07
还来不及探出女儿的心上人是谁家男儿，张太后便在一个夜里暴毙身亡。
毒杀太后的凶嫌侯太妃，推诿了几天，终于在张太后入验前，供出文皇后为幕后主
使。
两嫌犯于是被阳廷煜收押天牢内。
顿时后宫风声鹤唳，草木皆兵，与她们往日热络、近日交好者，都被绘声绘影地传
为共谋，后宫妃嫔们一一忙着划清界线，以免惹祸上身。昔日当红的后宫宠儿，如今人
人避谈唯恐不及。
侯太妃因着先皇去世，早跟着失势了，既没有儿子可指望，又干脆地认了罪，注定
是脱不了死罪了；但文皇后一向宠冠后宫，又是正宫娘娘和太子之母，这雄厚的后台背
景，令她在一时半刻间，还让某些急于攀缘的人们抱持观望态度，一待文皇后有脱罪的
迹象，他们便要争上前去表明真心。
但毒杀太后毕竟不是小罪，人人里足不前。
不过，在这当儿，还是有些想押大注的人。试想，若文皇后确定无罪，岂不错过一
个亲近皇后、争取皇上注意的好机会？
明熙公主是第一个入狱探视的。非关攀权，她亦是众人攀缘的对象，她更不怕招来
共谋的闲言闲语——宫中无往不利的天之骄女，怎可能谋害自己的亲生母亲？
她只是单纯的想知道事实真相。
狱卒连拦也不敢拦。
可惜明熙公主失望了。她的皇嫂并不多作解释，态度有如默认罪行。毋要使得骄纵
的公主暂且无心去谈儿女私情，无心出宫游乐，也不想过问宫里大小琐事，但坤宁宫整
日不见公主芳踪，她又是上哪儿去了？
“姊姊，皇嫂怎么说？”明芦公主来到她的身畔。
“什么也没说。”一身素稿的明熙公主伏在灵堂前，痴痴望着牌位。要不是担忧母
后的安眠受到惊动，她早就冲进去抱着棺木大哭一场了，纵然她已哭过不只一回。
“皇嫂明明没有杀害太后的理由，为什么不辩解呢？”明芦公主思索着。
“你自己去问皇嫂。”明熙公主冷冷道。
明芦公主无言地低头。她不敢进天牢。
沉默顷刻，明芦公主又问道：“那，皇上怎么说？”
“什么也没说。”明熙公主淡淡道。
“难道皇上不管皇嫂死活了吗？”明芦公主惊道。
“你自己去问皇兄。”明熙公主又是冷冷道。
明芦公主再度噤声。她不敢主动去见皇上。
她不敢的……还真多啊！明芦公主羞愧地自责。
提起皇兄，明熙公主也有满腹怨言，是以语气上不悦了些。阳廷煜几天前来过灵堂
上了一回香，便再也不见人影了，明熙公主颇不能谅解。难道皇儿国事繁忙到每天抽个
空上柱香也不肯？往昔，他可是天天上慈宁宫问安的啊！
明芦公主看出姊姊的不悦，却不知缘故，只怯怯低问：“姊姊，你已经守着灵堂好
几天了，连晚上都睡这儿，难道不怕……”
“母后夜里来相见？那好啊！求之不得。”明熙公主天不怕地不怕的性子，不是一
天两天了，更何况母亲的魂魄来见，她高兴都来不及呢！
明芦公主不安道：“可是，宫里近来不太平静，姊姊一个人守着灵堂，只怕……”
“只怕什么？你说话干脆点好不好？”明熙公主瞪她，“哪里不太平静？闹鬼吗？”
母后的魂魄，怎就不来找她呢？
“不是。姊姊难道没听到传言？”
“什么传言？”除了入天牢探视一回，明熙公主还没离开过灵堂，也没同偶尔上门
伺候的侍女说过几句话，哪知什么传言？
说到侍女，她摸摸肚皮。晚膳怎还没送到？这几天她虽然没胃口，一天最多吃个两
顿，可还知道饿，怎么近来送饭的时常延误时辰，甚至还短少了？
明芦公主看不出她的饥饿不耐，只壮着胆子道：“不知哪儿来的谣传，说皇上……
不是太后亲生的……”
这个传言，使得宫里人提起娇娇女明熙公主，态度有了微妙的改变，唯独闭门不出
的当事人什么都不知道。
“哦？”明熙公主征住了会儿，眼里闪过几波复杂的情绪，玩味地问：“不然，传
说皇兄是谁生的？”除了母后，父皇哪个妃嫔生得出皇兄这等人中之龙？
“传说是父皇最宠爱的纪贵妃。”明芦公主照实答道。
“你相信吗？”明熙公主反问妹妹。
“当然不相信！这不过是有心人士想打击皇上的帝位，胡言乱语罢了。”明芦公主
义愤填膺地握拳。
难得见妹妹情绪激动，苦闷多日的明熙公主也情不自禁地露出微笑。
“打击皇兄？是谁这么大的胆子？想造反了？”
“不……”瞧见姊姊的不以为然，明芦公主小心翼翼续道：“不是想造反，是……
已经造反了……”
“谁？！”明熙公主的脸色大变。
“是棣王爷和敖王爷、赫王爷。前日起兵，说皇上非正统，不是张太后亲生之子，
要皇上交出皇位……”姊姊的脸色好可怕。
明熙公主缓下脸色轻笑道：“就算不是，皇兄还是以太子的身份坐上皇位的，皇位
怎么也轮不到他们吧？”
自棣王爷寿辰后，她皇伯父不管做出什么骇人听闻的事，她都不再觉得奇怪，也不
为之难过了，至于一向不懂沈潜野心的二皇兄和三皇兄，叛变更不足为奇。
明芦公主担忧道：“但是，朝里和宫里有少数人竟然相信了，还私下向三位王爷输
诚，绝大多数仍在观望，要瞧这场仗是谁打胜，再决定去向。”即使不擅长打听消息，
这等危难是不需打听也有人奔走相告的。
明熙公主细听妹妹描述了宫中现状。
三王爷起兵讨伐新皇阳廷煜，京师一片紊乱萧条，宫里也人心浮动，宫女太监私逃
的事件屡有所闻。在这动荡时刻，明熙公主摒退所有人独守灵堂，要是被野心份子趁隙
而入，可怎么办？
明熙公主不理会妹妹的劝谏，执意守着灵堂，陪母后走完最后一段路。
见姊姊神情坚决，明芦公主只能一再要她保重小心，而后忧心忡忡地离去。
也许，人人自顾不暇，就不会有人想要打扰姊姊，而野心者图谋的是皇上帝位，姊
姊应是安全的。明芦公主只能这么安慰自己。
＊＊＊
案上覆着层雪白，一直摸不出是什么料子。
明熙公主侧伏案上，一边面颊枕在肘上，轻轻抚着、抚着，任时间飞逝，也忘了腹
中饥肠辘辘。
“公主，用膳了。”
这声音唤得明熙公主仰起头来。她瞇着眼仔细凝视那似乎有点面熟的宫女，“怎么
今天是你送饭来？那个叫什么……什么荷的呢？”
“朱荷有其它事要忙，所以托奴婢送来。”那宫女恭敬地将食篮放下。
“有事要忙？本宫的事就不算事？”明熙公主怒道：“这狗奴才好大的胆子！自己
分内的事，她敢推到别人头上去？”
“公主息怒……”那宫女慌忙跪地求情。
“又不是骂你。”明熙公主唤她起身，突然又想到，“怎么今天送得特别晚？”
才刚喘口气，那宫女又一脸惶恐。“公主恕罪，朱荷她过了时辰才央奴婢代送，奴
婢一接手就过来了，不敢延误。”
明熙公主点点头，“是这样啊！该不会找不到人代这苦差事吧？”瞧那宫女身子一
颤，她又笑问：“那你呢？人人躲都没处躲的苦差，你怎愿意接手？”
那宫女低头恭敬回道：“奴婢伺候公主是应该的。”
“应该的？”明熙公主直觉摇头反驳：“没有人天生是奴婢的命，谁喜欢卑躬屈膝
的伺候人呢？”
那宫女吓了一跳。这种下人才有的牢骚，往日她只敢私下想想，从没敢说的，更别
提从主子口里听到……公主是怎么了？
明熙公主转劝道：“一时的时运不济就算了，可别一辈子当人奴婢啊！找个机会，
攒够了钱就出宫去吧！”局势乱，找个机会私逃应该不难。
那宫女不敢应声，生怕明熙公主说的是反话。印象中难缠又自私的明熙公主，竟也
会关照她，鼓励她出宫？局势一乱，高高在上的公主连脑子也乱了吗？还是饿昏了？
“你叫什么名字？”明熙公主问道。
“奴婢小双。”那宫女惶恐响应。
“本宫记住你了。谢谢你今晚的雪中送炭，本宫都快饿昏了，你下去吧！”她饿得
差点垂涎起祭拜母后的祭品，当了不肖女，好险！
诧异于明熙公主空前的客气，小双不禁呆了呆。明熙公主一向不将下人当成人，贴
身侍女一换再换，却一个名字也记不住，由此可见一斑。她也曾伺候过她几回，清楚知
道她高傲的脾气，几时别扭的公主转了性？
别是因太后的死，公主脾气阴睛不定作祟吧！小双行礼告退，不敢久留。
明熙公主打开食篮，意外发现今晚的份量比前几日多了些。
那个叫什么荷的，愈来愈懒！除了东西送的少，菜色也不佳，教她骂了几回便不肯
来了，有长进，懂得利用局势混乱来反她了？哪天她有那闲情逸致时，再去好好整治她
吧！
难得还是有忠心的奴婢守着岗位，对她而言，还真是雪中送炭哪！
话说回来，就连宫女也开始反主子，局势之混乱可想而知了，皇兄不知是自身难保
呢，还是懒得理她这“异母妹妹”？根本不来过问她的死活。
传言，皇兄可相信了？
也罢！是她先自绝于所有人，不怪皇兄。
想起明芦公主临去时的劝谏，明熙公主拔下头上的银钗，打算试毒，又陡地止住。
“这辈子难得谢人一次，相信人一次，记住人一次，还是个奴婢呢！”明熙公主微
微一笑：“我这是以小人之心，度君子之腹了。”银钗被她一甩落地。
热腾腾的美食，勾诱出她满口馋涎。明熙公主正要张口——
“公主，别吃！”
一声疾喝，早已退下的小双冲上前来，将整个食篮夺了去。
“怎么回事？你也饿得发昏了？”饿到敢跟她堂堂公主抢东西吃？明熙公主失笑：
“这样吧！分你一半，一起吃如何？”
这些天来，她难得有兴致同人一起用膳，还是跟个奴婢呢！这是以往没有过的念头。
小双摇了摇头，劈头就跪。“谢公主对奴婢的信任！奴婢有亏职守，迫于棣王爷指
示，逼不得已在食物中下了毒，奴婢惭愧，愧对公主的信任！”
明熙公主难得稍起的一丝好心情，听到这话，又彻底翻黑。
“棣王爷叫你来的？”为了什么？皇伯父何必杀她？她活着碍着他了？
可惜，一个小小奴婢，哪里摸得清棣王爷无涯的城府？小双说不出个所以然来。
要是萧北辰在就好了……
这是她不知第几回如此在心中念着。
＊＊＊
要是萧北辰在，局面又是如何呢？
灵堂之外的一个不起眼的角落，萧北辰暗暗自问——他能为她做些什么？
自上回明熙公主离去后，他花了几天安顿黎乡乡，便潜进宫中找她。
看得出她为了黎乡乡的事已满肚子火，萧北辰不是毫无所觉，不知经过几日冲刷，
她可消了气些？
谁知坤宁宫中没有明熙公主的影子。
第一晚不见她人，萧北辰疑惑地讪讪而归，第二天宫中便传出太后暴毙的消息，举
国悼丧，他赶忙又在夜里上坤宁宫去寻她，依然扑了个空，之后连续几日都是如此，加
上同一时间三王爷起兵造反，他开始心焦地揣测她是否出了事？
三王爷有意孤立京师，战事从京师邻近几个州县开打。虽然京师尚未受到彼及，物
资已开始短缺，干戈即将兴起的预期心理，使得不肖商人开始囤积货物，等着发个战争
财。繁华的京师转眼风雨飘摇，惶惶人心随着宫里传出的谣言、京师外传来的战事情报
震动着。
此时此刻的萧北辰，本当忙着制止这些不肖商人，但他终于忍不住负了黎民百姓的
牵挂，偷了一晚来到宫中，寻他的牵挂。
原来，她守在这儿……
萧北辰不急着上前惊动她，静静候在一旁，听她与明芦公主谈论宫中现况，感受她
的动荡。而后明芦公主离去，他急切地想现身唤她，侍女小双不是时候地随之而来。
像是在同他作对似的！萧北辰扼腕。
小双那闪烁与不安的眼眸，在进门前已令萧北辰起了疑心。偏偏明熙公主将馋涎吞
落腹中的模样，可能期待食物还远超过期待他的出现，萧北辰识相地继续候着。
没有人是天生奴婢的命？多像是他的口气啊！听到这儿，萧北辰会心一笑，一扫那
日在飘香苑时的不快。
那日，明熙公主口不择言地以身份之差攻击了黎乡乡，教萧北辰气恼她刁蛮霸道的
劣根难除。此刻她待那侍女的态度，显示当天她说的是气话，应该不是她的本意，他稍
感安慰。
然而退下的小双竟然隐蔽在门边，颤抖地盯着明熙公主，这令萧北辰心中起了警惕。
有问题！
“这辈子难得谢人一次，相信人一次，记住人一次，还是个奴婢呢！我这是以小人
之心，度君子之腹了。”
明熙公主竟然仗着对小双的好感，将自己置于险地？萧北辰手心发汗地看着她将银
钗随手一丢。
认定了那食物有问题，他拾起地上碎石，打算阻止明熙公主，但小双先了他一步。
萧北辰的动作在小双冲上前停下。
才念着明熙公主太过胆大且不知死活，小双愧疚地盘出一切内情，全因公主难得一
见的诚挚信任打动了她，他才不得不承认，她教了他一回。
不论是她福星高照，瞎猫碰上死耗子，还是他多虑失算，阴沟里翻船；一直以来担
任着指导者角色的萧北辰，鲜少有被指导的机会，她是给了他无数惊喜，但以此次最甚。
她的坦然率性，原来也有可能比他还得人心啊！
“你这次任务失败，棣王爷不会放过你的，快逃吧！”明熙公主劝着小双。
自身都难保了，还如此担忧别人？萧北辰对于她的成长，又是心疼又是欢喜。
临走时，小双道了无数次珍重，然后照明熙公主的指示带上门。
“今晚我不想再见任何人。”她对小双说的这句话，阻住了萧北辰跳窗而入的冲动。
空荡荡的灵堂，气息因沉默而窒闷。
母丧对她的打击确实不小，细看她一向丰腴的双颊，已略显消瘦了些。她将一边藏
于肘间，只留另一边供他慰藉多日的相思。
明熙公主的肠胃似乎暂时打烊，不再感到饥饿的样子，若萧北辰知道她已一日滴水
粒米未进，他的心疼只怕还要加剧不知多少倍。
他能为她做些什么？萧北辰一直在想。
“母后啊！又是剩下咱们母女俩而已呢！”性好呼奴使婢、前呼后拥的明熙公主，
谁料得到也有如此沈静闭锁的一天？
见惯了她喳呼的凶样，萧北辰还挺怀念往日她的喳呼声。低切暗沈的腔调，不是她
这天真无愁的娇娇女该有的，他不忍听。
但又舍不得放过一字一句。
明熙公主伏趴案上，抚着其上如雪的一层白。
“人家说，皇兄不是您亲生的，是不是因为这样，皇兄才不肯来看您？别人不肯来
也就罢了，母后虽然对其他人不够好，对皇兄可还不错啊！”
明芦公主便是因为张太后生前讨厌见到她，所以不敢久留灵堂，但阳廷煜的不闻不
问，直教明熙公主不能释怀。
“母后，如果皇兄真不是您亲生的，您是不是做过什么对不起皇兄的事？”明熙公
主喃喃地问，又微笑道：“没关系！不管母后做过什么。母后永远都是母后，儿臣永远
是您的儿臣，不会有变。”
她抚着桌面，心中感受着母后轻抚她的小脑袋，声声唤她“乖孩儿”。
萧北辰怜惜地痴望着，想上前安抚，又不愿惊动了她。
“早知道母后去的早，儿臣就乖乖的待在母后身边，不会整天往宫外跑，教母后见
不着人影。孩儿知错，母后原谅我了吗？”她喃喃低语自责。
萧北辰在心中谓叹：她那模样，纵有什么过错，谁不原谅她呢？
“儿臣还有一点请求母后原谅。”明熙公主苍白的脸颊浮起一抹淡淡红晕，“儿臣
认识了个母后口中‘来路不明的野男人’，是个贼呢！一直没坦白告诉您，母后不要生
孩儿的气好不好？”她微笑着撒娇：“您见了一定喜欢的，他长相俊俏，武功厉害，心
肠又好，只是一张嘴乖觉得很，甜的时候比糖蜜，毒的时候要人命……”
她那坠入遐想的迷蒙娇态，教人也一同沉醉绮思当中。
白幢挂满灵堂，隐隐随风飘摇，加上她的脸、她的衣着，俱是一片惨白。如此气氛
下，难得令萧北辰感到由衷喜悦，淡淡的微笑自他的嘴角浮起，浅浅泛开。
“只可惜，他没有母后认可的身份地位。以前儿臣一直以为这问题简单，只要他肯，
还怕当不了儿臣的驸马吗？”明熙公主叹了口气：“唉！儿臣果真是个长不大的孩儿，
要是母后知道了，一定又会笑儿臣孩子气啦！”
萧北辰有不祥的预感，微笑瞬间在嘴角凝住。
“他还有别的女人。”
萧北辰僵直了身子，不可置信地听进她的指控。
明熙公主幽幽道：“那女人好美，是个青楼女子。不过，儿臣实在不该以为青楼女
子低贱。对他来说，只要是人，都是一样的，儿臣这个公主身份没什么了不起，他也不
希罕驸马头衔，仔细想想，到头来他有可能选了她吧！她一定有许多长处是儿臣没有的，
起码没有儿臣的坏心眼，他待她好温柔……”
明熙公主的落落寡欢反令萧北辰气愤！
这个笨蛋！她凭什么如此以为？难道这些日子以来，他们之间的感情都是假的？他
待她就不温柔？
他想冲上前去喝问——她那愚蠢的小脑袋里，想的究竟是什么鬼玩意！
“儿臣好累，不想同人争了，要争，可能也争不过人家。”
随着她的落寞，萧北辰心也跟着一沈。
不战而退可不是她的本色啊！他宁愿见她霸道刁蛮，也不愿她……
“没关系！”明熙公主竟粲然一笑：“这是儿臣不听母后话的后果，儿臣活该！什
么锅配什么盖嘛！儿臣脑子里的鸳鸯蝴蝶该放飞了，那种抓不住的男人还是算了，此后
儿臣会安分的守在宫里，等着招个相熟又有身份地位的贵族王孙当驸马，这是母后的期
望嘛！未来的驸马一定会将儿臣捧在掌心，疼进骨子里，儿臣一定会幸福的……”
狗屁！
他们不能长相厮守，算什么幸福？
萧北辰忍不住了，他决定上前反驳她的谬论！
“儿臣不会再见他了！”
这句简直致命的话，当场将萧北辰的双腿黏附于地，再也难动弹半分。
宛若发下宏愿，明熙公主的神情语气认真，又略带讨好与撒娇。“母后，儿臣真的
听话，真的不会再见他！母后请安心的走，不要再担心儿臣了，儿臣真的不会再见
他……”
宛若遭受雷极，萧北辰感到整个人炸为粉碎。
灵堂内的人儿浑然不觉他的存在，径自喃喃自语：“母后，您说儿臣乖不乖啊？”
孺慕的娇嫩声，软化萧北辰亟欲疯狂嘶吼的冲动，只能征征望着她那凄然的笑容，
心肺狠狠扭扯，呼吸紊乱而急促。
最后，是那一边面颊上滑落的一滴晶莹泪珠，打消萧北辰惊动她的念头。
泪珠顺势沁入了案上的雪白，湿透成一小块圆，像滴在她母亲的衣襟上。她的母亲
若有灵，应当也同他一样不舍吧？
此情此景，他像是个局外人，她们母女口中的局外人，这儿没有他插足的余地。
但，既然这是她的选择，他便该尊重她。
只是，他们连说句话都不能了吗？
他不甘哪！
＊＊＊
严冬的天即使过了卯时，也只微亮着。
明熙公主揉揉眼睛，不可置信地看着身上覆了件紫貂裘，身下躺的是卧榻。
犹记得昨晚，她浑浑噩噩地趴在案上睡着了，几时爬上卧榻的？而她身下覆着的毛
毡，是她这几日用来覆身的，身上盖的紫貂裘明明放在坤宁宫，几时长脚跑到她身上来
了？
脑子一清醒，鼻子也灵敏起来，她敏感地察觉有吃的，忙环顾左右。
卧榻旁的小几上，置放着热腾腾的食物——满满的一大碗红枣鸡汤，五个热呼粉嫩
的甜馒头，还有几碟小菜。
不同于以往的山珍海味，又唯恐她吃不饱似的，尽是耐饿的食物，份量也多的惊人。
是小双又来过了？明熙公主挪了身子靠过去。
正要动筷，一见馒头旁还摆着昨晚落地的银钗，闪耀着的银光像在提醒她些什么。
“小双挺细心的。”她毫不迟疑地一样样试了试，确定无毒才开动。
饿了一天，她不再顾忌淑女形象，狼吞虎咽起来。
一度她异想天开，胡乱猜测这些吃的会不会是从供桌上长脚跑下来，还回头望了望
母后牌位。
应该不是吧？供桌上似乎没有这些东西，况且还是热呼呼的。
明熙公主自嘲疑神疑鬼。愉悦地吃了个饱后，走到盛洗盆边，她意外发觉连盆里的
水都冒着热气。
小双手脚真俐落，连水都打好了？几天来洗的都是冷水，严冬还真冷得不好受哩！
舒舒服服地洗完脸，天才刚亮。明熙公主从角落拿出拂尘扫帚，准备将灵堂扫个干
净，这是每天必做的工作，她不愿假手他人。
天大亮后，小双端着食篮而来，一见桌上已是杯盘狼藉，她有些错愕。
明熙公主轻责：“跟你说了留在宫里你处境危险，怎么又来了？”
说是这么说，能在清冷的灵堂里再见到她，仍是感到欢喜，还有一丝不易察觉的温
暖。
小双摇摇头，“继续为棣王爷效力，才是危险，奴婢自己一个人，也逃不了多远，
若能得公主收留，奴婢愿意伺候左右。”
想了一夜，她决定赌赌运气。伺候明熙公主，起码暂时不必过提心吊胆的日子，不
必为承担棣王爷任务而忐忑，至于往后宫中将由谁当家，那是以后的事，她决定将注押
在明熙公主身上。
明熙公主倒也真心喜欢她。小双手脚俐落，又较以往的侍女贴心，就算她们有缘份
吧！她决定将她留在左右。
一得到收留，小双欢喜地即刻便想讨好新主子。抢着收拾完桌子，便拿着水盆要去
打水，却发觉水还留有一些余温。
“公主，朱荷已经来过了？”小双问道。朱荷几时突然勤快起来？
明熙公主心中一动，不动声色道：“你再换上一盆也好。”
小双温驯地领命而去。
望着小双背影，明熙公主心头骤起的狂烈震撼，久久平复不了。
不是小双！更不可能是朱荷！
那就只有一个可能——
明熙公主回眸一笑，既是羞怯又有些自得。
“母后，您可瞧见他了？您觉得他人怎么样？”
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