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蓑衣虫
     
    同江幼农君闲谈。说动植物名最不好办,不但中外古今难以沟通,即同一俗名也常
有地方的界限,不能通用。例如蝼蛄,我们一听这个名称,即立想到那替曲蟮叫了一世
的形似蟋蟀的虫,北方则不能通行,郝豁行在《尔雅义疏》的注里特别添上北边的俗名
“拉拉蛄”一项。虫旁翟叟二字我们乡下也认识,读作其休,是蜈蚣似的多足虫,江南
云蓑衣虫,北方称钱串子,或曰钱龙,以前者为更普遍。江君云别又有所谓蓑衣虫,系
蛾类的幼虫,织碎叶小枝为囊以自裹,负之而行,案此即《尔雅》之蚬缢女,因为它附
枝下垂,古人观察粗率,便以为缢,郝氏断之曰,此虫吐丝自裹,望如披蓑,形似自悬
而非真死,旧说殊未了也。我们乡间称之曰袋皮虫,《尔雅翼》云俗呼避债虫。披蓑有
渔人或农人的印象,袋皮已沦为瘪三,避债的联想更为滑稽,缢女则太悲惨了,我们想
起山西省妇女自杀的统计,觉得这种事实还未消除①,难怪古人那么的说。我不知道这
在北京叫作什么,仿
     ①周作人在本年3月20日所写《男性中心思想》一文中曾谈到:“据山西妇联会统
计,去年一月至十月共发生妇女人命案四百六十四件,其中自杀占百分之七五……在原
因上则出于中国传统之男性中心思想为封建社会的三纲主义的核心,祸害甚大,但势力
也极顽强,很不易征服”。佛没有看见过,要有也未必叫蓑衣虫了吧,因为在北方蓑衣
极少见,其实秋天雨并不小,虽或缺乏棕皮,但也可以用别的草制的,不知何以不用。
唐人诗云,孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪,这种情景在黄河以北实在是难被了解,不但寒江
不能钓,就是蓑笠也是很生疏的东西,读了不会发生什么兴趣。
           (1950年9月作,选自《知堂集外文·亦报随笔》)
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