五十
平定州，是太原府的属州。
城周九里，上、下二城，地当往来要冲，是这条路最大的宿站，东来西去的旅客、
皆在此地落脚。
这一带是山区，北寿阳，南乐平，往来的山产百货，以这里为集散地和转运站。
上城，是州衙门所在地。
下城，则是商业区。
辛文昭并不急于赶路，在城门行将关闭前，牵着坐骑进入东门，迎面第一家客店是
悦来老店。
被矮方朔的如意敲了一记，挨得冤枉，他的心情不好，见店就投宿。
悦来老店是本城数一数二的大客栈，三间店面四进院，设有上房，旅客甚多，车水
马龙。
走这条路的商旅，必定成群结队，来晚了便找不到宿处。
刚牵了坐骑到了店前广场，便奔来两名店伙，一个上前接缰，笑道：“辛爷来晚了
些，幸好贵友已早早交代，替辛爷订下了上房。”
另一名店伙一面解马包，一面说：“小的引路，请随小的至上房安顿。”
他一怔。疑云大起，讶然道：“怪事，在下并无伴当，怎会有人替在下订房？你们
弄错了吧。”
“客官不是辛爷么？”
“不错，在下姓辛……”
“那就对了。”
“敝友是谁？”
“牟三爷，是一个时辰前落店的，随行的还有女眷，辛爷不认识？”
“不认识。好吧！且安顿后再说。”
直到梳洗完，他仍想不起对方到底是谁，搜遍枯肠，怎么也想不起自己在何处交上
了姓牟的朋友。
他想到泰山双杰，双杰带有女眷，但他们不姓牟。
是不是矮方朔在捣鬼？他不信腿上挨了他一剑的矮方朔能比他快。
再说。矮方朔也不姓牟啊！
真是奇哉！怪哉！
正想唤来店伙准备吃食，房门响起了叩门声。
“进来，门是虚掩着的。”他信口叫。
他以为来的是店伙，来得正好。
门开处，香风入鼻。灯光下，眼前一亮。
“大概是牟三爷的人来了。”他想。
是一位穿月罗衫的俏丽侍女，年约十六七，眉目如画，隆胸细腰，发育匀称、青春
气息跳跃，微笑十分动人。
小姑娘盈盈施礼极有风度他说：“小婢如云，奉家主人之命，请辛爷移至西院客堂
相见。”
“贵主人是牟三爷。”他问。
“是的，请辛爷……”
“有劳了，请姑娘先走一步，在下随后便到。”
“是！”如云施礼转身离开。
旅邸中有陌生人以侍女相召，委实令他感到意外。
辛文昭的客房，距西院仅一条走廊，相去不足十步便是院子，因此出房便可以看到
西院的客堂。
西院共有两进，共有八间上房。
客堂是旅客们的公共活动场所，等于是一座交易厅。摆了一些桌案，壁上挂了数幅
立轴，不算太俗。
按理，今晚旅客甚多，辛文昭这一进六门客房皆已客满，但西院却静悄悄，似乎没
有旅客居住。
客房少见灯光，仅客堂点起了两盏菜油灯。光线不够，显得阴森森的。也许是西院
的上房住费太贵，所以无人间律。
踏进堂门，辛文昭油然起了戒心。
由于昼间路上一而再发生意外，他不得不提高警惕。
酒筵已备妥，不见有店伙张罗。
一位国字脸膛留了三络髯的中年人在堂下相迎，抱拳施礼含笑道：“辛兄赏光，在
下深感荣幸，请上座一叙。”
他回了礼，笑道：“承蒙宠召。叨扰了。”
“在下姓牟，名嘉祥，冒昧促驾，辛兄海涵。”
两人分宾主落坐，辛文昭扫了四周一眼，笑道：“恕在下眼拙，似乎咱们并未见
过。”
牟嘉祥似已看出他怀有戒心，呵呵一笑道：“落店前，兄弟与泰山双杰同路，从鲁
兄口中，获悉辛兄正向此地来，久仰辛兄大名，只恨无缘识荆，因而乘机代订客房，并
置酒作东，以便就教。”
“不敢当，牟兄客气了。”
“请入座，咱们把盏小叙。”牟嘉祥请客就席。
辛文昭泰然就客席，牟嘉祥亲自把盏斟酒。
酒过三巡，辛文昭致谢毕，说：“兄弟是第二次途经山西，这条路其实也不算陌生。
牟兄如果与泰山双杰同路，大概也是从京师来。”
“是的，从保定府来。”
“牟兄在何处得意？”
“兄弟店堂供的是白衣观音。”
辛文昭哦了一声笑道：“原来是保定择古轩的东主牟三爷，失敬失敬。贵号的玉石
工匠，手艺在北五省首届一指。
听说四年前贵号出了一对温凉五狮枕，是钱侍郎从碣石开来的温凉璞玉，定制为枕
送给司礼监的贿赂、却在刘太监的如意楼失窃，落在山东大盗鬼影子杨彪手中。
司礼监为了此事，一怒之下，大捕江南盗贼，而激起民变，大乱三年，六省生灵涂
炭，死伤百万军民。牟兄，贵号是否为罪魁祸首呢？”
牟嘉样摇摇头，正色道：“辛兄．要说温凉玉狮枕是祸媒乱源，兄弟不敢苟同。司
礼监权倾天下，乱源早伏，罪不在敝号所制的温凉玉狮枕，事涉朝廷之隆污与人心之振
靡，可否免谈？”
辛文昭喝干杯中酒，淡淡一笑道：“也好，这些事说来无趣。司礼监已伏法三年，
遗臭千秋。赵疯子与刘家兄弟尸骨早寒，天下永庆太平。
辽湖上传说鬼影子以为入如意楼，窃走了温凉玉狮枕，而出赵疯子与刘家兄弟背黑
锅。但实情如何、牟兄可知其详。”
牟嘉祥为辛文昭斟上一杯酒，若无其事地说：“辛兄四海邪神是威风凛凛大人物，
消息当然比在下灵通得多。不错，传闻与事实确是不同。”
“如何？”
“真正窃取温凉玉狮枕的人，是太监张忠。张忠的老家是在霸州文客县，他的绰号
叫北坟张。
北坟张的族弟飞虎张茂，却是江南八霸的老大。你知道，哪一个太监不是该杀的猪
狗奴才？
北坟张将江南八霸带入大内，出入禁中，不但偷走了刘太监的温凉玉狮沈，也偷走
了宫内不少宝器。在尚宝监中取走了一匣牵机药，三颗夜明珠，一把紫电剑。”
辛文昭淡淡一笑，接口道：“牵机药是天下四大奇毒之一，目下与夜明珠均下落不
明，紫电剑原在齐彦名的手中。瓜州狼山决战，刘七投水假死遁隐江湖，齐彦名力尽死
在宣府游骑兵张鉴手中，他的紫电剑据说落在辽东副总兵刘晖之手。
但狗太监谷大用几乎迫死了刘晖，遍觅不获，这把剑目下仍不知落在何处、但决不
在天内尚宝监。”
“江南八霸几乎捣毁了大明半壁江山，朝廷都以为他们全部伏诛，其实还有四霸尚
在人间。”
“对，在下知道的是刘六刘六兄弟，与出家遁走的赵疯子，还有妖妇杨寡妇。”
大乱刚止，表面上天下承平，其实完全不是那么一回事，那些江湖上的好汉们，逃
匿天下各地，仍在称雄道霸，只不过不敢公然兴兵造反而已。
地方官为了保全自己的乌纱帽，只要这些人不公然杀人放火造反，也就睁双眼闭双
眼马马虎虎算了。
因此，这是江湖朋友最幸运的年头，也是最乱的年头。
辛文昭在天下大乱期间，曾经出没在乱区，因此对江湖上的著名人物，了解得相当
深刻。
他说：“看来，牟兄对江南八霸相当熟悉罗？”
“所知不多。”牟嘉祥一言带过。
“那么，温凉玉狮枕的下落，牟兄该有耳闻。”
“这玩意儿起初在张太监的手中，匪乱一起，北坟张全家死得一个都不剩，玉狮枕
便失了踪。”
辛文昭转过话锋。说：“牟兄置酒相邀，相信不是要在下谈这些江山盛衰，珍宝沧
桑而来。”
“兄弟是生意人，当然不想涉及这些无谓的事。”
“那么？”
“兄弟西来，乃是护送好友的妻小赴乐平县。”
“快到了嘛！乐平县在州南五十里，明天半日即可赶到。”
“咦！辛兄不知近来的变故？”
“什么变故？”
“大群江湖朋友往南走，听说是什么宝物出土，在这条路上行走，任何事故皆可能
发生。”
“哦！有这么一回事？在下一无所知呢！”
“兄弟落了店，方知其事。”
“在下尚未出外打听。”
牟嘉祥摇头苦笑．欲言又止。
最后终于说了：“兄弟有件事不好启齿……”
“那就不必说了。”辛文昭接口。
“但……兄弟……”
“牟兄还得说？”
“是的，兄弟为免好友的妻小受惊，因此冒昧请求辛兄鼎力相助，护送兄弟至乐平
县，不知……”
“哦！在下从没有做过保镖，牟兄的要求未免太过分了。抱歉！”辛文昭一口拒绝
了对方的请求。
牟嘉祥长叹一声苦笑道：“据泰山双杰的鲁兄弟说，乐平附近风雨飘摇，如想平安
无事，只有辛兄……”
“呵呵！少抬举辛某了。江湖上高手名宿多如牛毛，名家好手辈出，辛某只是个小
有名气的江湖晚辈。有何德何能敢担负此重任？以泰山双杰来说，名头比辛某响亮得多，
牟兄何不请他们……”
“鲁兄不肯分身，他的事也是十万火急。”
“抱歉，在下爱莫能助……”
厢门帘子一掀，香风入鼻，侍女如云挽扶着一位美丽的少妇，莲步经移低着蝗首出
堂，在辛文昭身侧盈盈下拜，主婢俩竟然行起大礼来。
辛文昭一怔，离座闪在一旁、剑眉深锁急声道：“请起，在下不敢生受。牟兄，怎
么一回事？”
“贱妾樊氏，恳请辛爷……”少妇颤声叫。
“请起来说话。”他有点不悦地说。
也难怪他不悦，这不是存心扣人么？
牟嘉祥给他来上这一手，简直岂有此理．居然不惜以妇道人家抛头露面请求保护，
等于是杜绝了一切拒绝的藉口。
“弟妹请回房安歇，兹事体大，辛兄得慎重权衡，武林豪杰不轻于言诺，弟妹不必
让辛兄草草下决定。”
樊氏娇柔无力，像是弱不禁风。
由侍女如云扶起．泪水在眼眶里打转，颤声说：“辛爷，贱妾也是万不得己，走投
无路，不得不恳请辛爷援手。
此次千里迢迢前来乐平县投亲，沿途饱受惊吓，九死一生，目下总算快接近地头了，
如果……”
“在下对大嫂的事，一无所知，请入内安歇，在下与牟兄谈谈再说。”辛文昭吁出
一口长气说。
樊氏连声道谢，垂泪告辞出厅而去。
牟嘉样长叹一声，说：“辛兄，说来话长。简要地说。这是一件极为不幸的萧墙祸
事。兄弟有位拜弟，姓樊名智超……”
“是兴隆栈的樊六爷？”辛文昭颇表意外地问。
牟嘉祥点头道：“不错，兴隆栈垮在恶贼宦官之手．樊贤弟不该与鹰爪狗腿子翻脸，
弄得店栈被封，家产充公……”
“老天，与锦衣卫的人结怨，破家乃是意料中事。”辛文昭苦笑着接口。
“东厂与锦衣卫狼狈为奸，沾上了这两批恶贼，不死也得脱层皮。樊贤弟亡命逃至
乐平藏匿兄弟把他的家小送来，冒了极大的风险。”
“太行山是亡命者的逋逃薮，厂卫的人不敢来。”
“可是，北地白道第一高手，却不在乎太行山的好汉。”
“你是指金翅大鹏姓岳的？”辛文昭动容问。
“是的。”
“他也与你有怨？”辛文昭大感意外地问。
牟嘉祥冷笑一声，恨恨地说：“大概辛兄不会打听京都的消息。金翅大鹏已爬上了
高校儿，目下已成了鹰犬。
他的两个宝贝儿子，已仗厂、卫两方支持，成了锦衣卫的官崽子，目下带了不少爪
牙，下江南追辑江贼的死对头。因此，金翅大鹏很可能亲自带了狗腿子，前来太行山捉
拿樊贤弟。”
辛文昭冷哼一声，冷笑道：“牟兄，这件事在下须查问一二，方可决定，明日入黑
之前，在下必答复。”
“辛兄，明日一早咱们动身。入黑时分该到了乐平，进入山区便安全了。当然，希
望沿途没有意外发生。”牟嘉祥颇为焦灼地说。
“没理清事实真相之前，在下不能随便许诺。”车文昭语气坚定地说。
牟嘉祥知道不可操之过急，只好答应明日等候一天。
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小勤鼠书巢 Luo Hui Jun 扫描校对
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