第四章 西太后
北京城西北角的城门叫西直门，出了西直门．一条河一直向西。、顺着河上去，再往前
走七里水路，右岸就是大名鼎鼎的万寿寺。
万寿寺建于十六世纪的一五七七年，那年是明朝第十三个皇帝神宗万历五年。这座庙，
是当时宦官冯保盖的。盖的时候，明朝国库很富，所以先天很足，盖得很气派。中间大延寿
殿五楹，两边罗汉殿各九楹。后面的藏经阁很高，左右韦驮达摩殿各三楹。在这座大庙兴建
以前一百七十年，明朝的第三个皇帝成祖，由于政治和尚姚广孝帮他篡了侄子的宝座，而当
了皇帝，他感谢姚和尚，特叫姚和尚监造铸了一座直径一丈二尺、重量八万七千斤的大铜
钟，叫“华严钟”，因为钟上由沈度写了《华严经》八十一卷全文和金刚般若三十二分字，
刻了上去，成祖叫六个和尚每天一个字一个字去敲，“字字皆声”。全部敲完，“华严一
转，般若一转”。明神宗盖万寿寺，把这座大钟悬为特色，也敲个不停，直到他孙子熹宗时
代，才算停止。钟声停了，明朝跟着也就亡了。
清朝起来以后一百年，第四个皇帝高宗乾隆皇帝、在乾隆十六年（一七五一），把这座
大钟搬到西直门外的觉生寺，在寺后院为它盖了钟楼。可是，从此以后，这座篡劲十足不安
于室的大钟，却篡了觉生寺的名字——北京人都不叫觉生寺了，都叫大钟寺了。
大钟搬走了，万寿寺松了一口气，可以重新布置它的法相，迎接新的统治者了。过去在
明朝时候，明朝统治者就来巡视过，在庙上吃饭休息，使它引为殊荣。明朝统治者和宦官盖
了它，它的身世，一开始就跟统治者和宦官结下因缘。这样下来，在它三百岁生日的时候，
它又跟清朝统治者和宦官搭上了线——统治者是西大后，宦官是李莲英，就是李总管。
从万寿寺前面的河上再转向西北，到了离西直门二十里的地方，就是万寿山。万寿山本
来叫瓮山，乾隆皇帝在把大钟搬到觉生寺的同一年，他为了庆祝他母亲六十岁生日，把瓮山
改名叫万寿山。山前面有个湖，叫西湖，乾隆皇帝也把它挖大挖深了一倍，改叫昆明湖，这
个地方是北京的大水库，北京的水源，一部分就是从这边来的。清朝不但把它作为水库，还
把它作为海军的一座训练营，找了许多福建人来演习水操；湖改为昆明湖，意思就是纪念汉
武帝讨伐西南夷的昆明国的事。那一次，汉武帝想打昆明国，因为昆明国有滇池，需要海
战。汉武帝为求逼真，在国都长安西南，仿造了一个昆明池，做军事演习。清朝乾隆皇帝为
这个湖取了这个名字，用意是很明显的。
万寿山昆明湖不但是北京的水库和海军训练营，而且是清朝皇家的郊区大花园。这地方
山水总称好山园，乾隆皇帝改名叫清漪园。这个清漪园，虽然大到圆周十六点四八里（八点
二四公里），可是还不算是排名第一的皇家花园。排名第一的是在它东北圆周二十多里的圆
明园。圆明园是世界上第一名的皇家花园，它从清朝一成立，就开始修建，到了乾隆皇帝时
代，又全力经营了六十年，天天在修。它不纯粹是中国建筑，里面还有西方传教士几十年的
心血，见过西方皇家花园的传教士，说它是“万园之园”。它的风景有一百多处，有东方
的、有西方的、有仙境、有佛境，它不只一座皇宫，而是由长廊走道连接起来的百多座皇
宫。据估计，每一座官殿，不包括里面的装饰，建造费用就值当时四百万法郎。这样比起
来，长度只有半公里的法国凡尔赛宫简直不敢看它一眼。
中国的皇帝，喜欢圆明园远超过北京城里的皇宫，每年有三分之二的时间，都住在圆明
园里。因此，圆明园实际上，就变成一座金碧辉煌的城，它有五千多军人防守，里面却没有
百姓，有百姓也是扮演的。皇帝高兴，一声令下，所有的宫女太监等等都化装起来，扮演成
法曹、商人、工人、卖艺的、说书的、小偷各行各业在有衙门、有商店、有市场、有码头、
有旅馆、有监狱种种地方，各司其业，你来我往，热闹非凡。这是中国式的化装舞会，远从
纪元前二世纪便流行在中国皇官里，有时候皇帝也亲自加入，扮演成商人等等，与左右同
乐，学做老百姓开心。他们整个是另一个阶级——把老百姓关在十八道金碧辉煌的宫门外
面，然后在里面装做老百姓的阶级。
乾隆皇帝以后的清朝，开始衰弱，穷苦的老百姓已有造反的行为。乾隆皇帝的儿子，清
朝第五个皇帝仁宗嘉庆皇帝，在他即位第四年，开始调查他父亲当政时代的贪官，其中有一
个叫和坤的，家产被查抄后，财富竟等于全中国岁入总额的十倍！嘉庆皇帝面临的困难还算
是幸运的——他只碰到内忧，他的儿子宣宗道光皇帝即位，竟在更严重的内忧以外，又首次
遭到白种人的外患——鸦片战争败给了英国。一八四二年的南京条约起，给了洋鬼子领事裁
判权、内河航行权、最惠国待遇、关税的控制、租界的范围、通商的港口、大量的军费赔偿
和香港的领土。这是中国三千年来从来没有过的屈辱和变局。中国人简直无法适应。拖了十
五年，道光皇帝的儿子文宗咸丰皇帝在位的第七年（一八五七），终于起了大冲突，英国法
国的联军攻陷了广州，俘虏了所谓不战不和不守不死不降不走的颟顸总督叶名琛，然后又联
合美、俄两国向北方进军。清朝政府没办法，于第二年，只有进一步的赔款、进一步的丧权
辱国、进一步的签订不平等条约——天津条约。
天津条约签字后的第二年，英国法国派人到北京换约，为了上岸的地点和人数不照中国
舰定和国际公法，双方发生冲突。英国突然发炮轰击大沽炮台，守军还击，居然打沉了四条
英国船，打死了八十九个英国人。于是引起了新的战争。咸丰十年（一八六0），英法联军
在中国登陆，向北京进军，中国人打不过，三十岁的咸丰皇帝从圆明园里出走，避难到热河
去。英法联军进了圆明园，开始大抢特抢，一个英国军官追记这抢劫说，当时大家抢疯了，
甚至法国兵把英国已经抢到手里要“留给女皇”的东西，也给抢走了。另一个英国军官追记
说，每个人都快乐极了，甚至连门都不开，一律用脚去踢；他们用珍本图书去点烟、枪击了
所有的镜子、把维纳斯雕像给装上胡须，当做棒击木偶游戏的脑袋……这些文明人，他们毁
掉了搬不走的中国的一切，甚至连他们自己的维纳斯，也要乱棒打这就是说，这些文明人，
抢还不够，他们还要破坏。最后。英国人居然主张破坏还不够，要烧掉圆明园，以作为中国
对外国不文明行为的惩罚。这种决定，当时法国人认为，如果一烧，吓跑了中国政府主持签
约的人，反倒不好，所以不肯参加，但英国人坚持要用这种更不文明的方式，来表达他们有
海盗传统的文明。英国人派了一师人担任纵火，当时的惨相，据一个英国人追记说，十月十
八日，圆明园和附近所有的宫殿，都一齐架火烧起来。烧了两天两夜，黑烟仿佛一张幔子，
随着大风，蜿蜿蜒蜒，到了北京，黑云压城。日光掩没，看起来，好像“一段长期的日
蚀”。
当时中国的和谈代表，皇帝的弟弟恭亲王，曾经向英国法国说，你们既然是文明大国，
这样做，根据的是什么？请告诉我，你们国家和我的国家，争执的是什么？
何人答得出这种问题呢？
“一段长期的日蚀！”
文明国家的军队烧圆明园，烧出兴致来了，顺便把附近玉泉山的静明园、香山的静宜园
等四十四处风景、八十一间铜殿，都给烧了，同时万寿山昆明湖的清游园，也一齐灰化在火
海里了。这次进军北京的战争，英国死了十三个人，伤了十三个人；法国死了七个人，伤了
六个人。中国答应赔五十万两银子，法国人同意了，英国人还不肯，他们放火烧圆明园，园
中三百多中国人都烧死在里面，为了洋人二十条人命，中国人战死的、烧死的、自杀的，已
经不知多出几百倍了。
不幸的报告，终于传到热河，咸丰皇帝吐了血。
咸丰皇帝在圆明园的时候，有四个汉族女人分住四座花园宫殿，叫牡丹春、海棠春、武
陵春、杏花春，外加上一个满族女人，住在天地一家春，被称为“五春共度”。这个满族女
人，姓叶赫那拉氏，名叫兰儿，为他生下一个儿子，他死的时候，这小孩只有六岁，继位做
了皇帝，就是清朝第八个皇帝——穆宗同治皇帝。
满族女人刚进皇宫的时候，地位很低。她早年的身世，很费猜疑。官书上记载她是满族
人，她的曾祖父、祖父、父亲都做过中级官吏，三代的官场地位都不高。她三岁的时候，父
亲就死在安徽。十六岁以前，一直住在南方，传说她根本就是汉人，籍贯广东，父亲姓周，
是一个下级军官，因犯罪被杀，她给转卖到满族人惠征家里做了环，就这样冒充起满族人
来。十六岁后，她和妹妹北上，被当宫女选进皇宫，住在圆明园。因为她在南方住得久，会
唱南方的流行歌曲，被皇帝注意到，于是开始晋级。当时皇宫女人的级位是：最高级是皇帝
的祖母，就是圣祖母——太皇太后；第二级是皇帝的母亲，就是圣母——皇太后；第三级是
皇帝的大太太——皇后；第四级是皇贵妃，是姨太大的头儿；第五级是贵妃，等于二姨太，
两个；第六级是妃，等于三姨太，四个；第七级是嫔，等于四姨太，六个；第八级是贵入，
等于五姨太，人数不定；第九级是常在，等于六姨太，人数不定；第十级是答应，等于七姨
太，人数不定；第十一级是宫女，人数不定。宫女只算是丫环，还不够资格做姨太太，要被
皇帝看中，有了性行为才能升级做姨太太。清朝的宫女约在两千人以下，在中国朝代里，还
算是少的，因为唐朝有过四万人的记录。专制时代帝王的横淫，光此一件事，就可想而知。
这个会唱南方流行歌曲的满族女人，在圆明园里逐步向上爬，由于她为皇帝生了儿子，
立刻身价百倍，她又会讨皇太后的欢心，所以不久，就升为贵妃。大家称她懿贵妃。
文宗死前，当政的是三个满族人，由远房的亲王怡亲王载垣、郑亲王端华和端华的弟弟
肃顺。三人中以肃顺最有眼光、最能干。肃顺是满族中最能认清与汉族合作的先知，他深深
知道汉族的人才多，要借重这些人才来治理中国。他特别改正了满族防范汉族的毛病，而与
汉族的卓越人士交往。曾国藩没有他，无法大用；左宗棠没有他，也早被人陷害了。其他如
郭嵩煮、如王闿运，这些汉族的人才，都是他欣赏的。他为人豪爽，常请汉族的卓越人士到
家里来喝酒。他对满汉的评语是：
“咱们旗人混蛋多，懂得什么？汉人是得罪不得的，他那支笔厉害得很！”
肃顺为了整顿政治的腐败，得罪了不少人。比如他认为满族军人——八旗——不能打
仗，要减少俸怕待遇，得罪了不少人；为了考试舞弊，严办贪污，也得罪了不少人；他年少
气盛，心直口快，又得罪了不少人。这个毛病，使他还得罪了一个女人——那个满族女人。
英法联军逼近，文宗从圆明园出走的时候，走得很仓皇，圆明园的一些妃嫔都不能全带
走，以致英法联军进入时，她们都跳水自杀了。文宗向热河逃难的第一天，晚饭只吃到烧
饼。老米膳、粳米粥。第二天早上，才吃到一点猪肉片，连平常山珍海味吃惯的皇帝都吃不
到好东西，别人可想而知，大家只能喝豆浆。但这些困难，一些娇生惯养的妃嫔却管不了那
么许多，她们就迁怒于直接负责的头儿——肃顺。在路上，满族女人嫌她坐的车太不舒服
了，要肃顺给她换一辆。肃顺骑在马上，不耐烦他说，现在兵荒马乱，是什么时候了，有这
一辆就不错了。到了热河，物资缺乏，无法供应这些娇生惯养的妃嫔们过北京式的日子，于
是肃顺就更不得谅解了。
文宗到了热河后，心情很坏，他把戏子们从北京找来，给他唱戏。除了《四海升平）一
出外，他对听戏的兴趣高过对国事的兴趣。他听得很仔细，唱错一个字的四声他都要纠正。
有一次纠正一个戏子的字音，戏子说根据旧谱是这样唱，但皇帝说：
“旧谱错了！”
文宗身体不行了，虽然还精明得可以改正一个字的字音。但他不得不开始想到，如果他
不行了，后事该怎么办？
清朝的家法，皇帝位子是父亲传儿子，但没规定一定传给老大。当时候选人有他弟弟奕
訢，奕訢比他行，以致他父亲宣宗始终无法决定。有一次他们去打猎，弟弟奕訢满载而归，
可是他却两手空空，他的师傅教他，等下皇上问你为什么这样没用，你就说：
“春天是万物生长的时候，杀生对天地和气有害，所以宁肯空手回来。”
这一说词，使皇帝觉得他比弟弟稳重，所以决定由他做皇帝，弟弟做恭亲王。如今他若
死了，他的儿子只有六岁，恭亲王多少令他不安，所以他在死前一天，在宣布他儿子继承皇
位的同时，宣布怡亲王载垣、郑亲王端华和肃顺等八个人为赞襄政务大臣，一齐辅佐他儿
子。八个人里面，没有恭亲王。
至于他的太太，根本没有参与政治的份儿。母后不能干政，不但是清朝的家法，也是中
国宫廷的传统，中国传统女人亡国有功、治国不行。中国最早的名女人像夏朝的妹喜、商朝
的妲己、周朝的褒姒、春秋的西施，都是亡国有余的人物；而汉朝初年，第一个皇帝刘邦的
太太吕后，在刘邦死后夺权乱来，更倒尽了人的胃口。所以汉朝第五个皇帝汉武，安排他年
幼的小儿子继承他，却将小儿子的母亲杀掉。他的理论是：皇帝小，皇帝的母亲就会专权，
女人一专权，就会祸国。咸丰皇帝知道这种事，他也感到儿子的妈妈懿贵妃是个厉害的女
人，所以，他为儿子安排辅佐，女人也不能列名。
皇帝死了。六岁的儿子当了皇帝，为了尊敬他，他的母亲不好再做妃子级的人物，所
以，她开始升级，和生不出儿子的皇后开始接近，于是，变成了两个皇太后：原来的皇后变
成母后皇太后，上徽号称慈安太后；懿贵妃变成圣母皇太后，上徽号称慈禧太后，住在西
宫，一般叫西太后。
西太后是个野心勃勃的女人，她认为目前是一个机会，她向慈安太后说，现在丈夫死
了，你我都吃不开了，肃顺这些人当起权来，以后我们好日子也没得过了，我们何不联络恭
亲王，来一次政变？慈安太后被她说服了，于是她们秘密通知了在北京收拾英法联军后烂摊
子的恭亲王，计划好政变。
政变在文宗棺材运往北京的路上就开始了，载垣、端华都被交给缎带，强迫自杀，那时
候，不杀你，叫你自杀，是一种优待、是一种恩，叫做“加恩赐令自尽”。中国人不喜欢死
的时候身首异处，所以不砍头，而要你自杀是一种恩典。但从速死的效果上看，砍头的痛苦
却比较轻。至于肃顺，西太后恨他，要在北京菜市口刑场上公开杀他。那一天肃顺被绑在牛
车上，因为大家都为咸丰皇帝穿孝，肃顺也穿着一身白衣，脚穿布鞋，气氛凄凉；但他好汉
到底，他在死前一直大骂，骂西大后的淫毒。他临刑时不肯下跪，刽子手用大铁棍打断了他
的腿，才把头砍下来。他死后家也被抄了，家财都进了西太后的私房。他死的罪名之一是不
给皇太后应用的物件，这种可笑的罪名，显然在报复她逃难到热河路上的一幕。就这样的，
为了一个淫毒女人的权力欲和小心眼，整个清朝的祖制都给破坏了、皇帝的遗命给抹杀了，
一股有新头脑的改革力量，就在绞环和刀血之中，全部摧毁了。
中国在下降。
满族女人的势力，却在高升。西太后和慈安太后，开始是垂帘听政。垂帘是垂下一道黄
幔，地点通常是养心殿，两宫太后分坐在黄慢后面，黄慢前面坐的是皇帝。进宫后三步，就
先跪称“奴才某某，恭请圣安”，然后脱帽、磕头，并且说，‘奴才叩谢天恩”，再戴上帽
子向前走，在前面的垫子上跪下。按规定，臣子不准同主子平视，要低着头进去、低着头应
对、低着头出来，皇宫很大，没有电灯，只有蜡烛。刚一进去，过一阵才看得清。一般习惯
是看皇帝下巴以下的地方，这样看，既免掉平视的不敬，也可感觉到主子脸上的表情，所
以，严格的说，除非有技巧的偷看，晋见的人实在也看不清主子的模样。
西太后垂帘听政那年只二十六岁，前面有足够的时间供她夺权和挥霍，她没有受过什么
教育，只凭一己的机警与毒辣，取得了主政的机会。皇帝是她儿子，并且只有六岁，对她没
有妨碍。能妨碍她专政的人，只有两个，一个是慈安太后、一个是恭亲王。在西太后还是贵
妃的时候，慈安大后已经是皇后，尽管穆宗即位后，西太后也升级为皇太后级，但她毕竟没
做过皇后，在慈安太后面前，总是不对劲。文宗生前，曾给了慈安大后一个密诏，这是一道
遗旨，上面说，如果懿贵妃闹得不像话，皇后可以召集大臣，宣布这个密诏，处懿贵妃死
刑。文宗死后，西大后对慈安大后极为恭敬，恭敬之中，使入觉得还是有嫡庶正侧的分寸，
使慈安太后感到满意。有一次，慈安大后生了大病，病好了，看到西太后胳臂上裹着伤，问
她怎么回事，西太后说：
“太后病了，我求神拜佛，发了愿，在臂上割了肉，拌在药里，为太后治了病。”
这种割肉拌在药里的行为，是中国的传统迷信，中国人相信如果一个人病重，他的子女
如果割股和药，给病人吃，这种行为就会感动上苍，病就会好。慈安太后听了西太后的说
明，非常感动，便对她说：
“真想不到你对我这样好，简直和姐妹一样，先帝真看错了人！”
于是把咸丰皇帝留有密诏的事，透露出来；同时取出密诏，当着西太后的面，把密诏烧
了。
这一烧，烧掉了西大后所有的顾忌和礼貌，从此以后，一切局面都变了。
两个大后集体领导的局面，愈来愈倾斜了。西太后愈来愈大权独揽，她的方式是重用宦
官。宦官俗称太监，是一种割掉生殖器的男人，这种人的用处，是在皇宫里打杂。皇宫里事
多，但皇帝的妻妾也多，男人在里面办事，会办出毛病，但女人又不如男人能干，于是就有
了这种没有生殖器的男人。古代的皇宫真是一种畸型的结合——有成千上万的女性生殖器，
有上千上百的没有男性生殖器，却只有皇帝一个人有男性生殖器。
男人被割掉生殖器，又整天伺候在权力中枢，照顾皇帝饮食起居，在皇帝身边看皇帝表
情、代皇帝传命，很自然的，一种情况就形成出来：他们得到皇帝信任、他们有权力、他们
可以上下其手弄权力，并且这种权力的弄，又以强烈的心理变态做背景，于是，天下大乱，
就多了一个乱源。
太监一般都是无知的小人，弄权弄得十分离谱。中国第一个出名的太监赵高，就表演过
“指鹿为马”的干政技术，弄亡了秦朝。到了汉朝，太监们更是闹得不像话，到处横行霸
道。一个太监有抢夺百姓房子三百八十一幢的纪录，弄到汉朝亡了，军人开部队进宫，一次
把太监杀光了两千多个。可是没用，唐朝又来了，唐朝的太监更凶，因为他们不止欺负起官
吏百姓了，还欺负到皇帝头上，唐朝皇帝三分之一都是由太监拥立的，最后又弄完了唐朝，
照样是军队开进来，大杀特杀，杀红了眼睛，甚至连没有胡子的人也当太监杀掉。到了明
朝，太监又卷土重来。明朝第一个皇帝为了怕太监弄权，特别规定不许太监读书识字，结果
无知妄作，更是可怕，明朝的太监王振，搜括的金银竟装满六十问仓库；另一个太监魏忠
贤，他的势力遍达到内阁六部四方督抚。闹到全国向他拍马屁，马屁特色是给他盖庙——建
生祠。祠通常是纪念死掉的伟人的。但马屁专家认为魏忠贤活的时候就该享有这份荣誉，于
是全国大小官员，都纷纷在各地为他建生祠，盖一所要花几十万，要砍多少树、占多少地
皮，可是谁也不敢不盖。光在河南开封建生祠，就毁掉了两千间民房。另一方面，称皇帝为
万岁，可是称魏忠贤为九千岁，只比皇帝少一千岁。就这样胡闹，闹到明朝最后一个皇帝，
他把魏忠贤办了，可是明朝也亡了。
明朝初年为了怕太监弄权，曾在宫门外挂上铁牌，说太监不得干预政事，干预者杀头。
可是挂归挂，明朝的太监仍旧闹到了亡国。清朝初年也挂了铁牌，规定得更严，犯法干政不
止杀头，要一刀一刀剐死，可是挂归挂，太监还是坐大起来。清朝规定太监不许擅出皇城、
不许干涉外事、不许交结外官、不许假名置产……犯了这些禁条都是死罪，可是得宠的太监
都没看在眼里。西太后为了争权夺利，就运用太监给她做爪牙。最初她用的是太监安德海。
安德海在皇宫里闹个不停，还闹到外面去。西太后垂帘听政第九年（一八六九），安德海坐
了大船小船，浩浩荡荡到山东去，船上挂着大龙旗，说“奉旨钦差采办龙袍”，船上有他买
来的十九岁女孩，有他叔叔、妹妹、侄女、有跟班的、保镖的、做饭的、剃头的、修脚的、
说书的，还有个和尚和和尚的厨子。他们在船上，又唱又闹，又雇来歌女表演，和尚也加入
作乐。到了山东，上岸换车轿，骡二十二头、马十六匹，还有一只驴，外带大车轿车，又浩
浩荡荡前进。当时山东巡抚丁宝帧看不过去了，秘密通知了恭亲王，恭亲王认为该给西太后
一点警告，就叫丁宝桢把安德海就地依法杀了。清息传到了正在听戏的西太后耳里，她大为
光火，她恨恭亲王，也恨慈安太后，认为是他们的阴谋，她要报复，她又继续培养她卵翼下
太监的势力。
又过了十一年（一八八0），西太后的势力更稳固了。这年八月，她叫太监李三顺带东
西出宫，送给她妹妹。依照宫例太监不准走正门，只能走旁门，可是太监一定要走正门，还
不听检查，结果跟守门的发生武打，太监跑回去，加油加酱报告西太后。西太后找来慈安太
后，说我还没死他们就眼里没有我了，不杀守门的，我就不想活了。慈安大后害怕，就下令
杀守门的，掌管司法的官说这可不行，守门的一来没犯法，二来根据祖制，守门就该这样不
通融。慈安太后说，什么叫祖制？等我死了，我岂不也是你祖宗？坚持要杀人，做为司法首
长的刑部尚书潘祖荫说，既然交犯人到刑部，就得依法处理，依法处理就是无罪开释，如果
太后要杀，太后可以另外自行去杀，不能叫司法官这样违法杀人。慈安没办法，只好告诉了
西太后，西太后找来潘祖荫，大哭大闹，捶床大骂，骂潘祖荫没良心。后来同意打折扣，不
杀，可是要当庭打守门的，要“廷杖”——在朝廷上公然打屁股。恭亲王说“廷杖”是明朝
的虐政，我们清朝不能学。西太后说你事事跟我作对，你是谁啊？恭亲王说我是先皇第六个
儿子。西太后说我革你的职，恭亲王说革得了职位爵位，可是革不了先皇儿子的身分！西太
后气得要命。最后还是迁就她，再打折扣，把不该处罚的处罚了事。
诸如此类的无法无天，到了同治皇帝十八岁的时候，有了一点转机。同治皇帝十八岁得
结婚，结了婚便算成年人，太后垂帘听政就得结束，于是，形式上的政权转移，愈来愈近
了。
在皇后的候选人方面，两宫太后各推荐了一个，同治皇帝选中了慈安太后推荐的封为皇
后，把西太后推荐的封为慧妃。使西太后心里老大不高兴。结婚后，西太后老是找岔，说怎
么可以天天在房里鬼混呀，也要到慧妃那边走走啊，同治皇帝对这样一个令人痛苦的母亲，
感到厌倦，于是那边也不去了，反倒化了装，溜到皇宫外面去扯，最后生了病。皇后跑去照
顾他，没想到西太后脱了袜子，潜行到幕后偷听，听到皇帝说：
“你暂时忍耐、忍耐吧，我们总有一天要出头的！”
西太后立刻跳出来，抓住皇后的头发，一边拖一边打，并喊着拿棍子来。使同治皇帝在
惊吓中死去。两个月后，十八岁的皇后吞下黄金自杀。于是，垂帘听政的局面又回来了，西
太后在形式上失去的政权，在两年以后，在亲生的儿子被她逼死以后，又回到她手中来了。
同治皇帝死后，按照规矩，应该找比他晚一辈的人继任新皇帝，但是晚一辈的一出来，
西太后又老了一级，她是受不了的，于是，她把她妹妹的孩子，她的外甥，推出来做清朝第
九个皇帝，就是德宗光绪皇帝。德宗当皇帝时只有四岁，比起穆宗当皇帝时只有六岁来，起
算点更低了，西大后更有时间去大权独揽了。
就这样的，西太后在光绪皇帝即位后第七年毒死了慈安太后、第十一年开革了恭亲王，
国家在她大权独揽下愚昧而自私的统治着，一切都在腐蚀着，中国愈来愈下降了。
在西大后联合慈安大后、恭亲王夺权的时候，她二十六岁、慈安太后二十五岁、恭亲王
三十岁。三个年轻人，在外患声中承担了内忧，内忧中最麻烦的是各地的民变，在三个年轻
人夺权成功以前，民变已经持续了十一年之久，此后又持续了十六年，在民变过程中，浙江
从三千万人口，剩得只有一千万了；号称人间天堂的浙江杭州，从八十万人剩得只有几万人
了；江苏从四千五百万，剩得只有两千万了。其他各省的荒村、饥民、野火、白骨、人相
食，也都经常可见。
但是，虽然内忧外患如此严重，愈来愈严重，满洲女人却逍遥在北京城里，在她二十六
岁夺权成功后三十年，把皇家郊区大花园清漪园重修成美仑美矣的颐和园。
颐和园是中国最大的园林胜景，有一百多处古典建筑，包括宫殿、楼阁、亭台、戏院、
寺观、佛塔、水榭、长廊、长堤、拱桥。石航等等，是前后经营八百年的帝王行宫。到西太
后手里，她重新整修、扩建，变成了只许她一个人享用的禁苑。最早时候，每年四月初一，
她就住到这里，住到十月初十才回北京皇宫；后来她索性长住在这里了。
在颐和园里，这个满族的女人穷奢极侈是惊人的，她吃一顿饭，要摆出一百二十八道
菜，花费白银一百两，折合成穷苦中国农民的小米，可供一万五千个中国农民吃一顿。换句
话说，她一天吃的，就是四万五千个中国农民吃的总合。但是，中国农民还吃不起小米，他
们从杂粮到树皮，都得要吃，小米还是高级食品呢！
西太后从北京皇宫出发去颐和园的途中，总要下轿休息一下，休息地点，就是万寿寺。
就这样的，万寿寺变成了炙手可热的一座寺，西太后的亲信李莲英等；做起佛事来，就非万
寿寺莫属了。
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