三十二
天刚入黑，大批高手已经乘夜色苍茫进入村西南的山林。
葛家的东院下，原筑有一间地下室，分为两间，一间盛藏金银粮食和军械，一间则
是地牢。
地牢分隔为二，一是囚房，男女共用。里面囚禁着十余名男女。其中赫然有七雄之
一的悦来酒肆店主人胖子李刚，范云深也在其中。
另一面是死囚房，上面有吊链、下面蓄有四五尺深的水，可以称为水牢。
吊链吊着三个人，其中之一是文新，另一人是范开平。
腰腿上绑着一块百斤大石，双手被吊环扣住，人仅能坐在水底，水恰好淹至下颚，
既无法站立，也无法下沉，想死也不可能。
百斤大石短期间尚可挺腰站起，但时间一久，非坐不可，铁打的汉子也禁不起百斤
大石的久压。
最后一隔是刑室，金木水火土各色刑具一应俱全。由于囚禁的人可以看到刑室，上
刑时其他的人精神上怎受得了？
分隔的铁栅粗仅一指，但在手无寸铁的庄稼汉看来，那却是不可能突破的铜墙铁壁。
何况囚室门不分昼夜皆有两个佩刀手提皮鞭的大汉把守，整座囚室一览无遗，谁也
休想打主意逃生。
文新早已清醒，囚室门内两测的松明火焰闪烁，燃烧时毕剥作响，两个看守不时往
复巡走，察看每一个囚犯的动静。
文新的气色，并不如想象中那么差，他不知自己被泡了多久了，地底不知时辰，只
能凭经验判断时刻，猜想该已到了黄昏时分了。
他深深吸入一口气，突然大叫道：“放我出去！放我出去！”
一名看守走近狞笑道：“你叫吧！叫破喉咙也不会有人理你。泡在水牢中的人，有
权叫喊，你叫吧！”
“你必须告诉葛少爷，我如果死了，范二爷西安的财产，你们一文也拿不到。”
“哈哈！你倒会吹大气呢2你只不过是范家的一名管事，范老二这位东主还没死
呢。”看守不屑地说。
“范二爷根本不过问店务，店伙掌柜谁都得听我的，一个不管事的东主，哪能比全
部经手的管事！
范二爷的书信，决动不了店号半文钱。老兄，你如果不通报，我死了，你得完全负
责。保证你吃不了兜着走。还不快去。”
看守果然心动，向同伴耳畔低声商量片刻，然后出门而去。
片刻、大汉跟在两名中年人身后返回。
为首的中年人手按剑柄，站在栅口问：“小子，你说，范老二的店盘出，可以筹得
多少金银？我要正确的估计。”
文新故意沉思片刻，说：“很难说，这得看买主急不急？”
“脱手当然愈快愈好。”
“如果急于脱手，店面与南郊的田庄，大概可以卖得一万两。银子左右。如果不急
于脱手，三两月之内，我可以找到出一万五千两以上的买主。
当然，这是最低的估价，如果东关的韦大爷仍有意的话，卖两万该无问题。去年韦
大爷曾经向我提过，不知他今年是否仍然有意。”
文新信口胡诌，当然事先已经有所准备。
中年人转向囚房的范云深，沉声问：“范老二，你说，他的活是真是假？”
范云深也是福至心灵，做买卖能赚大钱的人，自然不会蠢笨，愁眉苦脸地说，“我
怎知道？店中的事，平时我很少过问。”
世间真正甘愿任人宰割的人并不多；溺水的人，即使遇上一根漂浮的芦苇，也不愿
放过一抓的机会。
范云深并不知文新打的是什么鬼主意，但却知道他正在设法抓住求活的机会。因此，
顺着他的口气回答。
中年人冷笑一声，皮笑肉不笑地说：“你这位东主真会纳福，大权旁落而不闻不
同。”
范云深无可奈何地说：“我田庄里的事情多。店里哪能分身照应，反正文管事能干
而忠诚，所以一切皆不加过问。”
中年人转向文新道：“凭你的书信，可以将店委由他人盘出么？”
“那是不可能的，必须由我亲自跑一趟。”文新为自己留下后路。
“哦！你想用缓兵之计寻机脱身？”
“难道你们就看不住我一个只会花拳绣腿的人？”他再加上激将法。
“在下愿给你一次机会。”中年人狞笑着说。
“我希望与葛少爷面谈。”
“他目下不在家，你的事，我可以作得了主。”
“以你的地位……”
“以在下的地位，已足可作主。”
“好吧！我甘愿与你们合作。”
中年人举手一挥说：“放他出来。”
两名大汉进入水牢，费了好半天工夫，方将他拖上刑室。
他瘫软在地，向中年人道：“饶了我，你们等于是得了一万两银子。”
“哼！银子还没到手呢！饶不饶你目下言之过早。”中年人冷冷地说。
“如果我愿意加入你们中间。你们会不会准许我入伙。”
“入伙不是易事，你必须听候差遣一年以上，而且必须立下功劳，兵刃拳脚也必须
过得去，最重要的是必须忠诚可靠，能毫不迟疑地为咱们赴汤蹈火。”
“我想，我办得到。如果我能将范二爷的店盘出，你们是否肯释放范二爷他们一家
老少？”
“这个……”中年人审慎地说，语音一顿、又道：“很难说，这得看咱们少当家是
否肯答应。老实说。如果你是范家的子弟，恐怕也难逃大劫。”
“这么说来，范二爷……”
“他一家老小的生死，皆操在少当家手中。谁也不知他肯否点头。”
“哦！这是说，我是否甘愿投效并不重要，重要的是葛少爷肯否高抬贵手了。”
“不错。”
“而眼前的事实，范家一门老少的生死，仍然一无保障，任何努力亦是枉然了。”
“这得等咱们葛少当家方能决定。不过，你可以不必担心。至少，你的生命目下已
经可以保全，除非你不肯合作，不然就死不了。”
文新吃力地站起来、苦笑道：“我的生死，不能操纵在你们手中，范家一门老少，
也不能任由你们宰割：因为在下已经管了这档子事。看来，在下已经别无选择了……”
话末完，掌发如电闪。
“噗”一声响，以令人目眩的奇速，劈在中年人的左颈根上。
中年人做梦也没料到对方居然敢动手，毫无提防，这一掌重得橡一座山，颈骨立碎，
肩骨下陷。“嗯”了一声，向下一挫，口中鲜血狂流，眼看活不成了。
这瞬间、旁立的两名看守还不知发生变故，还来不及有所反应，文新已淬然袭击，
右掌反削，“噗”的一声击中右面看守的鼻梁，双目亦随同遭殃，接着人向左移，快逾
电光石火，右肘侧撞，正中左面看守的心窝。
一切计算得十分精确，出手又狠又准，速度快得骇人听闻、几乎在同一刹那间，三
个人全被击中，每一击皆是致命狠着。
最后一名中年人一直站在囚房门侧，静静地留意各处的动静，冷静得像个石人，而
且相距在丈外，足以从容应变。
而且随时皆可堵囚室门，阻止任何人出入。
这瞬间，突变发生，便本能地伸手急扳室门的掣动栓，同时想出封闭囚室的栅门，
反应极为迅速。应变工夫已臻上乘。
可是，文新更快，像一头怒豹，疾逾电闪扑到。
中年人如果想不顾一切扳下掣动栓，毫无疑问将受到无情的打击，不得不以自保要
紧，放弃扳栓的举动，急冲而出。间不容发地逸出文新的爪下，冲出门进入通道，回身、
拔剑、出招，反应极快，一气呵成，剑气森森。锋尖直追向文新的胸口要害、十分纯熟
凶猛，似已获剑道神髓，剑虹像电光一闪。
岂知文新一扑落空，已算定下一步的本能反应，乘势下挫前扑，身躯急沉、恰好以
分匣之差，避过致命一剑。
人扑地，腿已贴地急扫而出。半分不差扫中对方的右脚踝，力道奇猛。
“哎……”中年人惊叫，扭身前扑，剑仍挥出。
文新并未站起，扭身以背着地，飞脚上拨，对方一剑落空，人向下倒，右腕同时被
踢中，剑也脱手飞抛。
文新滚身而起，上身一挺，铁掌便无情地落在对方的后颈上，宛若巨斧下砍。
中年人头向下一搭。手脚猛烈地抽搐，颈骨已折，活不成了。
文新飞快地跃起，抬起长剑，宛如灵猫般循通道急窜通过两座门，登上地道口。
这是东院的一座小厅堂，有两名看守门户的大汉，正在一张八仙桌旁安坐，翘起二
郎腿，正在小酌。
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