“艾拉，艾拉！”露茜亚在楼梯口，对楼下厨房里忙碌着的蒋卓君叫道，“你怎么能
让汤姆这样睡？”
蒋卓君一惊，不知发生了什么。她把正被削皮的土豆往水池里一放，在围裙上擦着手，
向楼上跑去，“怎么了，西比尔太太？”
“你怎么让汤姆仰天睡？”露西亚微微地皱着眉，蓝灰色的眼睛明显露出责备的神色。
“对不起……这有什么不对吗？”蒋卓君困惑地望着她，不知错在哪里。
“当然不对！婴儿要趴着睡，你难道不知道吗？”
“不知道啊！”她摇摇头，给弄糊涂了。
“难道你们中国的婴儿不是趴着睡？”露西亚奇怪了。
“我们中国的婴儿都是朝天睡或侧睡，森森从小就是这样睡的呀。”
“天哪，世界上竟有这样的事，太可怕了！”露西亚扬起两条弯得非常好看的眉毛，
惊愕地望着蒋卓君。“婴儿应该趴着睡，这样才能防止回奶时窒息，你们中国人怎么能这
样呢？”
中国人为什么不能这样呢？蒋卓君同样惊奇地望着露西亚。几千年沿续下来的习惯，
哪一个新生命的开始不是这样的呢？包在蜡烛包里，朝天躺着，嗷嗷待哺。她不曾听说有
哪一个中国孩子因朝天睡而回奶窒息死的，她倒十分担心露西亚说的美国这种合扑睡的方
法有窒息的可能。于是她小心翼翼地辩解说：“趴着睡是否会妨碍呼吸？而且也不利于肺
部发育……”
“噢，不！”露西亚不容置疑，“我们美国孩子一生下来就趴着睡的，医生说这是安
全的重要保证，我希望你一定要按美国的方法去做。”她注视着仍然显得迷惑不解的这个
中国保姆，不无担心地问：“我想你能够做到的，是吗？”
“是的，西比尔太太。”蒋卓君点点头。
“对了，你有没有记住紧急电话号码？”露西亚仍旧不放心，“万一孩子有什么事，
你一定要打这个电话，马上就会有人来帮助你的。”
“是的，电话号码是911，你告诉过我，西比尔太太。”
“哦，不，请不要叫我西比尔太太，就叫我露西亚，不然让人听了，以为我们家等级
深严。美国是个平等的国家。虽然你帮我照料孩子，可是我们两家住在一起。我们应该是
朋友，不称姓氏，你说对吗，艾拉？”
“对的，露西亚。”蒋卓君点点头，有点感动。她真想说，那么露西亚，也请你别叫
我艾拉好吗，我不喜欢这个洋名字，就叫我卓君，这是我父母给我取的最好听的名字。可
是，她忍住了。今天是第一天到西比尔家工作，还是忍着好。
面试那天，露西亚曾经再三说，“卓君”两个字的音她发不来，她要给她取一个好听
的英文名字。出于礼貌，蒋卓君只是笑笑。没想到今天一来，她就把“艾拉”这样一个名
字赠送给她，还说她想了一个晚上才想出这个与众不同的名字。她解释说，“艾拉”是翅
膀的意思，“你想，艾拉——翅膀，翅膀有多重要！一个人有了翅膀就是一个自由的人，
想飞到哪里就到哪里。翅膀虽然不是身体，可是，身体全靠翅膀才能飞翔！”她洋洋自得，
全然没有注意蒋卓君为难的神色。完了，她说：“你真幸运，这样轻而易举就得了个好听
的英文名字，你应该付给我报酬。在美国，一切体力和脑力的支出都应该得到报酬。”蒋
卓君微笑地听着这些新鲜的话，暗自惊讶她的直率。
终于没有对露西亚说“不”，她顺从地接受了“艾拉”。
她毕竟不是二十年前那个单纯、幼稚蒋卓君了。北京来的红卫兵小将气势汹汹来学校
点火，逐个查着他们的成份。一听她的成份就皱眉头。她不是工农出身，也不是剥削阶级
家庭出身，她是介于两者之间的非劳动人民子弟。父亲是中学教师，母亲是小儿科医生，
一个臭知识分子的女儿。他们挑岔子说她的名字是四旧，什么“君”不“君”的，全是封
建那一套！他们要她当场改名叫“向红”；他们要她举起造反的大旗；他们说革命的站过
来，不革命的滚他妈的蛋！她倔强地顶在那里，硬是不肯去贴宣布改名字的大字报。要不
是好朋友吴梅妹从中解围，她差点儿挨北京红卫兵的皮带。初生牛犊不怕虎，那时，她才
十六岁啊！十六岁的她，透明得象个玻璃娃娃。
北京红卫兵没有能改变的事竟让一个美国人轻易地改变了。来美国这几个月，她看见
有些中国留学生取了个洋名字，曾经打心眼里不舒服，她鄙视他们急急忙忙地全面洋化。
现在轮到自己，她才明白，这是打工的需要，方便老板的需要，总之，是赚钱的需要。就
象中国人叫不清西方人的名字一样，美国人很难发中国字的音，也很难记住中国人的名字。
虽然她压根儿不喜欢“艾拉”这个洋名，但眼下只得顺从，只好忍耐。为了一个名字就忍
耐不住是会吃亏的。好在她能自己排解。讲到底，名字不过符号而已，演员演戏，各有角
色名字，为什么不能权当自己在演戏呢！艾拉——翅膀，管它呢，就演一个保姆艾拉，当
一回不会飞的“翅膀”吧。找一个这样的工作不容易，一家三口住在美国人家中，包吃包
住，还有四百美元工资一月，别人想找都找不到。她是带着孩子来伴读的，靠丈夫的助教
金很难维持一家三口的生活，再说她也想读书，钱的问题是当务之急。
蒋卓君快步走进汤姆房间。西比尔家的楼上有两间卧室一间书房。汤姆的卧室紧挨着
西比尔夫妇的房间，银灰色的地毯柔软舒适，五颜六色的小摆设玲珑有趣。她将婴儿床的
栏杆轻轻放下，小心地捧起汤姆，将他翻过身去合扑下来。唉，美国人竟然要婴儿趴着睡，
真是罪过！她摇摇头，心里不免有点害怕，要是汤姆将头一动，鼻子闷在枕头里，不就会
窒息吗？可是，她没有权利按中国人的习惯支配这个美国孩子。习俗是很难改变的，即便
世界大同，没有国家之分，一个地区一个民族特定习俗也不可能被统一起来的。
她注视着汤姆，他的右手姆指含在嘴里不停地吮着，发出啧啧的声音。这个才十个月
的男孩有着一头细软的金黄色的头发，一双蓝的象海水似的清澈的大眼此刻被长长的睫毛
遮盖着，雪白的肌肤柔软细嫩，小脸红通通的象只熟透的苹果。多象个美丽的小天使！想
起面试那天，他们一家三口来到西比尔家。一进门，森森指着汤姆就叫起来：“妈妈，瞧，
一个洋娃娃！一个真的洋娃娃！”他们被这可爱的洋娃娃所吸引，眼睛不停地围着他转。
她惊叹造物主如此神奇，会造出这样完美可爱的小生命。这样漂亮的娃娃，只有在国内玩
具商店的橱窗里才能见到。他们一齐称赞小汤姆，露西亚很高兴，她说：“我知道我的汤
姆很漂亮，但是，你们难道不觉得中国的孩子更可爱吗？小眼睛，往上翘，象你们京剧里
的那样，”她指着森森说，“瞧，你们儿子，眼睛细细长长的，眼角也有点微微往上翘，
眼珠那么黑，象两颗黑葡萄，我们的眼睛里是怎么也长不出黑葡萄来的！”大家一听都笑
了。洋人说中国娃娃好看，中国人说洋娃娃好看，蒋卓君想，怪不得美国玩具商店里那些
卷心菜娃娃都是眯眯的小眼睛，翘翘的鼻子，有的脸上还涂着雀斑，扎着两条土不拉及的
小辫。而中国的玩具商店里大多是金黄头发、蓝眼睛的洋娃娃。人看惯了自己的同类，就
喜欢猎奇。
蒋卓君站在汤姆的床前呆呆地想着，她相信缘份这东西，那天汤姆一看到她就伸手要
她抱，还用湿湿的流着口水的小嘴亲她的脸颊，傻乎乎地对她笑。后来汤姆又发现了森森，
就挣扎着下来要和森森玩。所有的孩子都把小生物引以为友，森森才六岁半，当然算小生
物一个。他们在地毯上玩汤姆的玩具，好多啊！不要说森森没见过，蒋卓君长这么大也没
见过如此五彩缤纷，花样繁多的玩具，有音乐盒，有会说英文字母的娃娃，有会跳舞的木
偶，遥控汽车……既能启迪婴儿智力又具娱乐作用。临走，汤姆舍不得森森，到底才十个
月，还不会走路，蹒跚着爬起来追了两步，就摔倒在地，哇的一声小手塞在嘴巴里就哭了
起来。森森也不舍得汤姆，回过身来把他抱了又抱。这些细节，露西亚全看在眼里。也许
这就是她决定雇佣蒋卓君的重要原因……
她轻轻地把汤姆放在嘴里的姆指拔出来，汤姆的嘴咂了咂，很快又把姆指放回嘴里。
她摇摇头，心想吮手指不好，很不卫生的。就伸出手来，想再一次阻止汤姆的这个坏习惯，
忽听露西亚在背后轻轻地说：
“不，艾拉，让他‘enjoy\'（享受），吃手指有什么不好？”
蒋卓君缩回手，回头一看，露西亚正站在房门口注视着她。今天她非常不放心，总在
悄悄观察她。明天是她生孩子后第一天上班，要是蒋卓君不能按她的要求照看汤姆，她就
无法安安心心上班。
这一瞬间，蒋卓君突然觉得自己象鲁迅笔下的祥林嫂，被人监视着，这也不是，那也
不对。今天上午，她陪汤姆在起居室玩。汤姆拿起一本小人书就往嘴里塞，她立即阻止。
露西亚突然出现在门口，说：“不，这没关系，书是棉布做的，刚洗过，让他吃就是。”
她仔细一看，果然书是由一页页画着故事内容的花布粘成的，撕不破，咬不坏，露西亚不
说还真看不出。露西亚还告诉她，现在美国有人正在试验一种能吃下去的书，有甜味，有
营养，一定会受家长欢迎。蒋卓君觉得主意虽然不错，但是美国人太宠孩子。在她看来，
孩子咬书、撕书是不对的，应教育他们不要这样做，而不是千方百计提供他们撕书咬书的
便利。但是露西亚说，这是孩子们的一种享受，不该阻止。“不要总是对孩子说“No”，
这不是教育孩子的好方法。”她强调说。
蒋卓君不以为然。比起她来，自己总算还有一点带孩子的经验，森森是她一手带大的，
一个很健康很乖的好孩子，难道这些经验在这儿都行不通了吗？ 露西亚见蒋卓君脸上
闪过一丝不悦的神色，就解释说：“吮手指是一种美好的享受，象我，一直吮到六岁，这
并不妨碍别人，也从来没人阻止我。后来，我自己认为不再有什么意思，就停止了。”
“那么，手指上的脏东西都吃下去了！”
“是啊，正因为这样，你要常给汤姆洗手才是，要用婴儿药水香皂。而且婴儿皮肤很
嫩，手指长时间浸在唾液里皮肤会发白，受损，所以要涂些宝宝油。这些用品都在汤姆浴
室柜子的第二格，你要记住，不要忘了。”
“我不会忘的，露西亚。”蒋卓君应着，心里觉得实在不可思议。怪不得她在街上和
超级市场上常常看到那些坐在手推车里的孩子老是把手指放在嘴里，推车的大人视而不见。
现在她才明白，美国人不是视而不见，而是看得情清楚楚，然后他们为孩子创造条件，让
他们放放心心地吃，供他们更好地享受自己的手指。她情不自禁地摇摇头，喃喃地说“我
不能理解……”
“我也不能理解，中国人和我们美国人在带孩子的问题上有不少分歧呢，更不要说政
治上了。”露西亚揶揄道。
“可是，不管有什么不一样，我们的孩子都成长得很好。在国际比赛中，我们得的奖
不比你们少。”蒋卓君不服气了。
“是啊，据说你们的数学成绩特别好，让美国人羡慕得要死。可是我们美国孩子的个
性比你们强，他们胆子大，敢冒险。你们中国孩子被限制得太多，不利于个性的发展。我
曾经看到一篇文章，说你们中国农村的新生婴儿用一块布包住，还用绳子捆起来。一生下
来就不允许伸胳膊伸腿，这简直太残酷了！”
蒋卓君一愣，她说的不是蜡烛包吗？这可不是中国农村的专利，露西亚真是少见多怪！
难道孩子包蜡烛包也能和抑制个性联系得上吗？不过，要是露西亚不说，她从来没有思考
过这个问题。中国的孩子一生下来都这么裹着，一代代传了下来，要是不合理早就应该淘
汰了。她还以为全世界新生儿都这样的呢！她连忙解释说：“其实，我们并不是紧紧地捆
住婴儿，更不是用绳子，而是一根细细的带子，a strap, not a rope，只是轻轻地绕着。”她
还想告诉她，上海人把这叫做蜡烛包，可是，她不知怎样翻译“蜡烛包”这个词，感到有
点理屈词穷，只好作罢。
“为什么要这样包裹着呢？”露西亚问。
是啊，为什么呢？她想了想，说：“我猜想……也许是为了抱着方便。”可是露西亚
笑了，她显然不相信这种解释。
要是妈妈在就好了，蒋卓君想，妈妈做了几十年小儿科医生，她一定思考过这些问题。
对了，写信回去问问，等妈妈回了信，她会有时间向露西亚解释的，中国的“蜡烛包”文
化一定有它特别的意义。
露西亚并不想更多地探究中国的育儿方式，她从汤姆房间的小书架上抽出两本厚厚的
书，一本叫《当心你的孩子意外》，另一本是《婴幼儿心理学》，递给蒋卓君，“你有空
看看，这是美国的育儿理论，对你照料汤姆很有用。”
“好的，我很高兴读这些书。”她接过来，心想这倒是学英文的好机会。两本书中生
词一定不少，要是认真学，就等于上英文词汇课呢！
回到厨房，已经快五点了，得赶快做饭！今天第一次给美国人烧中国菜，应该拿出本
事来，让他们好好偿偿中国菜肴的美味。
“妈妈，我饿了！”森森不知什么时候走到她身边悄悄地说。他两点半放学，这儿的
学校什么作业也没有，又没小朋友和他玩，无聊得很。蒋卓君叫他写汉语拼音和中文字，
他写了半个钟头，很觉乏味。又躲在房间里看了老半天电视卡通片《猫和老鼠》，现在他
要吃了。
“先吃点饼干好吗？”蒋卓君用一把特制的弹簧刀迅速地削着土豆皮。
“饼干没了。”森森摊开两手。
“那么吃几块巧克力。”
“巧克力早吃光了。”森森苦着脸。
“这……”蒋卓君看着可怜巴巴的儿子，不知怎么办才好。她望了望立在厨房一角的
大冰箱，里面有面包、蛋糕、巧克力、冰淇淋、熏牛肉条、奶酪……应有尽有。虽然说好
他们一家在这儿包吃包住，可是，这毕竟不是自己家的东西，她不敢冒然到冰箱里拿点什
么给儿子吃。上个月，她曾在一个美国医生家做过清洁工，那老人把大门钥匙给她，指着
冰箱说：“吃的全在里头，任何时候，想吃什么，饮料、面包、甜食、水果，尽管拿。Help
yourself！（自己动手）”她也亲眼看见美国人家的客人可以自己跑到厨房，开主人冰箱，
拿东西吃。饮料和食品在美国就象中国人一杯茶那么普通，连街上的流浪汉也不愁吃不上
面包和牛奶。可是，出于中国人的习惯，没有别人三请四请蒋卓君自己是不好意思拿的。
何况今天是他们住到西比尔家的第一天，她还不了解他们，不知道是不是所有的美国人在
这方面都很随便。
于是，她叫森森忍一忍，“去喝点水吧，我们要等乔丹下班才吃晚饭。等会儿我打电
话告诉爸爸，叫他买点饼干回来。”她打开冰箱，拿出鸡肉放进微波灶化冻。森森瞅见一
冰箱好吃的东西，只好咽了口口水。他不高兴地说：“妈妈，这里一点儿也不好！连个小
朋友都没有，你也不和我玩了。”
才第一天，他就对这里厌倦了！想当初面试那天，森森看见西比尔家的花园、游泳池，
树上的小松鼠、特别是“洋娃娃”汤姆和他的玩具，是多么不想离去！
蒋卓君叹了口气，“乖孩子，我是来照料小汤姆的，你慢慢就会习惯的，听妈妈的话！”
“你为什么要照料小汤姆呢？”森森有点妒忌地问。
“……这是工作呀，”她本该说，这是为打工赚钱，但是，她怎么能从小给森森灌输
赚钱的思想呢？于是她含糊地说：“因为汤姆还小，不懂事。”
“为什么你照顾了他，就对我不好了？不让我唱歌，还不许我大声说话？”
“我怕你吵他们。”
“你为什么怕我吵他们呢？”
“……”她看了看森森，无可奈何地说，“因为这不是我们自己的家。”
“那我们回自己的家好啦。”
“你……”蒋卓君停下正在切鸡丁的手，心烦意乱，“你别在这儿吵我，快回屋里去！”
森森噘着嘴，不情愿地回他们的卧室去了。
蒋卓君开始怀疑自己这份工作是否选得对。半个月前，廖沈拿回一张洛杉矶时报，指
着上面的一则招工广告对她说：“我的太太，就看你的运气如何了！”广告上说的就是这
个工作：家住西好莱坞的露西亚·西比尔要雇一个保姆，照看她十个月的儿子，报酬优厚。
廖沈立即打电话表示有兴趣，并询问三口之家能否一起“live in”（住进去）。对方听说他
们是中国留学生，很是高兴，立刻要他们去面试。廖沈很乐观，他说这是个富人区，在全
美国著名的比佛利山庄旁边，有一个很好的公立小学森森可以去上。由于纳税的原因，公
立学校规定按所住地区入学。在美国，要碰到一个好的公立学校谈何容易。蒋卓君当了十
多年中学英语教师，当然更知道好学校对于孩子的重要性。但是她十分犹豫，住在别人家
中意味着许多不便，意味着失去一些自由，她不敢去面试。廖沈急了，“你这人真是的！
十全十美的事到哪儿去找？”他竭力劝说妻子，“住在美国人家是许多留学生都向往的，
这对英语的说、听能力提高大有好处。而且晚上是自由的，你照样可以上成人学校。工资
每星期一百美元。按工作时间计算，这样的工资是低了点，但是我们一家吃、住的开支就
可省下。算下来，要比我们现在租大学生宿舍，在外面打零工的收入好多了。”看样子廖
沈已经仔细盘算过，他见卓君还是不动心，有点不耐烦，“我刚来的时侯，口袋里没钱，
随便有个什么工作，那怕殡仪馆搬死人，二话不说接下就干，哪有时间考虑来考虑去？你
挑三拣四，赚钱的机会就落到别人手里了。要赚钱就得打工，要打工就要作艰苦的准备嘛。
天上不会掉下个好工作给你！”蒋卓君嗫嚅着：“吃苦我是不怕的，难道你还不了解我？
就只是怕……”怕什么呢？她终于没说出来。这毕竟不是去人家做客，而是当保姆；不是
住一、两天，而是几个月或更长的时间；不是在自己的同胞家，而是一个美国的有钱人家。
乔丹·西比尔先生是律师，夫人露西亚·西比尔是银行的部门经理。属于美国的YUPS（雅
皮士），即年轻的都市专业人员阶层。她记得从前哲学里学过，差异就是矛盾，差异越大
矛盾也越大，他们两家从种族、国籍，到语言、生活习惯，差异都太大，她感到害怕。可
是，考虑到森森能有个好学校，她还是让步了。面试那天，她怀着紧张不安的心情来到西
比尔家，一看到可爱的小汤姆，立刻在心里接纳了他，就决定要下这份工作。也许是教师
职业的缘故，她太喜欢孩子。象汤姆这样的娃娃，哪怕看上一眼就会使她心软，就会在心
里泛起阵阵母爱。
然而，今天一天的感觉似乎不太妙，她无所适从、她闷闷不乐。她再三对自己说，这
是第一天，不习惯是很自然的，要忍住，忍住！
“你们好哇！”蒋卓君正边忙边想，乔丹·西比尔下班回家了。他一进门就嚷道，“我
闻到中国菜的香味了！”
“下午好！”她向他打了个招呼，拿着美国人的铲子在平底锅里炒菜，很别扭。她已
经建议露西亚去中国城买一个中国的炒菜锅和铲子，否则她仅有的那点烹调技术会大打折
扣，“我们马上就可以吃晚饭了，西比尔先生。”
“你好，艾拉！以后就叫我乔丹，别叫西比尔先生。好吗？”他站在她身旁，很有兴
趣地看她烧中国菜的动作。
“好的，乔丹。”蒋卓君抬头看了他一眼，不知怎么，她觉得乔丹的眼睛很特别，幽
深的，象一潭泉水，清彻而不见底，他棕色的络腮胡子显得很神秘，遮盖了他嘴角的微笑。
她原以为大胡子的人威严可怕，现在看来他还挺亲切。她曾暗暗猜他有五十来岁，可是露
西亚今天告诉她，乔丹比她大六岁，才三十五岁！
“唔，好香！”乔丹作着深呼吸，提着他的公文包，上楼去了。
菜终于都烧好了。她转身去餐厅摆桌子。这是露西亚今天刚刚教她的，刀和汤匙放
在盘子的右面，叉放在盘子的左边。杯子放在右上角，餐巾纸放在盘子里……
不一会儿，餐厅就变了样。长长的擦得发亮的黑色餐桌铺上雪白的桌布，银色的莲花
吊灯闪着幽暗的光，透明的玻璃杯擦得晶亮，精致的餐具里盛满了中国菜：宫爆鸡丁、蚝
油牛肉、咖喱土豆、葱油黄瓜、清炒芥榄、红烧加州大鲑鱼，还有一大碗鸡丝蛋汤。蒋卓
君听说西比尔夫妇喜欢吃中国菜，曾经很有一番担心，她是不善于烹调的。可是廖沈说，
这一点不难，他曾经请过美国同学的客，中国人认为好吃的菜他们倒不以为然。美国的中
国餐馆烧的中国菜早就走了样，可是老美都说好吃。他叫她先烧着试试，看准西比尔夫妇
的口味就行。“其实，你不要太顶真，美国人最在乎的不是味道，而是吃饭时的情趣。”
但是，蒋卓君从不随随便便做一件事。她今天很认真，读着从中国带来的菜谱，好不容易
烧了这么些菜。
摆好桌子，廖沈正好也从学校回来。蒋卓君叫大家出来吃饭。森森第一个奔出房间，
委屈地说：“妈妈，我饿坏了，I can eat a horse!”他现在说话常常中文夹着英文，廖沈忙说：
“嘘，轻一点，男子汉饿一会儿算什么！”森森不满地说：“饿了该马上吃饭，要不会得
胃病的。”蒋卓君心疼地抚摸儿子的头说：“乖孩子，马上就吃，爸爸给你买饼干回来了，
以后饿了先吃饼干。”
“我们不是有很多饼干吗？冰箱里所有东西你们都可以吃，”乔丹正从楼上下来，听
到了他们的谈话，他对森森说，“森，以后饿了，自己拿了吃就是，不要问妈妈。”他手
里拿着一把筷子，递给蒋卓君，“这是我们从前在中国城买的，如果你们不想用刀叉的话，
就用这个。我和露西亚也想学学用筷子。”
于是，每副刀叉旁又添了一双刻着飞龙的竹筷。
就在这时，客厅里响起一阵叮叮咚咚的钢琴声，大家一看，露茜亚端坐在西南角的钢
琴前，一手翻着琴谱，一手在琴键上飞快地弹着。走向餐厅的乔丹犹豫了一下，停住了脚
步。廖沈和森森也都站住了。
这是柴可夫斯基《胡桃夹子》中第二乐章的中国舞曲，为温文而雅的茶精舞蹈而作，
轻快而明朗。也许，露西亚想把这首中国风味的曲子献给三个中国人，可惜选择得不是时
候。她弹得不很流畅，却全神贯注。她并不饿，蒋卓君看到她今天在家里吃了不少零食，
边吃边说她很担心自己会发胖。
乔丹看看大家，不好意思打断太太的兴致，在沙发上坐下，和廖沈随便聊天。他说他
是爱尔兰人后裔，露西亚是俄国犹太人后裔。露西亚对俄罗斯文化有兴趣，特别是俄国音
乐。她钢琴多时不弹，现在为了孩子，要从头练起。她希望汤姆从小就接受最完美的音乐
熏陶。
“这很好。”廖沈说，“可惜我太太不很懂音乐，对汤姆没有这方面的帮助。”
“这没关系，”乔丹摇着头，很认真地说，“我倒希望汤姆跟艾拉学中国话，将来到
中国去读大学。”
“为什么？”蒋卓君奇怪地问。
“因为中国有几千年的文化，再说美国的学费太贵，我们还准备生一大群孩子呢！学
费是个大问题。”
闻着菜的阵阵香味，森森坐不住了。蒋卓君一次次用眼神阻止着森森烦燥的样子，自
己心里也很急，这样等下去，菜要凉了。再不吃饭，她就赶不上晚上七点钟成人学校上课。
东拉西扯聊了半天，琴声终于停止，露茜亚站了起来。
“怎么样？”她得意地问大家。
“很好。”几乎是异口同声，大家都松了口气，然后站起来，一起向餐厅走去。
蒋卓君连忙把放在桌上的其中两个菜端到厨房间的微波炉里去热，回过身来又给露茜
亚和乔丹倒上矿泉水，给廖沈和森森倒桔子水。她自己不喜欢吃饭时喝水，可是廖沈和森
森都在学校里学会了美国人的这个习惯，还要象他们那样放上冰块。
乔丹和露西亚睁大眼睛看着这一桌中国菜，不停地赞赏。乔丹故意责问露西亚：“为
什么你从前老是用爆玉米花给我当晚餐？”
露西亚说：“女人要是烧得太好吃，男人就更不愿烧了。”
“一个很坏的女人！”乔丹摇摇头，装作失望的样子。
“是的，我很怀，我很怀……”露西亚学着歌星迈克·杰克逊唱的那首歌《我很坏》，
边唱边将身子扭了两下。
大家笑了，笑得很开心。
蒋卓君从微波灶里端出刚热过的一盘宫保鸡丁，放在露西亚面前。廖沈对大家说：“这
是清朝传下来的一道名菜，相传有个叫丁宫保的厨师，烹制的鸡丁味道特别好，就以他的
名字命了名。”
“清朝？”露西亚问，“比美国历史还长，是吗？”她率先用叉在盘子里小心地叉了
一小块，放进嘴里，边嚼，边闭上眼睛，伸出三个手指做出“OK”状，“唔，好吃，太好
吃了，艾拉，你真棒！”
听到称赞，蒋卓君顿时快活起来。她返回厨房，又从微波炉里取出那盘红烧加州大鲑
鱼，鱼身上点缀着青葱，胡罗卜和笋片，色彩十分诱人。她小心翼翼地端过来，放在乔丹
面前，正等着大家喝彩，忽听露西亚尖叫一声：
“啊，上帝呀！”
“怎么了？”大家吓了一跳，奇怪地看着她。
露西亚紧紧地闭着眼睛，摇着头，满是痛苦的表情，嘴里连连说着，“No！No！”
“她这是怎么了？”大家望着乔丹。蒋卓君连忙走到她身旁，以为她有什么不舒服。
乔丹并不慌张，微笑着不说话。他拿起刀，把鲑鱼头切下，站起来扔进厨房的垃圾袋，
回转来对露西亚说，“OK，我的宝贝，睁开你的眼睛！”
露西亚把眼睛微微睁开一条缝，看了看盛鱼的盘子，这才把那双美丽的蓝灰色眼睛全
部睁开。
这到底是怎么回事啊？蒋卓君和廖沈对望了一下，不知所措。
“就为这鱼头，”乔丹耸耸肩，“我们从不在餐桌上看见鱼头、鸡头，不过没关系，
你们别太介意。”
“对不起，”露西亚已经恢复了平静，很抱歉地说，“我吓着你们了。”
“不要紧，”蒋卓君的心还在砰砰直跳，“是我不知道你们的习惯，可是，鱼头又怎
么样呢？”她以为这和回族人不吃猪肉那样，属于一个宗教问题。
“因为，鱼头，鸡头让人想起这些活生生的动物，”乔丹说，“它们的眼睛还留下临
死前凄惨哀怜的神情。这样躺在盘子里，毫无美感可言，只有恐怖感。所以，象露西亚这
样的女人就受不了了。”
原来如此！蒋卓君暗暗觉得露西亚太过份，把她吓坏了。
廖沈淡淡一笑说：“原来，美国人食文化还这么讲究审美效果。”
“是啊，美国人在吃的方面既讲究营养，有讲究审美，”露西亚说，“你们中国人大
概更注重味觉享受，我曾经看到一篇文章，说你们吃的鱼，上桌时嘴巴还在动，只是为了
吃新鲜，真是太残酷了！”说着，她露出鄙夷的神色。
“不都是这样，我就没吃过这样的鱼，”廖沈辩解说，“中国地方这么大，烹调方法
有千百种。几千年流传下来，慢慢也就习惯了。”
乔丹说：“美国人也不都是一样，有人就不在乎鱼头，鸡头。我们是个移民国家，什
么吃的习惯都有。”
“妈妈，我可以吃了吗？”森森好不容易抓到一个机会，拉了拉蒋卓君的衣角，悄悄
地问。
蒋卓君这才想起早已饿坏了的儿子。由于她再三关照他，吃饭要注意礼貌，不能象在
自己家里那样随便。他坐在那里半天也没敢动一下筷子。蒋卓君只觉一阵心酸，要是在自
己家里，他早就狼吞虎咽了。于是，她连忙说“你吃吧，乖孩子。”
“我可以搛那个菜吗？”森森指着蚝油牛肉问。
蒋卓君忙说：“我帮你搛。”她怕森森自己搛会弄脏雪白的桌布，于是，她把筷子伸
向菜盘给儿子夹了一筷，叫他慢慢吃。
一抬头，看见露茜亚正盯着她手里的筷子，脸上露出不悦的神色。怎么了？又有什么
不对吗？蒋卓君心里纳闷。
露茜亚皱了皱眉，两手端端正正搁在餐桌上，对乔丹彬彬有理地说：“你能把那菜盘
递给我吗？ＰＬＲＡＳＥ！”
乔丹马上把他面前的那盘蚝油牛肉递给她，她接过盘子，用叉慢慢地拨了一点在自己
盘子里，然后把菜盘交乔丹放回，客客气气地说道：“谢谢！”仪态十分高雅。
蒋卓君默默地看着这一幕，感到不安。严格地说，搛菜不符合卫生原则，但是几十年
来他们并没意识到要改变。她与廖沈的眼光碰在一起。廖沈敏感地缩回伸出去搛菜的筷子，
低下头吃自己盘子里的饭。她想起成人学校的英文课上，老师教他们的西方“餐桌礼仪”，
当时只把它当作一种与自己无关的文化知识，从没想过要派用场。可是现在露茜亚在为他
们做示范。蒋卓君感到自己完完全全象一个乡下人，照着做很别扭，不照着做又不对，尴
尬极了。她真想站起来，悄悄离开这张餐桌。
“艾拉，听说你们中国人有个谦虚的习惯，不管心里怎么想，总要说自己不好。请人
吃饭，自以为烧得很好，可是对客人说烧得不好，象猪食。是这样吗？”露茜亚问。
森森“噗哧”一声笑了，廖沈忙捂住他的嘴，怕他把饭喷出来。
“我想这太夸张了，”蒋卓君不觉得有什么好笑，“我今天就认为自己烧得很好，我
没有说这是猪食啊！”
“你今天确实烧得好吃极了！”乔丹吃得津津有味，“其实，美国人喜欢自吹自擂，
反倒令人讨厌。自己的夫人明明长得象鳄鱼，硬说美丽得象天鹅。”
大家笑了，蒋卓君忍不住微微一笑。
“妈妈，我能吃那个菜吗？”森森指着露西亚面前的宫保鸡丁。
蒋卓君再也不好意思伸长了筷子去搛，又不好意思让露茜亚把盘子递给她，餐桌太长
了，自己欠身去拿盘子又不合餐桌礼仪。于是她把离自己最近的加哩土豆拨了一些给森森，
她不去看露茜亚的脸色，只是叫噘着嘴一脸不高兴的森森快吃。
乔丹不时和廖沈说着话，也不时地要露茜亚把在她面前的菜盘递给她，尽管那些菜盘
只要伸手就能拿到，他们决不欠一欠身子。夫妇俩都是“餐桌礼仪”的楷模，咀嚼时不张
嘴；说话时，要等嘴里的东西全咽下去；嘴里的食物不能多得鼓起腮邦；乔丹打了小小的
喷涕，忙对大家说对不起，大家又一起对他说：“Bless you!”（上帝保佑你）。
森森被妈妈使了眼色，不敢再要菜，他吃完盘子里的饭，说了声再见就去卧室看电视。
廖沈却象什么也没发生过似的，谈笑自如。不过，他不再用筷子夹菜，只是不断地喝水，
数珍珠似地慢慢地吃着盛在盘子里的饭。蒋卓君静静地坐着，手里的筷子搁在盘子上，她
什么也不想吃，只是默默地看着大家。
乔丹奇怪地问：“这么好吃的菜，怎么没见你们吃？对了,中国人只爱吃米饭,不爱吃肉，
是吗？”
“他们吃得那么少，所以都很瘦，我们想瘦也瘦不了，真妒忌你们。”露茜亚用餐巾
纸轻轻地擦着嘴说。
廖沈并不回答他们，他突然指着落地长窗外面问；“草坪当中那棵开花的大树叫什么
名字？真漂亮。”
“是狗木树，北美洲特产。”乔丹答道。
“这么漂亮的树怎么取了这么个名字？”
“这可不是一个普通的名字，”露茜亚说，“我听说，很久以前，有一个印地安部落
养着一条很通人性的狗，那条狗为部落做了许多好事，传递消息，警戒站岗，还拯救过很
多人的生命。临死，它悄悄地来到一棵灌木树下，用生命最后的那点力气挖了个坑，躺在
那儿静静地死去。第二年春天，人们发现这棵灌木变得高大，粗壮，开满一簇簇白色的花，
后来，人们就叫这狗木花。”
“因为那条狗通人性，后来的人们就生出许多想象，”乔丹补充说：“有人说这白
花是在呼唤人性，呼吁人与人之间沟通、理解，呼吁维护这个世界的和平。”
她向窗外望去，那棵陌生的狗木树，高大粗壮，正在晚风中摇曳。一簇簇狗木花，象
一朵朵云，白得出奇，与晚霞相辉映。
“真有意思，“廖沈说，“我喜欢这个故事。”
楼上发出啊啊的叫声，汤姆醒了。蒋卓君轻轻地舒了一口气，连忙站起来，向楼上走
去。餐桌上留下廖沈与西比尔夫妇神聊，她听露西亚说，美国人的晚饭起码要吃一、二个
小时！
刷好碗，理好厨房，蒋卓君拖着一天的疲劳，回到属于他们三个人的房间，时针指向
八点！成人学校的课已经上了一个钟头了。
森森一见她就嘟囔着说：“妈妈，我晚饭没吃饱。”
“那么就吃饼干。”她无奈地说。
“我们什么时侯可以回自己的家？”森森又问。
她看看廖沈，廖沈没有吭声。他边看着书，边在吃着饼干。
她深深地叹了口气说：“自己的家？我也不知道自己的家在哪里？”她倒在床上，脑
子里一片混乱，“今晚还去不去上课？”她问丈夫。
“卓君，你累了，还是早点休息吧。”廖沈心疼地说。
“不，”她从床上坐起，象是和谁生气，“我要上课去！”
廖沈放下书，默默地拿起桌上的汽车钥匙。
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