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次日，项虞贞特地起了个大早，趁天还未亮，即摸黑进了厨房──她想在众人起床
前，将早餐准备好。
前晚，在一大群狼吞虎咽男人的环伺下，匆匆结束了晚餐；过后，每个人又开始忙
著处理“炼炉”的问题，没人再分心搭理她，一直到深夜，她从睡梦中醒来，还听到后
院有人走动交谈的声音，想必是怕到快清晨才休息的，他们一定都累坏了吧！
项虞贞将火烛轻轻放在灶台上，然后就厨房内可以找到的材料开始计划早餐的内容。
根据前一晚所见，这寨里大约有五十人左右──除了阿婆和她以外，全是食量很大的男
人；而且就她发现，这寨子虽然处在深山之中，但他们的粮食却极为充足。
虽然不清楚他们平常早餐都吃些什么，但为了替他们补回前一天过耗的体力，她决
定照自己的意思为他们准备一顿丰盛的早餐。可是当一切就绪，预备开始和面团时，她
才发现水缸里的水早就在前一晚被用光，空空如也。
项虞贞提著木桶跑出厨房，想打些水回来，可是在寨里绕了一圈，却连个井的影儿
都没瞧见。
现在该怎么办？她垮著双肩站在昏黑的后院，有些急切地望向天之一方，大约再过
半个时辰天就要亮了，她必须在众人醒来前将一切准备好。
就在项虞贞一筹莫展的同时，从树林彼端似乎隐约传来水流的声音。对了！这附近
一定有河流经过。她兴奋地忖道：他们一定都是去河边打水的！
她快步走回厨房，在厨房的角落里找到用来装柴的竹篓子，也许──她还可以在打
水的同时，顺便捡起乾细的树枝回来，方便生火。
背著竹篓，沿著潺潺的水声，项虞贞很快地找到了可以汲水的地方，此时天已微白，
晨朝的光亮透过薄雾，轻洒在树缝林间，清清淡淡，如梦如幻。
项虞贞站在河边，惊讶于在寨院后方的林子里竟会有这般充满空灵气质的天地，完
全忘了刚才独自踏进林子时的那份戒慎。
她从未见过属于深山的清晨之美──至少在咸阳从来没有。
虞贞著迷地吸取空气里散发的清灵气息，直到一阵声传来，才拉回她先前那份谨慎
的思绪。
她反射性地四处张望，但是并没有看见任何人或任何动物的踪迹，整个林间仍旧是
一片静寂，现场除了她的呼吸声和水流声之外，什么都没有，甚至连小鸟都还没起床呢！
项虞贞深深吸了口气，决定先把该做的事做完，等有空时再来好好欣赏这里的美景。
卸下竹篓，她开始沿著河的边缘捡拾乾燥的断枝。
前天她摔下山去，表面看来是没什么外伤，但现在从捡拾树枝的动作中，她渐渐感
到腰际、肩膀和手臂的部分有些酸疼。
可能是昨天忙过头了吧！项虞贞皱眉思忖道，做这些家事对她来说轻而易举，她相
信再过个几天，这种酸痛的感觉就会不药而愈了。
将收集好的树枝一一放入竹篓，此时，薄雾已渐渐散去，旭日的晨光正逐渐窜出山
头。她以手袖抹去鼻头上微沁的汗珠，靠向河岸，将木桶轻经放入河里汲水。
正当她准备将桶子从水里提起时，一阵酸疼倏地从她腰际袭来，再加上水桶的重量，
让她整个人顿时失去平衡──项虞贞惊喘一声。
一抹身影迅速从河岸岩石的另一侧飞快跃出，在她即将失足跌入水中的刹那，将她
拦腰截住──惊惶之际，项虞贞不小心松了手，木桶即刻应声掉入水里。
“啊──桶子──”望著顺流而去的木桶，她失声叫道，一脸依依不舍，根本没注
意到自己为何没有落水。
“一大早你在这里做什么？”一声沈浑有力的嗓音自她耳后传来。
项虞贞吓了一跳，连忙转过身，迎上那双令她紧张的眸子。“呃……我……”
她结巴道，这才意识到自己正跌坐在尉迟策怀里，而且还被他结实的臂膀紧紧扣住
著。
“对……不起……”她急急忙忙从他身上抽离开来，慌乱中，还不小心踩到裙摆，
差点又往前跌入水中。
“小心点。”尉迟策一把扶住她，一张脸绷得老紧，彷佛要吃人似的。
“谢……谢……”项虞贞扶著他的手臂稳住自己，并对刚才的失态感到很困窘……
然后，几乎可以说是有些迟钝地，她才赫然发现她手中所摸到的触感不是布料，而是真
真实实的……
肌……肉！
项虞贞如雷击般松开手，且像蚱蜢一样弹跳开来。
“对……不起……”她脸红道，一时之间不知该将目光摆向何处，因为尉迟策正赤
裸著上半身站在她面前，宽大黝实的裸肩上披散著濡湿的长发，发梢末端甚至还滴著水。
“不必一直道歉。”他冷然道，若无其事地走向河岸另一侧的大岩旁，拾起散落其
上的衣服。
“嘎？”她不解地经应一声。
“在寨里期间，老听你在道歉。”
真的吗？她自己倒没发觉，可是话又说回来，她才和他打过几次照面而已，他怎么
知道她都说了些什么？
望著背对她俐落更衣的尉迟策，项虞贞不觉地脸红羞赧起来，她心虚地转过身，在
这样的清晨、无人的树林里，和一个几乎半裸的男人在一起……天！太不庄重了！她这
辈子还没有做过比这更疯狂的事──当然，除了她任意离家来这里寻仙药的事例外。
而从他的样子来看，他之前应该是在河边洗澡，只是……令她觉得奇怪的是，为什
么她刚才连一点水被搅动的声音都没听见？甚至她快要落水的前一刻，她都没有感觉到
他的接近。
“你还没回答我，你在这里做什么？”尉迟策无声地来到她的身后。
“噢……”项虞贞著胸口急转身，重重惊喘，他为何老是神出鬼没地出现在她后方？
尉迟策两手交叉在胸前，耐心等待她的回答，他当然猜得出她来此的目的，因为打
从她一踏进林子的那刻起，他就注意到她了，并且一直观察她的举动，只是他不明白她
这么做的动机到底是为了什么？
她的“热心帮忙”显然是有些过度。
“呃……我是来挑水的……”
“我说过了，你不必做任何事情。”
“可是……啊！”虞贞突然叫道。“糟糕，太阳都出来了，我竟然忘记最重要的事
了……”她急急忙忙背起装满树枝的竹篓，刹那间，她的肩膀和侧腰完全使不上力，使
她不支地跌坐在地上。
尉迟策皱著眉一把拉起她，简短道：“挑水或捡柴的工作，每天都固定有人会做，
你不必忙。”他专制地将竹篓转背到自己身上，然后二话不说地朝寨院的方向走去。
“谢……谢……”虞贞跟在他身后支吾道。
“这本来就不是你的工作，不必道谢。”
“哦……”她愣了下，心想这个人真是“公私分明”。两人沈默地走了半晌，虞贞
突然想起自己从未跟他自我介绍过。“啊！对了，我叫项虞贞……”
“我知道。”
“你知道？”她惊讶道，她可从来没有跟这里的任何人提过她的名字啊！
“我从山下救你上来的时候，你已经在我耳边说了好几次了。”
“嗯……是吗？”项虞贞愣道，她怎么一点印象都没有？“那么，请问……”
“尉迟策。”
“嘎？”这个人练过读心术吗？她话都还没说出口，怎么他就知道她要问他的名字？
项虞贞忍不住偷偷抬眼打量尉迟策高大挺直的背影──虽然这个人看起来好像不太
好亲近的样子，但她相信，他绝绝对对不是如他外表表现的那样冷漠，至少，她看得出
他为了她还刻意放缓脚步。
“你的家人住在哪儿？也许我该派人送你下山。”他突然迸出一句。
“啊……”项虞贞怔忡了下，低垂著头，细声道：“我还不想下山，而且……我大
哥在咸阳。”
尉迟策停下脚步，回过头看她。“其他的家人呢？”
“都已经去世了……”她低声道，然后抬起头来，眼神热切地说道：“我可不可以
在你们这里再待些日子？”她来这里是来找仙药的，她一定要好好把握住机会才行。
尉迟策沈默地打量了她许久，才慢慢开口：“除非你有足以说服我的理由。”
他也很想知道，为何她大哥会允许让她一个人从咸阳到这种穷乡僻壤来？
“我……”项虞贞犹豫著该从何说起。“若不是大哥强迫，我其实也是不想离开咸
阳的……”
“你大哥为什么要强迫你离开咸阳？”
“因为他怕我会像当年的寻儿姊姊一样……”项虞贞脱口说道，随即注意到他疑惑
的眼神，遂连忙解释道：“寻儿姊姊是我大哥从小婚配的妻子，只是她在我七岁那年，
刚好被挑选上随徐福大人出海去求取仙药，到现在已经九年了，都还没有回来……”
“结果，最近听说始皇又准备开始派人去找长生不老丹，你大哥怕你会被选上，所
以才要你离开咸阳？”尉迟策接话道，原本严肃冷然的眼中，迅速闪过一丝温柔。
项虞贞有些惊讶地看著他。“你怎么知道？”
尉迟策微扯嘴角，似乎对她吃惊的表情感到好笑，他耸耸肩，举步往寨院的方向走
去。
“大哥一直在为我著想，所以……”
“如果你真的不方便下山，就暂时留下吧！”他打断道。
“真……真的……可以吗？”项虞贞不确定自己所听到的，她根本还没跟他说明自
己来找仙药的决心，怎么他就答应了呢？
尉迟策再度停下脚步，回首定定望著她仓皇不定的样子，不禁放柔了脸，道：“当
然。”他当然知道留她在寨里可能会引起其他的麻烦，但，只要一想到她也可能沦为始
皇暴政下的受害者，他就不忍心赶她下山。
这该死的始皇！尉迟策在心里咒骂了一句，旋即又板著脸，转过身继续朝前走去。
项虞贞谨慎地快步跟上他，但心里却涨满暖暖的感觉，她忍不住微笑著，高兴自己
没有看错人，他──真的是个好人。
※ ※ ※
回到寨里时，日已东升，每个人都已起床活动，只是……气氛似乎有些不对劲，他
们怎么全围聚在厨房外头？
人群里，负责铸剑的李崇易率先注意到从树林方向走来的尉迟策和项虞贞。
“首领，我们正想去找你。”他神情慌张地朝他们迎面跑来，恍若看到救星一般。
“发生什么事？你们为何全挤在这里？”尉迟策皱著眉问道，顺势卸下肩上的竹篓。
“阿婆刚才跌了一跤。”尉迟封也走向他们，并且颇有深意地看了尉迟策身后的项
虞贞一眼，对他们两人同时出现感到很好奇。
尉迟策神色一凛，放下竹篓，道：“她现在人在哪里？”
“阿婆的个性你又不是不知道。”尉迟封有些无奈地指了指厨房。
尉迟策大步走进厨房，人群纷纷让出一条路，他们现在也只能寄望首领能劝动阿婆
离开厨房，检查一下伤势。
“婆婆……跌得严不严重？”项虞贞探头问著，也跟其他人一样围站在厨房外没进
去。
“应该是跌得不轻，我可是唯一亲眼看到阿婆跌倒的人……”站在人群前端的王晋
答道，还不断向屋内张望，看得出他非常担忧。“只是婆婆脾气很倔，坚持要煮完饭才
离开厨房，劝都劝不动……”
“饭我可以帮忙煮，不成问题的！”项虞贞热心道。
“是吗？如果项姑娘愿意帮忙的话，那就再好不过了，你们说是不是呀？”尉迟封
笑著对众人说道，心中的如意算盘昭然若揭。
“我看阿婆那关可能很难搞定！”李崇易轻声说道，大夥纷表赞同，尤其以王晋最
有所感，阿婆的脾气他领教最多，受害也最深。
须臾，在众人完全没有心理准备的情况下，尉迟策扶著阿婆步出厨房；看见此景，
除了项虞贞之外，每个人几乎都不约而同地露出了像是被蛋梗住般的表情。
果然……只有首领对阿婆有办法。
“你们先扶阿婆去房里躺著，我一会儿就过去。”尉迟策交代著，立刻指派两个人
搀扶体态佝偻的阿婆回房。
临走前，阿婆回过身子看了项虞贞一眼，嘴里还嘀咕了两句，而她到底说了什么，
根本没人听到。
“首领，你到底用了什么方法，阿婆竟然会听你的？”待阿婆走远后，王晋忍不住
率先发问。
尉迟策扯扯嘴角，露出一抹深不可测的神情，然后迳自转移话题。“这位项姑娘可
能还会在寨子里待一阵子……”
“首领！”众人叫道，惊讶首领竟会有这种决定。一个女孩子？而且还要在寨里久
住？这简直是大姑娘上花轿──头一回啊！
“阿婆受伤了，她正好可以帮忙做厨房的工作啊！”尉迟封连忙抢话道。
“很好，总之，希望各位能互相配合。”
“大哥放心，我们绝对会很照顾项姑娘的。”尉迟封笑咪咪的，并且以手肘顶了顶
站在一旁久未吭声的魏英。“你说是不是啊，魏兄？”
“嗯，当然。”魏英悠闲地应和著，他可是冒著生命危险在这里唱双簧，如果他没
看错的话，首领一向冷慑的眼底此刻好像快冒火了。
尉迟封点点头，决定再继续火上加油，他转过身对虞贞亲切地说道：“项姑娘如果
有什么需要帮忙的，尽管告诉我，千万别客气。”
“嗯，谢谢。”项虞贞僵涩道，眼角不自觉地偷看了尉迟策一眼，她发现他现在的
态度和先前在树林里时简直是天壤之别；在众人面前时，他对她总是特别冷淡，这使她
感到有些不习惯。
“喂，你们两人到底在搞什么鬼？”好奇的王晋靠向魏英低声问道，他总觉得这两
个人的笑容怪怪的，一定有问题。而魏英那一派笑而不答的悠闲模样，看了更是叫人直
想扭断他的脖子。
看著尉迟封对项虞贞如此热络的样子，尉迟策心里突然升起一种莫名的沈甸感；他
望了众人一眼，然后尽量面无表情地说道：“既然各位都没有意见，那么就开始各自去
干活吧，王晋，你跟我来！”
“哦，好。”王晋抓抓头应道，偷偷对尉迟封和魏英吹胡子瞪眼睛一番，才转身跟
上尉迟策的脚步。
在尉迟策离开后，项虞贞顿时不知如何面对眼前这么一大群人，她僵硬地欠身，即
逃命似地躲进厨房里，继续早晨未完成的工作，众人也随即做鸟兽散。
“这两个人的个性都满别扭的，不是吗？”尉迟封双手交叉在胸前，叹道。
“我们迟早会被首领剥皮。”魏英眼底散发出的笑意使他的话毫无说服力。
“我看你倒是玩得不亦乐乎嘛！”
“没办法，我已经在这寨子里闷太久了，不找些有趣的事来消遣消遣，都觉得对不
起自己。”魏英嘻皮笑脸的，他相信项虞贞的出现，一定会给这座寨院带来一些变化。
“我赌五钱，你会玩到被大哥扫地出门。”尉迟封嘻皮笑脸的。
“我赌十钱，你会被首领抓去剥皮。”魏英也不甘示弱。
这两个无聊的男人，八成是闲昏了头，才会在这里赌尉迟策的反应！
“我也押五钱……”李崇易的声音突然插入这两个无聊的男人之中。“不过，你们
可不可以先告诉我，你们到底在赌些什么？”
“我们在赌──”尉迟封和魏英同时露出一抹捉弄的笑容，齐声道：“你到底什么
时候完成铸剑的工作？”
※ ※ ※
呼，终于完成了！
项虞贞深吸口气，以手轻拭额上的汗水，看著一锅锅热腾腾的食物她觉得很有成就
感。
大夥一定都饿坏了吧！
她飞快地跑向前院，通知忙碌的人群可以准备开始用餐了。
只不过让她觉得比较奇怪的一点是──为什么他们的表情好像见鬼的惊愕？
“你确定你已经煮好了？”瘦小的李崇易活像吃了一只癞蛤蟆，其他人更是交头接
耳地窃窃私语。
“有什么不对吗？”她不解道，为什么她做的任何事，在他们眼里都好像很奇怪的
样子？
“没……没事。”李崇易耸耸肩，想要尽量保持镇定的模样。
但大夥还是待在原地，没人向厨房移动，因为以平常阿婆那乌龟般的烧饭速度，根
本不可能这么早就煮好，通常他们大夥在做完工作之后，都得再等上好一段时间，才有
饭可吃……
见众人对她的话采不理睬的态度，项虞贞二话不说地去钟鼎悬挂处，用力敲击挂钟，
并且卯足全力地大叫：“准备用膳了！”
这可说是她有生以来做过最“不淑女”的事了。
果然，她的行为不但成功拉回了人们的注意力，更让每个人都瞪大了眼看她，彷佛
她已经疯了……
“我说──可以用膳了！”她重申。
她不妥协的态度，让在场每个人都大吃一惊，寨里，除了阿婆之外，从来没有人会
对他们这般大吼大叫──就连首领也没有。而她，一个看起来文文弱弱的女子，才来寨
里一天，竟然……
不过话又说回来，她生起气来的样子，和阿婆还真有几分神似。
“对不起，各位，你们想要什么时候开动我是没意见，不过──我现在要送吃的去
阿婆房里，你们有谁可以告诉我阿婆的房间在哪儿吗？”项虞贞努力按捺住自己的情绪，
面露温和的微笑，老天，她的耐心真快被这群人给磨光了。
“在……在院子那头……”李崇易迟疑了一会儿，才慢慢地以手指向后院一方。
“你拐过去，就会看到了……”
“嗯，谢谢。”项虞贞礼貌地点了点头，即转身走回厨房。
而其他人也半信半疑地跟在她身后，想确定她是否真的一个人以这么快的速度独立
煮完早餐？
须臾，当项虞贞捧著装满食物的托盘再度步出厨房时，她满意地看到了每个人脸上
不可置信的表情，因为他们终于亲眼见识到她富效率的煮饭能力。
她满足地笑了笑，捧著食物往后院较荒僻的角落走去。
那里，有一间极不起眼的小屋，诚如其他人所描述的，这里，应该就是阿婆的居所
了吧！
项虞贞蹑手蹑脚地走向前，正要轻敲房门时，门扉突然应声开启，尉迟策和王晋似
乎正要离开。
“啊……我送吃的来了……”项虞贞被这突来的状况吓了一跳，她差点就连人带食
物一起撞进尉迟策的怀中了。
“哇！这全是你一个人弄的？”王晋看了她手上的食物一眼，忍不住惊讶地叫道。
“嗯。”项虞贞微笑道。“你们一定也饿了吧！这里有我就行了，你们快去用膳。”
“经你这么一说，我真觉得饿得慌啊！”王晋按著肚子说道，看来一副准备去大吃
大喝的样子。
“那么你呢？不饿吗？”一直没出声的尉迟策打破沈默，平淡的语气里嗅不出任何
气息，但──他确实是在关心她！
“我……刚刚有先填了填肚子，不要紧的！”项虞贞不知所措地点了点头，双颊不
觉燥热起来。“那么我先进去了……”
她匆匆忙忙地躲进了阿婆的房里。不晓得为什么？经过早上在林子里的一番谈话相
处之后，她只要一见到他，心底就升起一股淡淡的异样悸动，那是一种连她也说不上来
的感觉。
项虞贞虽不明白是怎么回事，可却清楚地知道自己是从来没有对一个人产生过这样
的感觉……她怕见到他，但又同时渴望看见他……这……实在是有点矛盾。
虞贞捧著食物，轻巧地走进内室，她偷瞄了一眼床上面墙而睡的阿婆，然后小心翼
翼地将托盘放在茶几上。
“我不管你是打哪儿来的，这里都不是你待的地方……”原以为已经睡著了的阿婆
突然开口说话。
“对不起……我只是送东西来给你吃，马上就出去。”虞贞连忙解释道。
“你还是赶快离开这个山寨吧！”阿婆转身坐了起来，细长的眼缝闪露著岁月炼下
的一抹睿智。
“可是──”虞贞正想说明尉迟策已经答应让她留下来的事时，却被阿婆插话打断
──
“我不管策儿那孩子是怎么跟你说的，反正你就是不适合这里……”
“我还没真正开始住呢？你怎么会知道我不适合？”项虞贞反驳道，她的火气也有
点上来了。“我可以帮忙做很多事情，况且，您又受伤了……”
“这点伤算得了什么？我可还没老到不能做事！”阿婆冷哼道，看来也是个自尊心
极强的老人。
“对不起……我并没有说您不能做事，我只是想帮忙而已……难道您想看到全寨子
的人都饿著肚子做事吗？”项虞贞默默在心里叹口气，她真不知道该拿眼前这位顽固的
阿婆怎么办才好？
“哼！”阿婆在嘴里咕哝一声，几乎有点像斗败的鸡般，悻悻地在床上躺下。
没辙！阿婆似乎不擅于以言词和人沟通──这点倒跟她满像的。
“那么……我先出去了，您好好休息……”
虞贞微微欠身，正想走出房门峙，突地瞄到门边有一大篓子的衣服，看起来又破又
脏又旧的，可能是准备要补或要洗的衣服吧！
可以说是毫不考虑地，项虞贞提了竹篓就要往外走。
“把那些衣服留下，我自己会补。”阿婆又罗嗦地说话了，她可真顽固啊！
不过，她更顽固！
这会儿，项虞贞决定假装没听见阿婆的话，迳自带著衣服往门外走去。
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扫图/辨识/排版：若邻
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