李老狗寻仇报复的主儿。”
铁金刚随店伙进入大客房，挥手遣走店伙，将行囊向床上丢，重拾话题说：“晁兄，
梅林小筑如果是向李老狗寻仇而来，对咱们更是不利，唔！但愿天罡道长能赶快前来商
量，这件事大大的不妙。”
“废话！有何不妙？”
“你想想看，咱们志在劫夺李老狗那批价值连城的老古董，天罡道长则志在那部太
虚真诀。如果燕家出面寻仇，咱们怎能插得上手？燕家岂肯让咱们分一杯羹？”
灵猫脸色一变，慎重地说：“对！看你这家伙不出，不但不浑，居然思路慎密哩！
燕家的人出现，确是对咱们不利的凶兆，是敌是友皆对咱们不利。咱们先看看风色，等
天罡道长到来再说。在天罡道长到来之前，咱们必须谨慎些。希望能打听出他们的意向，
也好早作准备，咦！门外……”
敞开的房门，似乎有人影一闪而没。
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小勤鼠书巢 Luo Hui Jun 扫描校对
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