无生老母的信息①
刘青园著《常谈》四卷，余喜其识见通达，曾在《苦竹杂记》中抄录介绍。近日重
阅，见卷一中有一则云：
“一士深夜闻斋外数人聚谈。一曰，某人久困科场，作报应书若干篇，遂登第。一
曰，某素贪，诵经若干篇，遂巨富。一曰，某乏嗣，刷善书若干部，遂获佳儿。一曰，
某久病，斋僧若干即愈。相与咨嗟叹赏，纷纷不已。忽一日，公等误矣。士君子正心诚
意修己治人，分内之事，何必假之以祸福功效，如公等言，则神道为干求之蔽矣。适所
指之人，皆礼法不明，王法不惧，梗顽之民，语之以圣贤之道，格格不能入，故假为鬼
神报应天堂地狱之说以俱之，冀其暂时回头，所谓以盗攻盗，不得已之下策也。因而流
弊至于河伯娶妇，岳帝生男，好徒借此感众敛财，叛逆生焉，尹老须王法：护之徒其明
证也。公等读书人宜崇圣贤之教，尊帝王之法。达则移风易俗，为上民之表率，穷则独
善其身，为子孙之仪型，何至自处卑污，甘作真空家乡无生父母之护法也。（原注云，
此二句邪教中相传受语，破案时曾供出，故人得闻。）言毕三叹而去。为人为鬼，固不
得知，孰是孰非，可
①周作人晚年写给友人的信中曾指明本文是他“敝帚自珍”，“至今还是喜爱”的
随笔之一。得而辩。”刘君不信有鬼，此处设为谈话，盖是仿效纪晓岚的手法，其反对
讲报应刻善书大有见解，与鄙意甚相合。近日杂览，关于无生老母稍感兴趣，见文中提
及，便抄了下来，拿来做个引于。鄙人原是小信的人，无论什么宗派，怎么行时或是合
法，都无加入的意思，但是对于许多信仰崇拜的根本意义，特别是老母一类的恋慕归依，
我也很是理解，至少总是同情，因而常加以注意。可惜这些资料绝不易得，自五斗米道，
天师道，以至食菜事魔的事，我们只见到零碎的记载，不能得要领，明清以来的事情也
还是一样。碰巧关于无生老母却还可以找到一点材料，因为有一位做知县老爷的黄王谷，
于道光甲午至辛丑这六年间，陆续编刊破利详辩三卷，续又续三续各一卷，搜集邪经六
十八种，加以驳正，引用有许多原文，正如大义觉迷录里所引吕留良静原语一样，使我
们能够窥见邪说禁书的一斑，正是很运气的一件事。这些经卷现在既已无从搜集，我们
只好寒考古学家把拣来的古代陶器碎片凑合粘成，想象原来的模型一样，抄集断章零句
来看看，不独凭吊殉教的祖师们之悲运，亦想稍稍了解信仰的民众之心情，至于恐怕或
者终于失败，那当然是在豫计中的，这也没有关系，反正就只是白写这几千字，耗费若
干纸墨罢了。
这种民间信仰在官书里大抵只称之曰邪教，我们槛外人也不能知道他究竟是什么，
总之似乎不就是白莲教。在正信除疑无修证自在卷内有云：
“白莲教，下地狱，生死受苦。白莲教，转四生，永不翻身。白莲教，哄人家，钱
财好物。犯王法，拿住你，苦害多人。”那么这到底是什么教呢？据道光十二年王辰查
办教匪的上谕里说，王老头子即王法中所学习的是白阳教，尹老须是南阳教，萧老尤是
大乘教，但其实他们似乎还是一家，不过随时定名，仿佛有许多分派。古佛天真考证龙
华宝经内云：
“红阳教，飘高祖。净空教，净空僧。无为教，四维祖。西大乘，吕菩萨。黄天教，
普静祖。龙天教，米菩萨。南无教，孙祖师。南阳教，南阳母。悟明教，悟明祖。金山
教，悲相祖。顿悟教，顿悟祖。金禅教，金禅祖。还源教，还源祖。大乘教，石佛祖。
圆顿教，圆顿祖。收源教，收源租。”共计十六种，可谓多矣，却一总记着，其中似以
飘高即山西洪洞县人高杨所立的红阳教为最早。案混元红阳显性若果经内云：
“混元一气所化，现在释迎掌教，为红阳教主。过去青阳，现在红阳，未来才是白
阳。”又云：
“大明万历年，佛立混元祖教，二十六岁上京城。”混元红阳血湖宝仟内云：
“太上飘高老祖于万历甲午之岁，正月十五日，居于大虎山中，广开方便，济度群
迷。”又混元红阳明心宝仟中卷内云：
“冲天老祖于开荒元年甲辰之岁，五月五日，居于无碍宫中，圣众飞空而来。”甲
辰即万历三十二年，在甲午后十年矣。此皆系飘高自述，可以考见其立教传道的年代。
混元红阳临凡飘高经有序文云：
“万历年中初立混元祖教，二十六岁上京城，先投奶子府，有定国公护持。混元祖
教兴隆，天下春雷响动，御马监程公，内经厂石公，盔甲厂张公三位护法。”这是很有
价值的文献，据黄王谷考证云：
“此言万历年中初立混元祖教，至天启元年封魏忠贤为定国公，此言定国公护持，
即知红阳始于万历而盛于天启也。至于御马监程公即太监陈矩，将陈字讹为程字，内经
厂石公即太监石亨，又有石清石栋石彦明，兄弟叔侄同为太监，盔甲厂张公即太监张忠，
此时太监皆信邪教，而独言此四人者，以此四人积财甚富，印经最多，固非他人所能及
也。”黄君又言邪经系刻板大字印造成帐，经之首昆各绘图像，经皮卷套锦缎装饰，原
系明末太监所刻印，愚民无知，遂以式样与佛经相同，而又极体面，所以误信。此亦是
绝好掌故材料，如此奇书珍本，惜无眼福得以一见。飘高经本文中又称石亨为中八天天
主，后又有南岳府君石彦名，东天石清仁圣帝，中央玉帝老石亨等语，对于护法者的恭
维可谓至矣极矣。明季太监多喜造寺庙以求福，由此乃知刻经亦不少，内经厂自然更有
关系，故其特别颂扬老石亨一家正不为无故也。
红阳教有八字真言日，真空家乡，无生父母。这一看当然是出于佛教，可是他们的
神学神话里混杂着大半的道教与民间的怪话，是很可笑。如飘高经无大无地混饨虚空品
内了：
“无天无地，先有混朦，后有滋朦。滋朦长大，结为元卵，叫作天地玄黄，玄黄迸
破，现出混元老祖，坐在阿罗国。”又老祖宗临凡品内云：
“混元老祖，无生老母，真空石佛皆临凡，白日乞化，夜晚窑中打坐受苦，苦炼身
心，但说临凡一遭，添一元像，终有万斤之佛性。”龙华宝经古佛乾坤品内则云：
“无生母，产阴阳，婴儿姹女。起乳名，叫伏羲，女蜗真身。李伏羲，张女蜗，人
根老祖。有金公，和黄婆，匹配婚姻。混元了，又生出，九十六亿。皇胎儿，皇胎女，
无数福星。无生母，差皇胎，东土住世。顶圆光，身五彩，脚踏二仑。来东土，尽迷在，
红尘景界。捎家书，吩咐你，龙华相逢。”飘高经虽然在前，所说不但佛道混杂，而且
老祖宗有了三位，显系后来做作，弓长撰龙华宝经据说在崇侦年中，可是我觉得他所说
的更保有原来的传统。大概人类根本的信仰是母神崇拜，无论她是土神谷神，或是水神
山神，以至转为人间的母子神，古今来一直为民众的信仰的对象。客观的说，母性的神
秘是永远的，在主观的一面人们对于母亲的爱总有一种追慕，虽然是非意识的也常以早
离母怀为遗恨，隐约有回去的愿望随时表现，这种心理分析的说法我想狠有道理。不但
有些宗教的根源都从此发生，就是文学哲学上的秘密宗教思想，以神或一或美为根，人
从这里分出来，却又祈求回去，也可以说即是归乡或云还元。龙华经作者集红阳之大成，
而重复提高老母，为老祖宗之至上者，这不特深合立教本义，而且在传道上也极有效力，
是很大的成功。悟道心宗党性宝卷内有盼望歌云：
“无生老母盼儿孙，传言寄信从费心，遍遍捎书拜上你，不肯回心找原根。”又销
释收圆行觉宝卷内云：
“无生母，在家乡，想起婴儿泪汪汪。传书寄信还家罢，休在苦海只顾贪。归净土，
赴灵山，母子相逢坐金莲。”
“无生老母当阳坐，驾定一只大法船，单渡失乡儿和女，赴命归根早还源。”销释
真空扫心宝卷内云：
“劝大众，早念佛，修行进步。无生母，龙华会，久等儿孙。叫声儿、叫声女，满
眼垂泪。有双亲，叫破口，谁肯应承。”这里用的是单词口调，文句俚俗，意思是父母
招儿女口家，虽标称无空无，实在却全是痴，这似是大毛病，不过他的力量我想也即在
此处。经里说无生老母是人类的始祖，东土人民都是她的儿女，只因失乡迷路，流落在
外，现在如能接收她的书信或答应她的呼唤，便可回转家乡，到老母身边去，绅士淑女
们听了当然只觉得好笑，可是在一般劳苦的男妇，眼看着挣扎到头没有出路，正如亚跋
公长老的妻发配到西伯利亚去，途中向长老说，我们的苦难要到什么时候才完呢，忽然
听见这么一种福音，这是多么大的一个安慰。不但他们自己是皇胎儿女，而且老母还那
么泪汪汪的想念，一声儿一声女的叫唤着，怎不令人感到兴奋感激，仿佛得到安心立命
的地方。一茶在随笔集《俺的春天》的小引中记有一段故事云：
“昔者在丹后国普甲寺，有深切希求净土的上人。新年之始世间竟行祝贺，亦思仿
为之，乃于除夕作书交付所用的沙弥，嘱令次晨如此如此，遂独宿大殿中。沙弥于元旦
乘屋内尚暗，乌鸦初叫时，既然而起，如所指示，丁丁叩门，内中询问从何处来，答言
此乃从西方弥陀佛来贺年的使僧是也。上人闻言即跳足跃出，将寺门左右大开，奉沙弥
上坐，接昨日所写手札，项礼致敬，乃开续曰，世间充满众苦，希速来吾国，当使圣众
出迎，奉候来临。读毕感激，呜呜而位。”一茶所记虽是数百年前事，当中国北宋时，
但此种心情别无时间的间隔，至今可以了解，若老百姓闻归乡的消息时其欣喜亦当有如
此僧也。
无生老母的话说到这里我觉得可以懂得，也别无什么可嫌之处，但既是宗教便有许
多仪式和教义，这里我就很是隔膜，不能赞一辞了。据破邪详辩卷三云：
“邪教上供即兼升表者，欲无生知有此人，将来即可上天也。挂号兼对合同者，唯
欲无生对号查收，他人不得滥与也。开场考选，谓欲以此定上天之序也。以习教为行好，
无知愚民亦以行好目之，若村中无习教者，即谓无行好者。”又佛说皇极收元宝卷等书
内多说十步修行，殊不一致，或者义涉奥秘，须出口传，故不明言亦未可知。销释圆通
救苦宝卷内有“夫子传流学而第一”之语，据黄壬谷在又续破邪详辩中说明之云：
“近有清河教匪尹资源，号称尹老须者，因此捏出而字工夫，上天书丁之语。谬谓
而字上一平画为天，次一撇画为上天之路，下四直画为习教之人，学而即学上天工夫，
又以而字上两画形似丁字，故谓上天书丁。”此类怪话所在多有，最奇的或者要算佛说
通元收源宝卷所说：
“天皇治下大地乾坤，地皇时伏秦女蜗治下大地人根，人皇时留下万物发生，五帝
终有君臣，周朝终有神鬼，汉朝终有春夏秋冬，唐朝终有风雨雷电。”这真不知道说的
是什么。破邪详辩卷三据刑部审办王法中案内供词云：
“邪教谓红阳劫尽，白阳当兴，现在月光圆至十八日，若圆至二十三日，便是大劫。
又谓中央戌己土系王姓，东方甲乙木系张金斗，南方丙丁火系李彦文，北方壬癸水
系刘姓，西方庚辛金系申老叙。案申老叙即王法中的师父。
于八卦增添二爻，改为十二卦，内加兴吉平安四卦，于六十四卦改为一百四十四卦，
内加用则高至江河等八十卦。于九宫增添红皂青，并多一白字。于十二时增添纽宙唇未
酬刻六时，为十八时。”这些做作可谓荒唐。此太平天国的改写地支似更离奇。大抵老
母崇拜古已有之，后人演为教，又添造经卷，这些附加上去的东西全须杜撰，道教经典
已是不堪，何况飘高弓长辈，虽尽力搜索，而枯肠所有止此，则亦是无可如何也。
破邪详辩卷三有一则，说明造邪经者系何等人，说的很有意思。其文云：
“造邪经者系何等人？凡读书人心有明机，断不肯出此言，凡不读书人胸无一物，
亦不能出此言。然则造邪经者系何等人。尝观民间演戏，有昆腔演戏，多用清江引，驻
云飞，黄驾儿，白莲词等种种曲名，今邪经亦用此等曲名，按拍合板，便于歌唱，全与
昆腔戏文相似。又观梆子腔戏，多用三字两句，四字一句，名为十字乱弹，今邪经亦三
字两句，四字一句，重三复四，杂乱无章，全与梆子腔戏文相似。再查邪经白文鄙陋不
堪，恰似戏上发白之语，又似鼓儿词中之语。邪经中哭五更曲卷卷皆有，粗俗更甚又似
民间打十不闲，打莲花落者所唱之语。至于邪经人物，凡古来实有其人而为戏中所常唱
者，即为经中所常有，戏中所罕见者即为经中所不录，间有不见戏中而见于经中者，必
古来并无其人而出于捏造者也。阅邪经之腔调，观邪经之人物，即知捏造邪经者乃明末
妖人，先会演戏而后习邪教之人。”又有论经中地名的一节云：
“邪经所言地名不一而足，俱系虚捏，其非虚捏而实有此地者，唯直隶境内而已，
于直隶地名有历历言之者，唯赵州桥一处而已。盖以俗刊赵州桥画图，有张果老骑驴，
身担四大名山，从桥上经过，鲁班在桥下一手掌定，桥得不坏故事，邪教遂视为仙境，
而有过赵州桥到雷音寺之说。不知此等图画本属荒谬，邪教信以为真，而又与戏班常演
之雷音寺捏在一起，识见浅陋亦已极矣。”这两节都说得很有道理，虽然断定他先会演
戏似乎可以不必，总之从戏文说书中取得材料，而以弹词腔调编唱，说是经卷无宁与莲
花落相近，这是事实，日此那些著者系何等人也就可以推知了。再举几个实例，如龙华
宝经内走马传道品云：
“儒童祖，骑龙驹，川州通县。有子路，和颜渊，左右跟随。有曾子，前来引路。
七十二，众门徒，护定圣人。”护国佑民伏魔宝卷内叙桃园结义云：
“拈着香，来哀告，青青天天。大慈悲，来加护，可可怜怜。俺三人，愿不求，富
富贵贵。只求俺，弟兄们，平平安安。”写孔夫子和关公用的是这种笔法，又如关公后
来自白，论吾神，职不小云云，亦是戏中口气也。佛说离山老母宝卷叙说无生老母在灵
山失散，改了号名，叫离山老母往东京汴国凉城王家庄，度化王员外同子王三郎名文秀。
老母令文英小姐画一轴画，赐王员外，王文秀将画挂在书房，朝夕礼拜，文英即从画内
钻出，与文秀成亲，以后老母文英接引文秀，入斗牛宫。这里差不多是弹词本色，后花
园私订终身，公于落难，驰山老母搭救，正是极普通的情节，此等宝卷或者写得不高明，
令人听了气闷，正是当然，若算作邪经论，实在亦是冤苦也。
清代邪教之禁极严，其理由则因其敛钱，奸淫，聚众谋反。经卷中造反似未见明文，
大抵只是妄自尊大，自以为是圣贤神佛而已，但既有群众，则操刀必割，发起做皇帝的
兴趣也属可能。关于财色二者，经文中亦有说及，或不为无因。如皇极收元宝卷云：
“先天内，阴五神，阳五气。男取阴神者，即成菩萨之果，女采阳气者，即成佛家
之身。”龙华宝经内亦云：
“吩咐合会男和女，不必你们分彼此。”本来暖昧事易成问题，此等文句更足为口
实。又姚秦三藏西天取清解论内有赞扬当人云：
“风不能刮，雨不能湿，火不能烧，水不能淹，”不能砍，箭不能穿。”案天门开
放，当人出窍之说，道家旁门亦有之，其详则不同知，若以常识论之，亦只是妖妄而已。
教门中盖亦有此一派，殆即义和拳所从出，今年五月无锡有姜明波习金光法，云能刀枪
不入，试验失败而死，则是最近之实例也。
我以前涉览西欧的妖术史，对于被迫害的妖人们很有点同情，因为我不但看教会的
正宗的书，也查考现代学术的著述，他们不曾把妖术一切画的整个漆黑。据茂来女士著
西欧的巫教等书说，所谓妖术即是古代土著宗教的遗留，大抵与古希腊的地母祭相近，
只是被后来基督教所压倒，变成秘密结社，被目为撒旦之徒，痛加剿除，这就是中世有
名的神圣审问，直至十六世纪才渐停止。上边关于无生老母我说的话恐怕就很受着这影
响，我觉得地母祭似的崇拜也颇有意思，总之比宙斯的父系的万神殿要好得多吧。林清
王伦的做皇帝的把戏，尹老头的而字工夫，姜明波的落魂伞，这些都除外，实在也并不
是本来必需的附属品，单就这老母来看，孤独忧愁，想念着她的儿女，这与穷困无聊，
奔走到她身边去的无知男妇，一样的可以同。这有什么办法，能够除外那些坏东西，而
使老母与其儿女平安相处的呢。我不知道。柳子厚文集中有一篇《柳州复大云寺记》。
其前半云：
“越人信祥而易杀，傲化而偭仁。病且忧，则聚巫师用鸡卜，始则杀小牲，不可则
杀中牲，又不可则杀大牲，而又不可，则决亲戚，饬死事，曰神不置我已矣，因不食，
蔽而死。以故户而耗，田易荒，而畜字不善，董之礼则顽，束之刑则逃，唯浮图事神而
语大，可因而入焉，有以佐教化。”柳州于是建立了四个佛寺，大云寺即其一，他的效
力大约是很有的，因为后来寺烧掉了，居人失其所依归，复立神而杀焉，便是个证据。
柳君到来，兴复了大云寺，用他自己的话来说，“使击磐鼓钟，以严其道而传其言，以
人始复去鬼息杀而务趣于仁爱，病且忧，其有告焉而顺之，庶乎教夷之宜也。”这个办
法现在也可以用么，我不敢下断语，总之他这话很有理解，非常人所能及，恐怕连韩退
之也要算在内。近来我的脑子里老是旋转着孔于的几句话，中国究竟不知有多少万人，
大概总可以说是庶了，富之与教之，怎么办呢。假如平民的生活稍裕，知识稍高，那么
无生老母的崇拜也总可以高明得多吧。不过既想使工人吃到火腿，又要他会读培根，在
西洋也还是不能兼得，中国又谈何容易。我这里费了些工夫，只算是就彼邪详辩正续六
卷书中抄出一点资料来，替著者黄壬谷做个介绍，不负他的一番劳力，虽然并不一定赞
同他对于邪教之政治的主张。民国三十四年六月二十日，在北京。
（1945年6月作，选自《知堂乙酉文编》）
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